Psych : Pourquoi le personnage d’Anne Dudek a été remplacé après le pilote

Anne Dudek jouait la partenaire de Lassiter dans l’épisode pilote de Psych, mais elle a rapidement été remplacée par Juliet (Maggie Lawson). À partir de Psych saison 1, épisode 2, Juliet était le principal intérêt amoureux de l’un des deux principaux protagonistes de la série, Shawn Spencer (James Roday), et faisait également équipe avec Carlton Lassiter (Timothy Omundson) au département de police de Santa Barbara. Juliet travaillait aux côtés de Lassiter pour résoudre des affaires d’homicide, Shawn et Gus (Dulé Hill) se mettant toujours en travers de leur chemin et arrivant à leurs propres conclusions sur chaque mort.

Avant que Juliet ne soit dans la série, Lassiter avait un personnage complètement différent comme partenaire. Jouée par l’actrice de Covert Affairs Anne Dudek, la détective junior Lucinda Barry était celle qui travaillait avec Lassiter lorsque Shawn et Gus sont entrés en scène. Shawn a rapidement déduit, grâce à son don naturel d’observation, que Lassiter – actuellement séparé de sa femme – avait une liaison avec Lucinda. On ne l’a plus jamais revue après le pilote. Au début de l’épisode 2, Shawn rencontre Juliet dans un restaurant, et apprend qu’elle a été transférée à Santa Barbara pour devenir la nouvelle partenaire de Lassiter.

Alors, qu’est-il arrivé au personnage d’Anne Dudek ? La raison donnée par la série était sa liaison avec Lassiter, ce qui était, bien sûr, contraire au protocole du département. Comme Shawn les avait exposés, elle a dû être transférée. Juliet a fait un commentaire à ce sujet au début de la saison 1 de Psych, en faisant savoir à Lassiter que leur relation serait différente. Quant à savoir pourquoi les scénaristes et les producteurs ont décidé de ne pas garder Lucinda Barry, cela est lié à la réaction du public test. Le créateur de Psych Steve Franks a expliqué que la liaison de Lucinda Barry avec Lassiter a eu un impact négatif sur leur opinion du personnage de Lassiter.

Il a été brièvement mentionné dans le pilote de Psych que Lassiter était séparé, mais tout le monde dans le public test n’a pas saisi cela, et certains ont compris que Lassiter trompait sa femme. Bien que Franks voulait que Lassiter soit un « antagoniste » de Shawn, ils voulaient en même temps que les téléspectateurs l’apprécient. Franks a déclaré qu’après avoir tourné la page, ils ont fait appel à Maggie Lawson, et que c’était « la magie de ce qui a fait que tout fonctionne » (via EW).

Avec le recul, il est facile de voir pourquoi remplacer Lucinda Barry par Juliet O’Hara était la meilleure direction à prendre pour la série, car elle a apporté beaucoup à la table en termes d’alchimie avec Shawn, et la dynamique qu’elle a développée avec Lassiter. La personnalité amicale, sensible et accessible de Juliet a fait d’elle le contraste parfait avec Lassiter, qui pouvait être dur, insensible et distant. Le personnage de Juliet a créé un certain nombre de moments mémorables grâce à ses interactions avec de nombreux personnages – en particulier Shawn et Lassiter – et aucun d’entre eux n’aurait été possible si Psych ne lui avait pas donné le rôle de partenaire de Lassiter après le pilote.

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