Pourquoi les experts disent que les adultes plus âgés devraient recevoir le vaccin contre le zona

Pour les personnes âgées, le risque de développer un zona augmente avec l’âge. D’autres facteurs, notamment des problèmes immunitaires et le fait d’avoir développé la varicelle tôt dans la vie, augmentent également le risque.

Mais faut-il se faire vacciner pour se protéger du zona si les facteurs de risque ne sont pas présents ?

Si vous avez moins de 50 ans, tout va probablement bien. Mais si vous avez plus de 50 ans, la réponse des professionnels de la santé est un oui sans équivoque.

Shingrix, un nouveau vaccin contre le zona introduit l’automne dernier, est efficace et de plus en plus couvert par les fournisseurs d’assurance, de sorte que les experts disent que se faire vacciner est une évidence.

Ils disent que c’est une amélioration prononcée par rapport au Zostavax, le vaccin contre le zona précédemment recommandé.

Ce qui a incité certains professionnels de la santé à encourager publiquement ce mois-ci les personnes âgées à se faire vacciner.

L’un d’entre eux est le Dr Jennifer Carandang, spécialiste en médecine interne à l’University Hospitals Avon Family Practice dans l’Ohio.

« Zostavax est un vaccin vivant, ce qui est très différent du vaccin Shingrix », a déclaré Carandang à Healthline.

« Zostavax est environ deux fois moins efficace que Shingrix et il n’a pas non plus été approuvé pour prévenir la névralgie postzostérienne, qui est une complication du zona, alors que le nouveau vaccin Shingrix l’est », a-t-elle ajouté. « C’est pourquoi nous préférons maintenant Shingrix au Zostavax. »

Le Dr Navjot Jain, spécialiste en médecine interne au Wexner Medical Center de l’Université d’État de l’Ohio, explique que le zona est une ramification du virus de la varicelle.

Bien que de nombreuses personnes aient connu la varicelle et possèdent donc le virus dormant, celles qui ont connu la varicelle avant l’âge de 18 mois sont considérées comme présentant un risque plus élevé.

« Fondamentalement, le zona est l’activation du virus varicelle-zona, qui provoque la varicelle », a déclaré Jain à Healthline. « L’herpès zoster, qui provoque l’éruption vésiculaire associée au zona, est une réactivation du virus de la varicelle et du zona. »

Même après que l’éruption initiale douloureuse causée par le zona se soit estompée, les séquelles peuvent être encore pires.

« La chose la plus courante que nous voyons après le zona est quelque chose appelé névralgie post-zostérienne, qui est une douleur nerveuse qui peut durer des mois, généralement 90 jours ou plus, et parfois plusieurs années », a déclaré Jain. « C’est une douleur atroce à l’endroit où le patient aurait eu précédemment l’éruption cutanée du zona. »

L’agonie de la névralgie post-zostérienne suffit souvent à convaincre les patients de se faire vacciner contre le zona, dit Jain.

« Très souvent, lorsque je présente l’idée de se faire vacciner contre le zona à mes patients, je leur demande d’abord s’ils connaissent quelqu’un qui l’a eu. La plupart des gens répondront par l’affirmative et parleront de la débilité de la maladie pour cette personne en particulier », a déclaré Jain. « Souvent, je leur pose donc des questions à ce sujet, juste pour les aider à comprendre à quel point c’est une maladie courante. S’ils n’ont pas été associés à quelqu’un qui l’a déjà eu, je leur explique généralement à quel point cela peut être douloureux et débilitant. »

Il y a aussi le fait qu’un sous-type de zona, l’herpès zoster ophtalmique, survient dans environ 15 % des cas de zona. Dans de rares cas, dit Jain, cela peut entraîner une perte de la vision.

Pourquoi ne pas se faire vacciner ?

Le Shingrix est une nette amélioration par rapport à son prédécesseur, plus de 90 % d’efficacité dans la prévention contre le virus du zona.

Les professionnels de la santé, des médecins de famille aux Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), recommandent que la plupart des personnes de plus de 50 ans se fassent vacciner.

Pourtant, seulement un tiers des personnes de plus de 60 ans se sont fait vacciner en 2016.

Alors, qu’est-ce qui arrête les gens ?

Un problème pourrait être le coût pour les personnes qui ne sont pas sûres que leur assurance couvrira la vaccination.

« Shingrix coûte environ 280 $ pour les deux injections et Medicare Part D, que certaines personnes de 65 ans et plus ont, couvrira ce coût », a déclaré Carandang. « Mais individuellement, il est préférable de parler à votre compagnie d’assurance. »

Carandang souligne également que même pour ceux qui ont un plan de franchise élevé, certains fournisseurs couvriront toujours le coût des piqûres pour le maintien de la santé.

Jain ajoute que davantage d’assureurs couvrent le coût de Shingrix, même pour les patients qui ont déjà été vaccinés avec Zostavax, simplement parce que la nouvelle vaccination est beaucoup plus efficace.

Une autre raison pour laquelle certaines personnes peuvent hésiter à se faire vacciner provient des effets secondaires de ces injections.

« Les effets secondaires du vaccin Shingrix peuvent inclure des douleurs musculaires, de la fatigue et des maux de tête », a déclaré Carandang. « Ce sont des effets courants et ils peuvent se produire avec à peu près tous les vaccins. »

Alors que la douleur liée à l’injection peut être dissuasive, la douleur potentielle qui pourrait venir avec une infection de zona peut être pire.

Environ un tiers des personnes développeront le virus du zona à un moment donné de leur vie, donc les experts disent que cela vaut la peine de recevoir le vaccin Shingrix.

« Très souvent, les gens sont vraiment inquiets à l’idée d’avoir un vaccin à cause des effets secondaires, mais avec le vaccin Shingrix, c’est généralement assez minime », a déclaré Jain. « Je les inciterais vraiment, car ce vaccin est tellement efficace, qu’il est dans leur intérêt de se le procurer. »

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