PARTIES DU CERVEAU

Le cerveau humain est énormément interconnecté mais on peut identifier trois composants majeurs : le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral.

Le tronc cérébral qui comprend la moelle, le pons et le mésencéphale, contrôle la respiration, la digestion, le rythme cardiaque et d’autres processus autonomes, ainsi que la connexion du cerveau avec la moelle épinière et le reste du corps.

Le cervelet joue un rôle important dans l’équilibre, le contrôle moteur, mais il est également impliqué dans certaines fonctions cognitives telles que l’attention, le langage, les fonctions émotionnelles (comme la régulation des réactions de peur et de plaisir) et dans le traitement des souvenirs procéduraux.

Le cerveau (ou cerveau antérieur), qui représente 75 % du cerveau en volume et 85 % en poids, est divisé par un grand sillon, appelé fissure longitudinale, en deux hémisphères distincts. Les hémisphères gauche et droit (« gauche » et « droit » font référence au point de vue du propriétaire, et non à celui d’un observateur extérieur) sont reliés par un grand faisceau de fibres nerveuses appelé corps calleux, ainsi que par d’autres connexions plus petites appelées commissures.

La plupart des éléments importants du cerveau sont répartis en paires symétriques dans les hémisphères gauche et droit. Ainsi, nous parlons souvent des lobes temporaux, des hippocampes, etc. (au pluriel), bien que ce site Web suive généralement la convention de parler du lobe temporal, de l’hippocampe, etc. (au singulier), ce qui devrait donc être considéré comme signifiant les deux côtés, dans les deux hémisphères. Les deux hémisphères se ressemblent, mais sont légèrement différents dans leur structure et remplissent des fonctions différentes. L’hémisphère droit contrôle généralement le côté gauche du corps, et vice versa, bien que les notions populaires selon lesquelles la logique, la créativité, etc. sont limitées aux hémisphères gauche ou droit soient largement simplistes et infondées.

Le cerveau est recouvert d’une feuille de tissu neuronal appelée cortex cérébral (ou néocortex), qui enveloppe d’autres organes cérébraux tels que le thalamus (qui a évolué pour aider à relayer les informations du tronc cérébral et de la moelle épinière vers le cortex cérébral) et l’hypothalamus et l’hypophyse (qui contrôlent les fonctions viscérales, la température corporelle et les réponses comportementales telles que l’alimentation, la boisson, la réponse sexuelle, l’agression et le plaisir). Le cortex cérébral lui-même ne mesure que 2 à 4 mm d’épaisseur et contient six couches distinctes mais interconnectées. Il est finement strié et plié en un motif familier de plis convolutés, ou gyri, ce qui permet à une grande surface (généralement près de 0,12 m2) de tenir dans les limites du crâne. Par conséquent, plus des deux tiers du cortex cérébral sont enfouis dans les sillons ou sulci.

Environ 90% de tous les neurones du cerveau sont situés dans le cortex cérébral, principalement dans la « matière grise », qui constitue les régions superficielles du cortex cérébral, tandis que la « matière blanche » interne est principalement constituée d’axones myélinisés, soit plus de 170 000 km. Il existe jusqu’à cinq fois plus de cellules gliales pour soutenir les cellules nerveuses actives.

Le cortex cérébral joue un rôle clé dans la mémoire, l’attention, la conscience perceptive, la pensée, le langage et la conscience. Il est divisé en quatre régions principales ou lobes, qui couvrent les deux hémisphères : le lobe frontal (impliqué dans la pensée consciente et les fonctions mentales supérieures telles que la prise de décision, en particulier dans la partie du lobe frontal connue sous le nom de cortex préfrontal, et joue un rôle important dans le traitement des souvenirs à court terme et la rétention des souvenirs à plus long terme qui ne sont pas liés à une tâche) ; le lobe pariétal (impliqué dans l’intégration des informations sensorielles provenant des différents sens, et dans la manipulation des objets en déterminant le sens spatial et la navigation) ; le lobe temporal (impliqué dans les sens de l’odorat et du son, le traitement de la sémantique à la fois dans la parole et la vision, y compris le traitement de stimuli complexes comme les visages et les scènes, et joue un rôle clé dans la formation de la mémoire à long terme) ; et le lobe occipital (principalement impliqué dans le sens de la vue).

On pense que le lobe temporal médian (la partie interne du lobe temporal, près de la ligne de partage entre les hémisphères gauche et droit) en particulier est impliqué dans la mémoire déclarative et épisodique. Au plus profond du lobe temporal médian se trouve la région du cerveau connue sous le nom de système limbique, qui comprend l’hippocampe, l’amygdale, le gyrus cingulaire, le thalamus, l’hypothalamus, l’épithalamus, le corps mammillaire et d’autres organes, dont beaucoup sont particulièrement pertinents pour le traitement de la mémoire.

L’hippocampe, par exemple, est essentiel à la fonction de mémoire, en particulier le transfert de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme et le contrôle de la mémoire spatiale et du comportement. L’hippocampe est l’une des rares zones du cerveau capable de faire pousser de nouveaux neurones, bien que cette capacité soit altérée par les glucocorticoïdes liés au stress. L’amygdale joue également un rôle primordial dans le traitement et la mémoire des réactions émotionnelles et du comportement social et sexuel, ainsi que dans la régulation de l’odorat.

Un autre système sous-cortical (à l’intérieur du cortex cérébral) essentiel à la fonction de mémoire est le système des ganglions de la base, en particulier le striatum (ou néostriatum) qui joue un rôle important dans la formation et la récupération de la mémoire procédurale

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