Problèmes d’alimentation des chats âgés : Mon chat ne veut pas manger, souffre-t-il ?
J’ai un calico de 20 ans. Combien de temps un chat peut-il rester sans manger ni boire ? Pas de selles depuis cinq jours. Il n’ira chez le vétérinaire que s’il souffre. Pas de hurlement, juste de la léthargie.
Elle va mourir – mais combien de jours encore ? Pas d’eau, ne fait que plonger son nez dedans et sursaute. Au secours !
Les personnes ayant des chats en phase terminale me demandent souvent si leur animal souffre. Dans de nombreux cas, comme celui-ci, il n’est pas possible de déterminer si le chat souffre. Mais ce n’est pas non plus pertinent. La question à poser n’est pas de savoir si le chat a mal, mais si le chat souffre.
La douleur, bien sûr, est toujours source de souffrance. Mais il n’est pas nécessaire d’avoir mal pour souffrir. Une nausée sévère n’est pas douloureuse, mais elle est absolument misérable. La détresse émotionnelle n’est pas douloureuse, mais elle n’en est pas moins désagréable. La constipation et la déshydratation peuvent tourmenter sans nécessairement causer de douleur.
La personne qui a posé la question a probablement raison de dire que son chat va mourir. Il y a de nombreuses causes possibles, mais l’âge et les symptômes du chat correspondent surtout à une insuffisance rénale terminale.
Dans ses premiers stades, l’insuffisance rénale provoque une soif accrue combinée à une perte de poids. Cependant, au fur et à mesure que la maladie progresse, elle peut conduire à une crise au cours de laquelle le chat atteint devient profondément léthargique car il se sent trop mal pour bouger. Le chat peut se désintéresser de la nourriture et de l’eau parce qu’il se sent nauséeux (le fait de pencher la tête au-dessus du bol d’eau est un signe classique d’insuffisance rénale – il semble que les chats atteints du syndrome se sentent simultanément nauséeux et assoiffés). Leurs intestins ne bougent pas parce qu’ils ne consomment pas de nourriture, et la déshydratation fait que les excréments existants deviennent d’une dureté infranchissable.
Si rien n’est fait, les chats atteints d’insuffisance rénale terminale peuvent développer des ulcères exquisément douloureux dans la bouche et dans tout leur intestin. Ils peuvent commencer à souffrir de crises d’épilepsie car les toxines s’accumulent dans le sang et agissent ensuite sur le système nerveux. Il est courant que les chats souffrent pendant plusieurs jours de ces symptômes progressifs avant de s’éteindre naturellement.
Pensez-y : Votre chat se sent trop malade pour bouger, il est simultanément assoiffé et nauséeux, il est peut-être constipé, et il peut avoir des ulcères agonisants. On peut débattre de la question de savoir s’il souffre (même si je pense qu’il le fait probablement), mais il est très clair que, douleur ou pas, il souffre.
Je suis très confiant dans le fait que le chat en question souffre, même s’il n’a pas d’insuffisance rénale terminale. D’autres syndromes sont possibles, mais toute condition qui provoque les symptômes décrits provoque également de la souffrance.
Laisser un chat souffrir dans une telle situation sans aucune aide est inhumain. Ce chat doit voir un vétérinaire pour une euthanasie, un traitement ou un hospice.