Opéra

Opéra médiéval (milieu du 12e siècle)

L’un des premiers opéras jamais écrits est Ordo Virtutum de Hildegarde de Bingen. Ordo Virtutum (Ordre des vertus en latin) est une pièce de moralité allégorique, ou drame liturgique, composée vers 1151, pendant la construction et le déménagement de l’abbaye de Bingen à Rupertsberg. C’est la pièce de moralité la plus ancienne de plus d’un siècle, et le seul drame musical médiéval à survivre avec une attribution à la fois pour le texte et la musique.

Une version courte de l’Ordo Virtutum sans musique apparaît à la fin de Scivias, le récit le plus célèbre d’Hildegarde sur ses visions. Elle est également incluse dans certains manuscrits de la Symphonia armoniae celestium revelationum (« Symphonie de l’harmonie des révélations célestes »), un cycle de plus de 70 chants liturgiques. Il pourrait avoir été interprété par les religieuses du couvent lors de la dédicace de l’église St. Rupertsberg en 1152 ou peut-être avant la messe de consécration des vierges au couvent .

L’opéra baroque (1600-1750)Edit

Le premier opéra baroque jamais écrit a été représenté en 1597 à Florence en Italie. Il s’appelait Dafne et le compositeur était Jacopo Peri. Cet opéra est aujourd’hui perdu, mais trois ans plus tard, en 1600, il a travaillé avec un autre compositeur appelé Giulio Caccini pour écrire un opéra appelé Euridice. La musique de cet opéra existe toujours. Elle est presque entièrement composée de récitatifs. Ce type d’écriture était nouveau, mais si l’opéra devait raconter une histoire, il était important qu’une voix soliste chante des mots que l’on pouvait entendre. Ils essayaient de produire quelque chose comme une tragédie de la Grèce antique. L’opéra était joué dans une sorte de club, appelé « camerata », pour les personnes intellectuelles (intelligentes) devant un petit public. Ce n’était pas de la grande musique, mais ce qui est étonnant, c’est qu’il y avait un compositeur de génie dans les parages. Il s’appelait Claudio Monteverdi et, seulement sept ans plus tard, en 1607, il a écrit le premier opéra vraiment bon : Orfeo, qui a été produit à Mantoue. Monteverdi a dû se rendre compte que l’opéra permettait de réunir la poésie, la musique, les décors et le théâtre. Il a pris le genre de chants qui étaient populaires à l’époque et les a associés à la parole ou au récitatif. Plus tard dans sa vie, il les a joints pour que la musique coule de manière plus dramatique.

En 1637, le premier opéra public a été ouvert à Venise. Bientôt, de nombreux théâtres en Italie ont commencé à produire des opéras. Les histoires portaient généralement sur des temps anciens, comme l’Empire romain ou les mythes grecs. Ils ont commencé à ajouter des passages comiques (drôles) pour faire rire les gens. Bientôt, il y a eu de l’opéra à Paris, Vienne, Hambourg et dans les petites cours d’Allemagne qui, à l’époque, était constituée de nombreux petits pays, chacun ayant son propre prince qui régnait et qui gardait des musiciens à la cour. Les compositeurs dont on se souvient le mieux aujourd’hui sont Jean-Baptiste Lully (1632-1687), un Italien qui s’est installé en France et a écrit des opéras pour le roi de France, et George Frideric Handel (1685-1759), un Allemand qui s’est installé en Angleterre et a écrit des opéras pour les maisons d’opéra de Londres. En Italie, il y avait des compositeurs comme Francesco Cavalli (1602-1676) qui avait été un enfant de chœur dans la chorale de l’église de Monteverdi à Venise, et Alessandro Scarlatti 1660-1725 qui vivait à Naples.

Pendant cette période, connue sous le nom de période baroque, l’opéra était un divertissement pour les classes supérieures qui allaient à l’opéra pour être vues en public. L’opéra était une occasion sociale où l’on pouvait rencontrer des gens et parler, même pendant la musique. Les chanteurs et le public se comportaient d’une manière que nous considérerions comme de mauvaises manières.

L’opéra classique (fin du 18e siècle)Edit

Christoph Willibald Gluck était un compositeur qui a essayé de faire prendre l’opéra plus au sérieux. En 1762, il a écrit un opéra appelé Orfeo ed Euridice qui a été joué à Vienne. Il comportait beaucoup de chœurs et de numéros de ballet, comme l’opéra français, mais les paroles étaient en italien et la musique se concentrait vraiment sur l’histoire plutôt que d’être un simple étalage pour les chanteurs habiles. Certaines de ses musiques sont très célèbres aujourd’hui, par exemple la Danse des esprits bénis qui est jouée à la flûte, et l’air d’Orfeo « Che faró senza Euridice ? » (« Que ferai-je sans Euridice ? »). ( » Que ferai-je sans Euridice ? « ).

Wolfgang Amadeus Mozart a appris des idées de Gluck sur l’opéra. Cela peut être vu dans son opéra Idoménée qui est sur une histoire grecque. D’autres opéras italiens de Mozart comprennent : Don Giovanni, Le Nozze di Figaro et Cosi fan tutte. Il a également écrit des opéras en allemand : L’Enlèvement au sérail et La Flûte enchantée. Ce sont des Singspiel : des opéras qui racontent des histoires magiques et fantastiques.

Ludwig van Beethoven (1770-1827) n’a écrit qu’un seul opéra : Fidelio. C’est l’histoire d’une femme qui sauve son amant de prison. Les opéras de sauvetage étaient populaires en France, mais celui-ci est en allemand. C’est un opéra sérieux sur la façon dont une femme peut sauver un homme en étant vraie et fidèle.

