Principaux avions de combat de sixième génération
Les principales forces aériennes du monde développent ou cherchent à acquérir des avions de combat de nouvelle génération qui les serviront pendant des années, en leur offrant une supériorité dans le domaine du combat aérien. Avec l’émergence et l’utilisation croissante des technologies numériques et innovantes, les pays recherchent des capacités d’avions de combat de niveau supérieur.
Airforce Technology énumère quelques-uns des principaux avions de combat de sixième génération en cours de développement dans le monde.
F/X ou avion de combat Next Generation Air Dominance (NGAD)
L’US Air Force (USAF) semble avoir une longueur d’avance sur ses homologues dans la course au développement d’un avion de combat de sixième génération. Le laboratoire de recherche de l’US Air Force a publié un rendu de l’avion de prochaine génération F/X en mars 2018, qui indique que l’avion aura un design élégant et furtif avec un laser à haute énergie capable de couper les avions ennemis en deux.
Aussi connu sous le nom de Next-Generation Air Dominance (NGAD) ou Penetrating Counter Air, le futur avion devrait avoir une plus grande portée et des charges utiles plus importantes, ainsi que la capacité de transporter des armes hypersoniques. L’USAF n’a pas encore choisi le fabricant de l’avion de combat de six générations et les informations sur les capacités du F/X dans le domaine public ne sont actuellement pas disponibles.
Dans le cadre du programme NGAD, l’USAF vise à développer des capacités avancées telles que des systèmes de guerre aérienne connectés comprenant des avions de combat, des drones et des plateformes en réseau. Visant à stimuler la supériorité aérienne, le programme pourrait voir les chasseurs F/X fournir des capacités de furtivité considérablement améliorées et travailler en coordination avec des véhicules sans pilote.
L’USAF aurait récemment conçu, construit et testé un prototype du nouvel avion de combat. Le démonstrateur a été développé et volé en un an. On ne sait toujours pas qui a conçu et développé le prototype, mais il est entendu que des technologies de fabrication avancées ont été utilisées pour le développer. Si le programme progresse à un rythme rapide grâce à des processus rationalisés et à l’utilisation de la technologie, l’avion de combat pourrait rejoindre l’USAF avant l’échéance prévue de 2030.
Future Combat Air System (FCAS)
Programme conjoint entre l’Allemagne, la France et l’Espagne, le système aérien de combat futur (FCAS) livrera un chasseur de nouvelle génération (NGF), qui fonctionnera dans le cadre d’une formation d’équipe avec des drones d’attaque et de surveillance, appelés » transporteurs à distance « .
Tous les éléments pilotés et non pilotés seront connectés par un Cloud de combat qui sera alimenté par l’intelligence artificielle (IA). Les forces aériennes seront en mesure d’utiliser l’avion de sixième génération FCAS à une distance de sécurité tout en déployant les transporteurs distants dans des zones dangereuses pour faire face aux menaces.
Les principales capacités de l’avion comprendront une meilleure survivabilité grâce à des caractéristiques de furtivité active et passive, une meilleure connaissance de la situation grâce à une avionique et une suite de capteurs avancées. L’avion de combat offrira également une plus grande manœuvrabilité, vitesse et portée, grâce à un moteur puissant et un système de contrôle de vol avancé. L’avion sera installé avec des effecteurs inédits pour assurer une puissance de feu accrue, notamment des charges cinétiques à distance de sécurité, des armes à énergie dirigée et des capacités de guerre électronique.
Dassault Aviation et Airbus ont obtenu un contrat d’étude de concept conjointe (JCS) des gouvernements français et allemand pour le programme FCAS en février 2019. Dassault, Airbus et leurs partenaires ont remporté le contrat-cadre initial (phase 1A du démonstrateur) pour le programme en février 2020.
Dassault est le maître d’œuvre du FCAS et Airbus est le partenaire principal. Airbus collaborera avec MBDA pour les téléporteurs et Thales pour le système de nuage de combat, tandis que Safran et MTU Aero Engines travailleront sur les moteurs. Selon le calendrier actuel, les essais du prototype commenceront en 2026 tandis que l’entrée en service est prévue pour 2040.
MiG-41 avion intercepteur
Le nouvel avion russe de sixième génération MiG-41, également connu sous le nom de PAK-DP, est un futur intercepteur qui pourra opérer à des altitudes extrêmement élevées à des vitesses dépassant Mach 4. Le MiG-41, un intercepteur à longue portée, est présenté comme un remplacement de l’intercepteur MiG-31 vieillissant.
Etant développé par Mikoyan (MiG), le chasseur sera équipé d’un système de missiles d’interception qui offrira la capacité d’intercepter les missiles hypersoniques. L’avion pourrait être modifié pour créer une variante sans pilote à l’avenir.
Le nouvel intercepteur devrait être équipé de missiles air-air à longue portée, d’équipements avancés de recherche et de détection de cibles et de la technologie furtive. L’armée de l’air russe devrait intégrer le MiG-41 dans les années 2030.
Tempest
Tempest est un système aérien de combat de nouvelle génération dont le cœur est un futur avion de combat. Lancé par la Grande-Bretagne en 2018, le projet d’avion de combat Tempest est une coopération trilatérale entre le Royaume-Uni, l’Italie et la Suède.
L’avion de combat entrera en service au sein de la Royal Air Force (RAF) en 2035 en remplacement du chasseur Typhoon. Il sera doté d’une architecture adaptable convenant à une gamme d’opérations, avec la possibilité de changer de logiciel et de matériel en fonction des besoins de la mission. D’autres caractéristiques clés comprennent un système de contrôle de vol avancé, une capacité de survie améliorée et une autonomie évolutive.
Équipé de technologies avancées telles que des cockpits futuristes portables utilisant la technologie de jeu, la technologie de suivi oculaire et la réalité augmentée, l’avion servira la RAF pendant les 60 prochaines années. Parmi les autres technologies qui seront intégrées à l’avion, citons la furtivité, les effectifs optionnels, les armes à énergie dirigée et les armes hypersoniques.
La capacité de l’avion à échanger des données avec de multiples plateformes fournira aux forces armées une image complète du futur espace de combat. Il utilisera des technologies d’essaimage pour contrôler les drones, tandis que la capacité d’engagement coopératif permettra aux plateformes de se coordonner lors d’opérations d’attaque ou de défense. Une technologie radar futuriste, connue sous le nom de système radiofréquence multifonction, développée pour Tempest, sera capable de fournir plus de 10 000 fois plus de données que les systèmes existants. Elle offrira un avantage significatif en situation de combat grâce à sa capacité à localiser et à cibler à l’avance les plateformes ennemies.
L’équipe industrielle impliquée dans le développement du futur avion de combat comprend BAE Systems, Rolls Royce, MBDA et Leonardo. Le modèle 3D de l’avion Tempest a été dévoilé en juillet 2020.
Le futur avion de combat de la Chine
La Chine travaille au développement d’un nouvel avion de chasse doté de capacités de sixième génération telles que le commandement de drones, la capacité furtive et l’IA. Le futur avion est également susceptible de disposer d’armes hypersoniques, de laser et de capacités de guerre en essaim.
L’avion offrira des capacités améliorées par rapport aux avions J-20 et J-31 du pays. It is expected to be ready for operations by 2035.
A 6,620t wind tunnel, built to support the new fighter aircraft programme became operational in May 2020 by performing a flow field test for an undisclosed new aircraft.