Problèmes de comportement liés à l’autisme

Un article de Harvard Health

Qu’est-ce qui déclenche les accès de colère de votre enfant ?

L’autisme n’est pas une déficience programmée dans les gènes d’un enfant et destinée à rester figée à jamais. Le fait de prêter une attention différente à l’environnement autour et avant les incidents et de l’enregistrer peut permettre de comprendre les éléments déclencheurs des occurrences. Les pauses sensorielles peuvent aider votre enfant à se regrouper et à se recentrer.

Découvrir les besoins de votre enfant

De nombreuses recherches ont été menées sur le fait que les personnes autistes manquent de ce que l’on appelle la théorie de l’esprit – elles ne comprennent pas que vous êtes une personne différente avec des besoins différents des leurs. C’est peut-être vrai, mais les enseignants, les parents et les spécialistes sont souvent tout aussi dépourvus de leur compréhension de ce que l’on pourrait appeler la théorie de la sensation et de la perception de l’enfant.

Vous ne « comprenez » pas pourquoi elle ressent une ampoule vacillante comme un éclair, une sonnerie de porte comme le son de mille cloches d’église. Vous ne comprenez pas pourquoi un enfant peut avoir besoin de taper du pied et de courir dans la classe pour ne pas tomber de sa chaise. Et vous ne saisissez pas comment le yaourt, en raison de son onctuosité, peut être l’un des seuls aliments qui ne donne pas à votre fille l’impression d’avoir la bouche pleine de cailloux.

Votre enfant peut avoir autant de mal à comprendre vos besoins que vous en avez à comprendre les siens. Elle peut ne pas remarquer qu’aujourd’hui est un mauvais jour pour vous, et donc essayer d’être moins en manque. Il peut parler sans fin parce qu’il ne peut pas lire vos signaux d’ennui.

Recherche du sens caché

De nombreux comportements de votre enfant peuvent ne pas avoir de sens évident – ils ne semblent pas servir un but précis. Mais votre enfant ne barbouille pas les murs de caca « exprès » pour vous faire pleurer ou vous mettre en colère. Supposez un instant que des comportements  » fous  » comme celui-ci ont un certain sens, que votre enfant vous envoie des messages codés sur des choses qui sont importantes pour lui – et que votre travail consiste à casser le code pour pouvoir  » lire  » les messages.

En prêtant attention différemment à ces actions, vous pourrez peut-être remarquer des indices que vous n’aviez pas vus auparavant, et trouver une façon plus efficace d’aider votre enfant. Adopter cette approche vous aidera également à répondre plus attentivement à ces comportements  » bizarres « , afin de ne pas les renforcer par inadvertance en récompensant votre enfant pour des activités qui vous font grimper aux murs.

La première chose à faire est de commencer à enregistrer ces débordements et ces cascades comme un anthropologue pourrait enregistrer les actions d’un peuple autochtone nouvellement découvert. Suspendez vos jugements, ce que vous pensez savoir. À quelle heure ces événements se produisent-ils le plus souvent ? La même chose se produit-elle souvent en premier ? Peut-être est-il plus susceptible d’avoir des crises le jour de la pizza à la cafétéria de l’école, ou après que vous ayez allumé les lumières parce qu’il commence à faire sombre dehors. Peut-être ne se manifeste-t-il que lorsque vous allumez la lumière fluorescente de la cuisine. De nombreux comportements sont déclenchés par un événement. Tout comme vous pouvez avoir soudainement faim en passant devant une boulangerie, il y a des « événements déclencheurs » dans la vie de votre enfant – des choses qui « déclenchent » des comportements difficiles. Vous pouvez utiliser un journal intime ou un journal de bord pour essayer d’identifier ces événements déclencheurs pour certains des comportements les plus difficiles de votre enfant.

Au lieu de considérer le comportement comme  » mauvais « , cherchez comment le contexte, ou l’environnement, n’est pas synchrone avec votre enfant, et explorez ce que vous pouvez faire à ce sujet.

Environnement extérieur

Certaines choses dans l’environnement de votre enfant sont modifiables et d’autres non. Parfois, le problème est un geste bien intentionné qui est en fait contre-productif, comme un professeur qui met un bonbon dans la bouche de votre fille pour la faire taire, la récompensant involontairement d’être bruyante en classe.

