Plant of the Week: Burning Bush
The University of Arkansas System Division of Agriculture does not promote, support or recommend plants featured in « Plant of the Week. » Please consult your local Extension office for plants suitable for your region.
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Burning Bush Latin: Euonymus alatus
Think fall color, and trees changing vibrant shades or red and orange come to mind. Mais quelques arbustes présentent également des teintes éblouissantes. Parmi ceux-ci, l’euonymus buisson ardent (Euonymus alatus) est le plus frappant et le plus fiable. Bien qu’il ait longtemps été utilisé comme plante de haie, ses jours de popularité sont en train de s’estomper, car les temps changeants annulent ses nombreux bons attributs.
L’euonymus buisson ardent est un grand arbuste à feuilles caduques et à sommet plat de la famille des douceurs amères. Il est originaire d’une grande partie du nord-est de la Chine et des régions adjacentes de la Corée et du Japon. Habituellement, on le voit comme un arbuste très ramifié à large déploiement qui pousse de 8 à 10 pieds de haut, bien que des spécimens de 20 pieds avec un déploiement de 25 pieds ne soient pas rares.
Il produit des feuilles de 2 à 3 pouces de long à partir de branches ailées distinctives. L’épitaphe de l’espèce « alatus » signifie « ailé » et est la raison d’un autre de ses noms communs, euonymus ailé. À l’automne, les feuilles prennent des teintes rouges brillantes qui restent visibles pendant une semaine ou plus. Les plantes se colorent aussi efficacement dans un climat chaud que plus au nord.
De petites fleurs jaune verdâtre apparaissent après que la plante ait déployé ses feuilles au printemps et ont peu de valeur ornementale. De petits fruits rouge orangé sont produits à l’automne et sont consommés par les oiseaux.
Le buisson ardent aurait été introduit aux États-Unis vers 1860. Il a probablement été introduit en Occident via les efforts de Carl Maximovicz (1827 – 1891), un botaniste dépêché par le Jardin botanique de Saint-Pétersbourg pour étudier la flore de la Mandchourie à bord du navire de la marine russe Diana. Entre 1854 et 1856, Maximovicz explore les régions côtières de la Mandchourie et s’aventure en amont du fleuve Amour.
Quand il est revenu à Saint-Pétersbourg par une route terrestre à travers la Sibérie – un voyage de neuf mois – il a apporté avec lui des graines et des spécimens de nombreuses nouvelles plantes. Les enregistrements montrent que Euonymus alatus pousse
dans le jardin provenant de sa collection mais ne donnent pas de date ou de lieu de collecte. Au cours des deux décennies suivantes, Maximovicz est devenu l’un des botanistes-collectionneurs les plus importants du Japon. Il partageait librement son matériel et était probablement la source des premières plantes de jardin en culture.
En 1900, le buisson ardent était cultivé dans les pépinières de notre pays. Dans les années 1930, il avait pris le nom commun de « buisson ardent », une référence aux événements décrits dans l’Exode de la Bible.
Le buisson ardent, et surtout la forme plus naine appelée ‘Compactus’, est devenu populaire comme plante de haie pendant les années du milieu du siècle. Mais dans les années 1990, il était trop planté et un peu usé.
A peu près à ce moment-là, les gens ont commencé à remarquer qu’il s’était échappé dans les bois avec nos deux espèces indigènes, sauf qu’il s’agissait d’un généraliste de l’habitat, pas d’un spécialiste comme le wahoo et le hearts-a-bustin’. Le buisson ardent est maintenant signalé comme une échappée commune dans plusieurs États de la Nouvelle-Angleterre et dans une grande partie du Midwest. Le Massachusetts a pris l’initiative d’interdire sa plantation, tandis que plusieurs États l’ont ajouté à leur liste de plantes invasives, sans pour l’instant en interdire l’usage.
Le buisson ardent illustre la tension entre une plante adaptable et facile à cultiver et potentiellement invasive. Cet arbuste survit dans un large éventail de types de sol ; il pousse dans des conditions de lumière variables et est modérément tolérant à la sécheresse. Il produit de manière fiable un déploiement efficace de couleurs d’automne chaque année et il est pliable dans nos mains, tolérant la tonte sans un gémissement. Et, contrairement à de nombreux
euonymus, il est immunisé contre la cochenille de l’euonymus et ne présente aucun autre insecte ou maladie nuisible grave. Mais il a des graines et les oiseaux les trouvent savoureuses.
Il a encore sa place dans de nombreux paysages urbains où sa seule probabilité de se propager est dans le lit de fleurs d’un voisin ou dans un terrain abandonné voisin. Mais, dans les zones où le paysage jouxte des boisés ouverts, il faut choisir des espèces ayant un moindre potentiel de propagation. Il est possible de neutraliser le buisson ardent et plusieurs équipes de recherche travaillent sur ce problème. Lorsque des cultivars stériles seront mis en circulation. L’euonymus burning bush sera à nouveau l’arbuste parfait.
Par : Gerald Klingaman,
Horticulteur de vulgarisation à la retraite – plantes ornementales
Nouvelles de vulgarisation – 11 janvier 2008
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