L’opéra romantique (XIXe siècle)Edit

Au XIXe siècle, Richard Wagner (1813-1883) a poursuivi les idées de Gluck. Wagner avait des idées très personnelles sur la façon dont ses opéras devaient être interprétés, et il aimait former lui-même les chanteurs. Il voulait qu’ils prennent le drame de ses opéras au sérieux au lieu de traiter la musique comme un moyen de montrer leur voix. Il écrivait toujours lui-même les libretti (paroles de l’opéra), qui étaient toujours en allemand. Ils traitent principalement de sujets sérieux tirés du folklore et des mythes allemands, bien qu’il ait écrit un opéra comique : Les Maîtres chanteurs de Nuremberg. Wagner utilisait des « leitmotivs », ce qui signifie que certains airs sont utilisés pour des personnages ou des idées particulières dans l’opéra. Cela permet à la musique d’évoluer avec l’histoire et d’être utilisée de manière intéressante. Par exemple, lorsque Sigmund (dans l’opéra Die Walküre) dit qu’il ne sait pas qui est son père, nous entendons l’air de son père dans l’orchestre ! Le public, bien sûr, le sait (cela s’appelle : l’ironie dramatique).

En Italie, Gioachino Rossini (1792-1868) a écrit beaucoup d’opéras. Il n’y avait pas de différence de style entre ses opéras comiques et ses opéras sérieux. Souvent, la même ouverture était utilisée pour les deux. Il écrivait exactement toutes les notes que les chanteurs devaient chanter, il ne voulait pas leur laisser le soin d’improviser leurs propres notes ornementales. Tout était soigneusement pensé. Les musiciens ne savent pas s’il faut le qualifier de compositeur classique ou romantique. Des compositeurs comme Vincenzo Bellini (1801-1835) et Gaetano Donizetti (1797-1848) sont définitivement romantiques. Ils avaient la capacité d’écrire de beaux airs lyriques. Le plus célèbre compositeur d’opéra italien du 19e siècle est Giuseppe Verdi (1813-1901). Sa musique n’est pas toujours continue comme celle de Wagner. Elle s’arrêtait parfois pour que le public applaudisse. Verdi avait un merveilleux sens du drame, et pouvait écrire de belles mélodies qui captaient le cœur des gens. Il aimait Shakespeare et a basé plusieurs de ses opéras sur des pièces de Shakespeare : Othello, Macbeth et Falstaff.

Le 19e siècle est l’époque où le nationalisme est important. Les compositeurs écrivaient des musiques typiques de leur pays. Wagner, comme nous l’avons vu, reprenait les mythes allemands pour ses histoires d’opéra. En Espagne, ils avaient leur propre type d’opéra appelé « zarzuela ». En Russie, Mikhail Glinka (1804-1857) a écrit Rouslan et Lioudmila, basé sur un conte de fées russe. Parmi les autres compositeurs russes, citons Alexandre Borodine, qui a écrit Prince Igor, et Modeste Moussorgski (1839-1881), qui a écrit Boris Godounov. Ces deux opéras racontent des histoires de l’histoire russe. Nikolaï Rimski-Korsakov (1844-1908) a écrit un opéra de conte de fées Sadko, et Piotr Tchaïkovski (1840-1893) a utilisé des airs très russes dans Eugène Onéguine et La Dame de pique.

Les compositeurs tchèques ont écrit des opéras nationaux. Les plus célèbres compositeurs d’opéra tchèques étaient Antonín Dvořák (1841-1904), Bedřich Smetana (1824-1884) et Leoš Janáček (1854-1928). En France, le compositeur le plus célèbre était Charles Gounod (1818-1893) qui a écrit un opéra appelé Faust.

L’opéra au 20ème siècleEdit

Au 20ème siècle, les compositeurs avaient de nombreux styles différents de composition. Cela était vrai pour tous les types de musique, y compris l’opéra. Richard Strauss (1864-1949) était vraiment un romantique, bien que presque tous ses opéras aient été écrits au 20e siècle. Ses harmonies montrent qu’il avait étudié les opéras de Wagner. Der Rosenkavalier (1909) comporte de nombreux airs romantiques, bien qu’il s’agisse d’une histoire sur Vienne à l’époque classique. En Italie, des compositeurs comme Giacomo Puccini (1858-1924) ont écrit des opéras dans le style vériste. Il s’agissait d’opéras dont les histoires ressemblaient à la vie réelle. Les personnages de ces histoires étaient généralement issus des classes inférieures.

Alban Berg (1885-1935) a également écrit des opéras sur des personnes pauvres ou simples. Il a écrit un opéra appelé Wozzeck qui est la tragédie d’un homme qui est trop simple pour comprendre que les gens sont méchants avec lui et l’utilisent. La musique de Berg est souvent construite sur la série des douze tons qu’il avait apprise de Schoenberg. The Rake’s Progress de Stravinsky (1882-1971) est un autre style appelé néoclassique, car la musique est conçue pour ressembler à la musique de la période classique. En Angleterre, Britten a écrit de nombreux grands opéras comme Peter Grimes et Billy Budd. En Russie, Dmitri Chostakovitch a écrit Lady Macbeth du district de Mtsensk. La plupart d’entre eux traitent de personnes malheureuses qui veulent faire partie de la société mais ne sont pas acceptées.

Plus récemment, des compositeurs ont écrit des opéras, notamment le Hongrois György Ligeti (1923-2006), le Polonais Krzysztof Penderecki (né en 1933), l’Anglais Sir Harrison Birtwistle et les Américains Philip Glass (né en 1937) et John Adams (né en 1947).

La plupart des compositeurs ont écrit des opéras.