Parfois, le simple fait de déterminer quel est le problème peut vous aider à y remédier. Votre réfrigérateur fera toujours des bruits de ronflement, mais si vous vous rendez compte que le son distrait votre fils sensible à l’audition, vous pouvez l’aider à installer un endroit calme pour faire ses devoirs.

Parfois, vous constaterez un décalage entre ce que l’on attend de votre enfant et ce qu’il peut réellement faire.

Stimulation sensorielle

Votre enfant peut réagir par un comportement perturbateur s’il est submergé par trop d’informations sensorielles. Jimmy est un garçon brillant avec beaucoup d’énergie pour apprendre. Mais il a un camarade de classe qui pleure pendant des heures chaque jour. Le bruit et le poids émotionnel de ces pleurs poussent Jimmy à bout et il lui est très difficile de se concentrer et d’apprendre. Sa mère s’en est rendu compte et essaie de le changer de classe pour qu’il soit moins perturbateur.

Déclencheurs sociaux

Peut-être que votre fille se rend compte qu’elle n’a pas d’amis, donc la récréation est particulièrement difficile pour elle. Parler à l’enseignant et même à ses camarades de classe pourrait faire la différence. Dites-leur quels sont les problèmes de votre fille et demandez-leur leur aide. Oui, les enfants peuvent être cruels les uns envers les autres, mais ils peuvent aussi être incroyablement ouverts et acceptables. Faites appel à leurs meilleures natures. Ne supposez pas qu’ils doivent savoir comment se comporter avec votre enfant, mais apprenez-leur comment faire et vous serez peut-être étonné de voir à quel point ses camarades deviennent solidaires.

Problèmes de communication

Peut-être que votre fils est frustré parce qu’il ne peut pas communiquer – que ce soit au sujet du mauvais reflux qui lui fait mal à la gorge ou de la question à laquelle il aimerait répondre au tableau. Utiliser des images, le langage des signes ou un clavier au lieu de parler pourrait l’aider. C’est ici que l’expérimentation et un excellent enseignant peuvent faire toute la différence.

Intérêts

Peut-être que votre enfant fait la sourde oreille parce que l’enseignant ou le matériel n’est pas engageant. Si la classe préscolaire de votre fils passe l’année à parler de dinosaures et qu’il est obsédé par les machines, peut-être que l’enseignant peut orienter le sujet un peu dans sa direction, en passant un peu de temps en classe à parler des machines utilisées pour étudier les dinosaures ou déterrer leurs os.

Environnement interne

Voici quelques-uns des endroits où chercher des indices lors de la chasse aux déclencheurs internes de problèmes de comportement.

• Sources de douleur : Recherchez de manière agressive toutes les sources possibles de douleur, comme les dents, le reflux, l’intestin, les os cassés, les coupures et les échardes, les infections, les abcès, les entorses et les contusions. Tout comportement qui semble être localisé peut indiquer une douleur. S’il aime toujours s’asseoir en boule, par exemple, ou qu’il drape son ventre sur le bras du canapé, cela peut être dû au fait qu’il a mal au ventre.
• Crises : Certains comportements, notamment ceux qui semblent particulièrement étranges, non motivés, brusques ou sortis de nulle part, peuvent être dus à des crises d’épilepsie. Si cela vous inquiète, notez très soigneusement ce que vous observez, voyez si les enseignants et les thérapeutes de votre enfant ont des observations similaires et discutez-en avec votre médecin.
• Allergies et sensibilités alimentaires : Essayez d’identifier les allergies ou sensibilités alimentaires qui pourraient gêner votre enfant. Une diarrhée dans les heures qui suivent l’ingestion d’un aliment particulier peut certainement indiquer une allergie ; il en va de même pour les joues ou les oreilles rouges et rougies. De nombreuses personnes rapportent que les battements d’ailes ou les comportements répétitifs de leur enfant disparaissent lorsqu’elles suppriment certains aliments. Un régime d’élimination peut vous montrer avec certitude si des aliments spécifiques déclenchent des douleurs ou des comportements inhabituels.
• Fatigue, faim ou soif : Comme pour tout le monde, avoir faim, être fatigué ou avoir soif peut rendre votre enfant grincheux. Un mauvais sommeil ou un rhume peuvent facilement expliquer un comportement inhabituel. Une maladie chronique ou une infection de faible intensité peut le rendre irritable. Si votre enfant a tendance à être grincheux à un certain moment de la journée, essayez de lui offrir un fruit à cette heure-là pour voir si cela fait une différence.
• Émotions : Le chagrin, la colère, la peur et l’anxiété peuvent également avoir un impact sur le comportement. Les parents qui traversent un divorce, une crise de santé, un changement d’emploi ou un déménagement peuvent penser qu’ils gèrent tout et qu’il n’y a aucune raison que leur enfant s’inquiète. Mais si vous êtes stressé par quelque chose, il y a de fortes chances que votre enfant le soit aussi – surtout s’il est impuissant à y faire quelque chose, ou même à communiquer ses inquiétudes.
• Les problèmes de coordination peuvent contribuer au stress et aux problèmes de comportement. Comme le savent tous ceux qui ont déjà été choisis en dernier ou presque dernier dans une équipe, le cours de gym de l’école primaire peut être stressant. Si votre enfant a du mal à défaire des boutons ou des fermetures éclair, le peu de temps alloué aux changements de vestiaires ou aux pauses toilettes peut ajouter un stress énorme. Lorsque vous marchez maladroitement, négocier un couloir bondé entre les cours peut être stressant.

