Preuves d’énormes dinosaures carnivores découvertes en Australie

(CNN) Des scientifiques ont trouvé des preuves que de grands dinosaures carnivores vivaient en Australie.

Une équipe de chercheurs a analysé des fossiles d’empreintes de dinosaures et a conclu qu’ils appartenaient à des dinosaures carnivores à grand corps qui mesuraient jusqu’à trois mètres de haut au niveau des hanches et environ 10 mètres de long, selon un communiqué de presse de l’Université du Queensland.

« Pour mettre cela en perspective, T. rex atteignait environ 3,25 mètres aux hanches et atteignait des longueurs de 12 à 13 mètres, mais il n’est apparu que 90 millions d’années après nos géants du Queensland », a déclaré le chercheur principal Anthony Romilio, paléontologue à l’université.

Certaines traces faisaient jusqu’à 80 centimètres de long.

« Les traces du Queensland ont probablement été faites par des carnosaures géants — le groupe qui comprend l’Allosaurus. A l’époque, il s’agissait probablement de certains des plus grands dinosaures prédateurs de la planète. »

Les empreintes, qui datent de la fin de la période jurassique, il y a entre 165 et 151 millions d’années, mesuraient pour la plupart entre 50 et 60 centimètres de long, a déclaré Romilio, certaines atteignant près de 80 centimètres.

« Ces traces ont été faites par des dinosaures marchant dans les forêts marécageuses qui occupaient autrefois une grande partie du paysage de ce qui est aujourd’hui le sud du Queensland », a-t-il déclaré.

Romilio souligne que les paléontologues connaissaient auparavant le Tyrannosaurus rex en Amérique du Nord, le Giganotosaurus en Amérique du Sud et le Spinosaurus en Afrique, mais il existe maintenant des preuves que l’Australie avait de grands dinosaures carnivores.

Bien que ce soit la première fois que les fossiles soient décrits scientifiquement, ils ont été découverts il y a plus d’un demi-siècle, a déclaré Romilio.

« Ils ont été découverts dans les plafonds des mines de charbon souterraines de Rosewood, près d’Ipswich, et d’Oakey, juste au nord de Toowoomba, dans les années 1950 et 1960 », a-t-il déclaré, expliquant qu’ils étaient restés dans les tiroirs des musées pendant des décennies.

L’article de recherche complet a été publié dans la revue Historical Biology.

En 2017, des chercheurs ont trouvé la plus grande empreinte de dinosaure au monde dans le nord-ouest de l’Australie.

Mesurant près de 1,75 mètre (5 pieds 9 pouces), la trace appartenait à un sauropode, un herbivore à long cou.

Le record était auparavant détenu par une empreinte de 1,15 mètre (près de 3 pieds 9 pouces) trouvée en Bolivie en juillet 2016, qui était la plus grande jamais obtenue d’un dinosaure carnivore.