punaise assassine de l’asclépiade – Zelus longipes Linnaeus

Nom commun : punaise assassine de l’asclépiade (nom commun suggéré)

Zelus longipes Linnaeus est communément appelée punaise assassine de l’asclépiade, car elle ressemble beaucoup à la punaise de l’asclépiade, Oncopeltus fasciatus (Dallas). Elle est également connue sous le nom d’insecte assassin à longues pattes et d’insecte assassin Zelus (Bug Guide). Les membres du genre Zelus appartiennent à la sous-famille des Harpactorinae et sont de nature diurne. Ce sont des prédateurs généralistes qui se nourrissent d’un large éventail de proies à corps mou dans les jardins et les champs, comme les moustiques, les mouches, les vers de terre, les chrysalides du concombre et les chenilles (chenille légionnaire d’automne, chrysalide des racines, etc.).

Figure 1. Punaise assassine de l’asclépiade adulte, Zelus longipes Linnaeus, montrant ses longues pattes et son bec (stylet), assise sur un gland de maïs doux. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Distribution (Back to Top)

Zelus longipes est largement distribué dans le sud de l’Amérique du Nord (États de la côte du Golfe et de l’Atlantique Sud ; sud de la Californie et sud-ouest de l’Arizona aux États-Unis), en Amérique centrale, en Amérique du Sud (sauf au Chili) jusqu’au centre de l’Argentine, et dans les Antilles (Hart 1986, Melo 2005, Wolf et Reid 2001, Cogni et al. 2000).

Description et cycle de vie (Retour en haut)

Cette espèce présente une grande variation de taille et de couleur, ce qui a entraîné une confusion dans l’identification correcte des espèces dans le passé. La plus grande variation de couleur est observée dans les populations des Antilles où les individus peuvent être brun-orange, brun-noir et même entièrement noirs (Hart 1986). Les populations des États-Unis sont distinctement de couleur orange et noire. Les adultes et les nymphes ont une tête en forme de poire, un cou resserré et de longues pattes velues. Leurs pièces buccales perceuses et suceuses sont dotées d’un bec à trois segments qui, au repos, est plié et maintenu sous le thorax dans une rainure.

Adultes : Les mâles sont plus petits que les femelles. Dans les populations de Californie et d’Arizona, les mâles mesuraient en moyenne 16,1 mm et les femelles 18,4 mm, tandis que dans les populations de la côte du Golfe, les mâles et les femelles mesuraient en moyenne 16,8 mm et 18,2 mm, respectivement. Chez les femelles, le segment abdominal terminal est plat ou aplati, tandis que chez les mâles, il est en forme de coupe ou arrondi (Hart 1986). On sait que les adultes passent l’hiver.

Les Zelus longipes adultes peuvent être différenciés des autres espèces de Zelus sur la base des caractéristiques morphologiques suivantes :

Dans le pronotum, les angles huméraux sont non armés et arrondis,

La surface dorsale de l’insecte est de couleur brun-rouge à brun-noir,

Les paramères (ou lobes latéraux de l’organe génital mâle) sont cylindriques et longs, dépassant 1/4 de la longueur des lobes médians.

Figure 2. La punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, adulte et femelle, assise sur une houppe de maïs doux. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 3. Des adultes de punaises assassines de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, s’accouplant dans un champ de maïs doux. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Œufs : Les œufs sont de forme cylindrique et allongée, non ornés, de couleur brune, avec une structure brun clair en forme de capuchon (appelée opercule) qui présente un pore central avec une ouverture en forme d’entonnoir. L’œuf peut être divisé en deux parties : l’opercule (qui est attaché au pôle antérieur de l’œuf) et la coquille principale ou chorion (Wolf et Reid 2000). Chaque œuf mesure 2,0-2,3 mm de longueur totale tandis que l’appendice mesure 0,5 mm de long (connu pour être le plus long de tous les insectes). Le reste de la coquille principale de l’œuf mesure 1,5 mm de long. La coquille principale est plus large au niveau du pôle postérieur (0,53 mm) et se rétrécit près du pôle antérieur (0,32 mm). Le pôle antérieur est plat et est attaché à l’appendice antérieur par une jonction distincte en forme de taille. Vue latéralement, la coquille d’œuf semble être aplatie latéralement avec une légère courbure vers l’intérieur (Wolf et Reid 2000).