Comme j’espère que vous pouvez l’apprécier maintenant, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire une fois que vous cherchez des moyens de régler le contexte et pas seulement les comportements.

Stabilisation, régulation et pauses sensorielles

Une fois que vous avez répondu aux besoins physiques de votre enfant, il est temps de considérer la régulation sensorielle et émotionnelle. Les expériences sensorielles de votre enfant sont probablement très différentes des vôtres. Il est probable qu’elle soit facilement submergée par les informations qui lui parviennent par certains sens, qu’elle soit peut-être perturbée par des bruits forts, et qu’elle ne reçoive pas suffisamment d’informations des sens responsables de la conscience de soi et de la régulation.

À l’école, vous avez appris l’existence de cinq sens : le goût, l’odorat, l’ouïe, la vue et le toucher. Deux autres sens sont importants pour comprendre votre enfant : le sens vestibulaire, qui contrôle l’équilibre, et la proprioception, ou le sens de son corps dans l’espace. Chez de nombreuses personnes autistes, certaines des informations provenant de ces sens sont trop nombreuses, trop faibles ou déformées, ce qui entraîne des sentiments de terreur, de douleur ou de désengagement.

Pour surmonter cette confusion, votre enfant a besoin d’aide pour stabiliser ses sens. L’auteur Judy Endow, une adulte autiste, recommande des pauses sensorielles – des moments de la journée où votre enfant peut combler ses besoins sensoriels.

L’exercice est également un excellent moyen de calmer le système nerveux et d’enseigner l’autocontrôle. Les sports d’équipe qui nécessitent des compétences avancées et des interactions sociales ne sont probablement pas une bonne idée, mais selon l’âge, les compétences et les craintes de votre enfant, aller à la salle de sport ou à la piscine, faire rouler une balle sur le sol ou partir en promenade ou en course en famille peut aider à réduire le stress et à alimenter les besoins sensoriels.

Selon une étude, le bénéfice des informations proprioceptives dure environ deux heures, votre enfant pourrait donc avoir besoin d’une pause sensorielle comme celle-ci toutes les deux heures environ. Certains enfants ont besoin d’être stabilisés beaucoup plus fréquemment. Bien sûr, chaque enfant est différent et ses besoins sont susceptibles de changer quotidiennement. Judy parle de son besoin d’obtenir des informations sensorielles de manière proactive – avant qu’il n’y ait un problème – et de manière réactive, s’il y a quelque chose dans le moment qui lui cause du stress.

Un des objectifs de la thérapie est que votre enfant développe suffisamment de conscience de soi pour savoir quand il a besoin de se stabiliser, de s’autoréguler et de faire une pause sensorielle – et pour savoir comment faire ces choses. Ensuite, quels que soient leurs problèmes, ils se débrouilleront mieux dans le monde.

Auteurs : Melinda Smith, M.A., Lawrence Robinson, et Robert Segal, M.A.

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