Pourquoi la fétuque a sa place dans toutes les pelouses

Les fétuques ont toujours été populaires en tant qu’herbe d’ombre, mais dans le genre Festuca, il existe plus de 300 espèces différentes de graminées avec de nombreuses utilisations différentes et des avantages bien au-delà de la tolérance à l’ombre. La recherche sur le développement de meilleures fétuques est incroyable, avec de nouveaux cultivars sélectionnés pour leur tolérance aux maladies, à la sécheresse et à la chaleur, et même aux insectes. Les fétuques améliorées sont capables de fournir des pelouses aussi belles que n’importe quel autre type de gazon avec l’avantage de la tolérance à l’ombre, de faibles besoins en intrants et la capacité de survivre plus au sud que ses contemporains de saison fraîche.

Les fétuques fines

Les fétuques fines sont un sous-groupe de fétuques qui se distinguent par leurs limbes de feuilles étroites et fines. La plupart des fétuques adaptées aux pelouses sont des fétuques fines ; elles comprennent la fétuque rouge rampante, la fétuque chewings, la fétuque dure et la fétuque ovine. Les mélanges de graminées d’ombre contiennent souvent un mélange de plusieurs espèces de fétuques fines, mais elles sont également capables de prospérer dans des endroits ensoleillés et chauds. Les fétuques fines peuvent servir de pelouse régulière fréquemment tondue, mais elles sont également attrayantes lorsqu’elles sont laissées non tondues pour un effet de type dunes – une véritable pelouse à faible entretien.

Gazon de fétuque élevée

La fétuque élevée de type turf (fétuque TTT) a gagné en popularité en tant que pelouse. Les cultivars améliorés ressemblent et poussent comme les autres graminées à gazon populaires, avec l’avantage supplémentaire d’être tolérant à la chaleur et à la sécheresse. Les fétuques élevées de type gazon ont un limbe plus large que les fétuques fines et sont souvent utilisées dans les mélanges de semences lorsqu’un gazon aimant l’ombre, à croissance lente ou résistant à la sécheresse est souhaité. Les pelouses de fétuque élevée sont connues pour n’avoir besoin d’être tondues qu’une fois par mois et nécessitent beaucoup moins d’eau et de nutriments pour prospérer que les graminées à gazon traditionnelles comme le pâturin du Kentucky et l’ivraie vivace.

Une pelouse plantée avec une majorité de fétuque élevée de type gazon aura non seulement une belle apparence mais sera également capable de résister à la chaleur et à la sécheresse. Elle offre aux propriétaires une pelouse à faible intrant et facile à entretenir. Peu de types de graminées peuvent répondre à cette affirmation.

Endophytes

Les fétuques font partie des rares graminées à gazon capables d’accueillir des endophytes – un type de champignon qui vit en symbiose avec la plante. Les endophytes ne nuisent pas au gazon ; au contraire, leur présence s’est avérée bénéfique pour la santé du gazon. La présence d’endophytes permet au gazon de mieux résister à des stress comme la chaleur et la sécheresse et fournit un élément de résistance aux insectes et aux mammifères.

Les endophytes sont présents naturellement dans certains cas, mais les graines de gazon peuvent également être inoculées après la récolte. C’est un moyen sûr et naturel de fournir un autre niveau de défense contre les maladies, les parasites et autres facteurs de stress des plantes. Les semences inoculées d’endophytes doivent être stockées dans un environnement frais et sec, sinon les avantages seront réduits, il est donc important de commander des semences auprès d’une source réputée qui dispose d’un stock frais.

Bénéfices de la fétuque

Les fétuques fines émettent un acide aminé appelé méta-tyrosine par les racines et dans le sol. Cet acide agit comme un herbicide intégré. Lorsque l’acide aminé est absorbé par les racines des plantes concurrentes telles que les plantules émergentes de digitaire et de dicotylédones, il les fait mourir ou souffre d’un retard de croissance, donnant à la fétuque l’occasion de surpasser les mauvaises herbes.

Les autres caractéristiques souhaitables des graminées fétuques comprennent un taux de germination modérément rapide (bien qu’assez lent à s’établir complètement), une texture fine des feuilles avec une densité foliaire élevée, la capacité de prospérer dans des conditions de sol pauvres (rocheuses, argileuses ou sablonneuses) et de faibles besoins en azote. Les fétuques entrent en dormance en cas de chaleur excessive continue sans irrigation complémentaire. La récupération de la dormance se produit après les pluies et le retour de températures plus fraîches.

La fétuque ovine et la fétuque bleue sont idéales pour les milieux non fauchés et naturalisés, et la fétuque bleue est souvent utilisée comme un élément paysager autonome. Elles sont rustiques dans de nombreuses conditions et faciles à entretenir. La fétuque rouge rampante élancée est connue pour sa tolérance au sel et constitue un excellent gazon de bord de route.