Figure 4. Œufs de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, montrant le pore central (a) dans l’opercule d’un œuf, et la couche mucilagineuse (b) entourant les coquilles d’œufs principales mais pas l’opercule. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 5. Vue latérale des œufs de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, montrant l’opercule (a), la coquille principale (b), la jonction semblable à la taille (c), et l’œuf aplati d’un côté avec une légère courbe vers l’intérieur (d). Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

La coquille d’œuf principale présente une surface lisse. L’appendice antérieur présente une architecture très diversifiée à l’intérieur lorsqu’on l’observe au MEB (microscope électronique à balayage). La couche externe cylindrique de l’appendice antérieur est appelée voile, elle est continue avec la coquille principale de l’œuf et de diamètre à peu près égal. Le voile se replie vers l’intérieur au niveau du pôle antérieur, formant une double couche dans laquelle se trouvent de nombreuses structures en forme de nid d’abeille. La fonction du voile est de réguler l’humidité pour l’embryon en développement. Le retrait partiel du voile expose une disposition topographique des composants importants de l’appendice antérieur qui sont les micropyles (présents à la base du voile) et l’opercule. Les micropyles aident aux échanges gazeux tandis que l’opercule est une structure en forme de plaque attachée à la partie antérieure de l’œuf qui est soulevée pendant l’éclosion. Les œufs sont pondus en grappe de 15 ou plus, cimentés à la base et recouverts d’une matière visqueuse (à l’exception de l’appendice antérieur car sa fonction est de protéger les aéropiles de l’obstruction) (Wolf et Reid 2000).

Figure 6. Une masse d’œufs de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, entourée d’une couche mucilagineuse et posée sur la surface inférieure d’une feuille de maïs doux. Remarquez que les opercules des œufs ne sont pas recouverts. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 7. Une femelle adulte de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, pondant des œufs dans une cage. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Nymphes : Zelus longipes passe par cinq stades nymphaux avant de se développer en adultes.

Premier stade : Le corps est allongé avec un cou différencié et est de couleur brun clair, mesurant 2,61 mm de longueur. La tête est de forme pyriforme, mesurant 0,80 mm de longueur et 0,50 mm de largeur avec des soies éparses. Les yeux proéminents de couleur brun rougeâtre mesurent 0,22 mm de large (les ocelles sont absents). Les antennes sont filiformes, setose et 3.98 mm de long. Les pattes sont de couleur brun foncé, à l’exception du coxa qui est brun clair. L’abdomen est de couleur brun foncé à orange, et semble de forme ronde avec quelques soies sur les derniers segments. Ce stade est dépourvu de coussinets alaires (Melo et al. 2005).

Figure 8. Nymphes de premier stade de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, éclosant des œufs et étendant lentement leurs pattes. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 9. Premier stade nymphal de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, montrant une vue dorsale (à gauche et au centre) et une vue ventrale (à droite). Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 10. Une masse de nymphes de premier stade de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, éclosant d’œufs pondus sur une feuille de maïs doux. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 11. Premier stade nymphal de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, se nourrissant d’une nymphe de la punaise pirate minuscule, Orius insidiosus (Say). Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Deuxième stade : Le corps est maintenant plus allongé mesurant 4,26 mm de longueur avec une couleur brun pâle et une teinte orange (Melo et al. 2005). La tête est également plus allongée, 1,08 mm de long et 0,67 mm de large, par rapport au stade précédent. Les pattes sont noires avec des coxa légèrement colorés. Et l’abdomen est arrondi et setose avec des glandes sudoripares faiblement visibles. Les coussinets alaires sont maintenant présents, et sont de couleur brun foncé à noir et de 0,35 mm de long.

Figure 12. Vue antérieure d’une nymphe de deuxième stade (a) et de l’exuvie (b) de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Troisième stade : Le corps est allongé et mesure 5,73 mm de long ( Melo et al. 2005). La tête mesure 1,56 mm de long et 0,78 mm de large. Elle est uniformément orange avec des soies. Les antennes mesurent 7,5 mm de long, avec une couleur et des bandes similaires à celles du stade précédent. Les pattes et la couleur du coussinet alaire sont identiques à celles du stade précédent. La longueur du coussinet alaire est maintenant de 0,84 mm en moyenne. L’abdomen est arrondi, avec des soies et des ouvertures de glande odorante visibles.

