Pacific Plate: Movement and Direction of the Pacific Tectonic Boundary

The Pacific Plate is the largest of the 7 major tectonic boundaries. With a size of 102,900,000 km2, it more than doubles the size of the South American Plate.

Plate tectonics are odd because they often consist of oceanic and continental crust. For example, the Pacific Plate underlies the Pacific Ocean with the Hawaiian Islands positioned smack dab in the middle.

The Pacific Plate stretches all the way along the west coast of North America up to Alaska. À l’extrémité ouest, elle s’étend jusqu’à la côte est des îles du Japon et de l’Indonésie.

Cette plaque forme une grande partie de la ceinture de feu du Pacifique. Cette configuration de la tectonique des plaques, qui ressemble à un fer à cheval, connaît certains des tremblements de terre et des volcans les plus catastrophiques de la Terre.

En moyenne, la plaque du Pacifique se déplace à un rythme de 5 à 10 centimètres par an. Cependant, la plaque du Pacifique, la plaque des Cocos, la plaque de Nazca et la plaque de l’Antarctique se déplacent de plus de 10 centimètres, ce qui est le taux de mouvement le plus rapide de toute la tectonique des plaques.

Les types de limites tectoniques de la plaque Pacifique

La plaque Pacifique contient tous les types de limites tectoniques de plaques le long de sa frontière. En d’autres termes, elle partage des frontières convergentes, divergentes et transformantes avec d’autres plaques.

Le bord sud est une frontière de plaque divergente avec la plaque antarctique. Lorsque ces deux plaques s’écartent l’une de l’autre, cela forme une nouvelle croûte océanique.

Déjà mentionné, la ceinture de feu du Pacifique possède les chaînes de volcans les plus actives au monde. Cela est dû au fait que les plaques tectoniques entrent en collision et s’enfoncent dans ces zones de subduction (frontières de plaques convergentes).

Enfin, la faille de San Andreas est entre la plaque nord-américaine et la plaque pacifique sont des frontières de plaques transformantes. Alors que la plaque nord-américaine à l’est se déplace dans la direction du sud-ouest, la plaque pacifique à l’ouest se déplace vers le nord-ouest.

Les îles Hawaï sont positionnées au centre de la plaque pacifique. Mais c’est un point chaud intérieur de la plaque Pacifique qui est responsable de l’activité volcanique qui s’y produit.