Paul Rand

Paul Rand était l’un des graphistes les plus influents du vingtième siècle. Né à New York, Rand a fait ses études au Pratt Institute, à la Parsons School of Design et à l’Art Students League, où il a travaillé avec George Grosz. De 1936 à 1941, il a été rédacteur en chef du magazine Esquire et a enseigné à la Advertising Guild, à Pratt, à Cooper Union et à l’université de Yale, où il était professeur émérite de graphisme. Il a reçu des prix de l’American Institute of Graphic Arts et de l’Art Directors Club of New York, et a reçu un doctorat honorifique du Philadelphia College of Art.

Rand a conçu les logos d’un certain nombre de grandes entreprises commerciales, notamment IBM, l’American Broadcasting Company et Westinghouse Corporation. Son engagement en faveur de l’enseignement du design, associé à ses écrits et à ses nombreuses innovations visuelles, constitue un héritage durable pour les designers américains.

Les créations d’affiches de Rand reflétaient ses écrits théoriques sur cette forme d’art. Dans un essai important, il a souligné la nécessité pour une affiche de fonctionner comme une facette cohésive de l’environnement auquel elle est destinée, et il a longuement discuté des différentes conséquences que cette interdépendance peut avoir sur tous les aspects du processus de conception. Le thème de l’intégration et de l’harmonie dans la conception était une constante pour Rand. Écrivant en 1970 sur le processus de conception graphique efficace, il a déclaré:

Le concepteur ne commence pas, en règle générale, avec une idée préconçue. L’idée est plutôt le résultat d’une étude et d’une observation minutieuses, et le dessin est le produit de cette idée. Pour parvenir à une solution efficace du problème, le concepteur doit donc nécessairement passer par une sorte de processus mental. Consciemment ou non, il analyse, interprète, formule. Il est au courant des développements scientifiques et technologiques dans son domaine et dans les domaines connexes. Il improvise, invente ou découvre de nouvelles techniques et combinaisons. Il coordonne et intègre son matériel afin de pouvoir reformuler son problème en termes d’idées, de signes, de symboles, d’images. Il unifie, simplifie et élimine le superflu. Il symbolise et extrait de son matériel par association et analogie. Il fait appel à l’instinct et à l’intuition. Il considère le spectateur, ses sentiments et ses prédilections.

Therese Thau Heyman Posters American Style (New York et Washington, D.C. : Harry N. Abrams, Inc., en association avec le National Museum of American Art, 1998)

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