Figure 13. Vue dorsale d’une nymphe de troisième stade et d’une exuvie (insert) de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 14. Vue latérale d’une nymphe de troisième stade de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus. La tête est à droite et le stylet (pointant vers l’arrière en position de repos) est visible sous la tête. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Quatrième stade : La longueur totale du corps est de 7,14 mm (Melo et al. 2005). La largeur et la longueur de la tête sont respectivement de 0,97 mm et 2,05 mm. La longueur des antennes est maintenant de 10,23 mm. Les antennes sont noires et ont deux bandes distales pâles (brun clair) sur le premier segment. Les deuxième et troisième segments antennaires sont setose. Les pattes sont noires avec trois bandes pâles, une sur le fémur antérieur et deux sur les fémurs médian et postérieur. Les coussinets alaires sont noirs, sétueux et mesurent 1,37 mm de long. L’abdomen est plus allongé et setose par rapport aux stades précédents, et mesure 2,67 mm de long et 0,65 mm de large. La partie postérieure est de couleur jaune avec des taches dorsales noires proéminentes présentes sur les sternites VI et VII.

Cinquième stade : Le corps orange est allongé et mesure 11,29 mm (Melo et al. 2005). La longueur et la largeur de la tête sont respectivement de 2,77 mm et 1,26 mm. Les yeux sont visiblement noirs. Les antennes, mesurant 14,56 mm de long, sont similaires aux stades précédents en ce qui concerne la couleur, les bandes et les soies. Le deuxième segment de l’antenne a cinq trichobothries (soies allongées et non effilées) tandis que les trois autres segments ont des soies abondantes. Les coussinets alaires mesurent 3,54 mm de long, sont sétacés et noirs. L’abdomen est orange, sétacé et mesure 4,97 mm de long et 1,77 mm de large. Les bords latéraux de l’abdomen présentent de fines bandes jaune blanchâtre.

Importance économique (Retour en haut de page)

Bien qu’étant un prédateur généraliste, Zelus longipes est également important en tant que prédateur de ravageurs économiques importants tels que la légionnaire d’automne, Spodoptera frugiperda (Cogni et al. 2000), le psylle asiatique des agrumes, Diaphorina citri (Hall 2008), et le genêt à balais, Uresiphita reversalis Guenée (Carrel 2001).

Sans être une menace pour l’homme, une morsure de Zelus longipes, si elle n’est pas manipulée correctement, peut provoquer une sensation de brûlure accompagnée d’un gonflement qui peut durer plusieurs jours.

Comportement alimentaire (Retour en haut)

La stratégie utilisée par Zelus longipes pour attraper ses proies est connue sous le nom de « stratégie du piège collant ». Comme beaucoup de punaises d’embuscade, Zelus longipes attaque ses proies après s’être caché à l’intérieur du feuillage avec ses pattes avant levées en l’air. Les pattes antérieures de Zelus longipes sont recouvertes d’une matière visqueuse qui agit comme une colle, piégeant la proie. Zelus longipes paralyse ensuite rapidement sa proie en insérant ses stylets dans le corps de l’hôte et se prépare à se nourrir par digestion extra-orale. La digestion extra-orale est un mode de digestion où un prédateur libère des enzymes dans sa proie pour dissoudre les tissus de l’hôte, et aspire ensuite le liquide dissous en utilisant son stylet comme une paille (Wolf et Reid 2001). Zelus longipes peut se nourrir de proies qui peuvent être jusqu’à six fois plus grandes que sa propre taille. Mais avec l’augmentation de la taille des proies, le temps de manipulation et d’alimentation des Zelus longipes augmente également, ce qui leur permet de devenir vulnérables à d’autres prédateurs (Cogni et al. 2000).

Figure 15. Punaises tueuses de l’asclépiade adultes, Zelus longipes Linnaeus, montrant un comportement de cachette ou d’embuscade. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 16. Punaise assassine de l’asclépiade adulte, Zelus longipes Linnaeus, couchée en embuscade (dans l’ombre en haut à gauche) avec ses pattes antérieures levées juste avant d’attaquer sa proie, une mouche de l’œillet, Euxesta stigmatias Loew, (en bas à droite). Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 17. Punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, adulte femelle, paralysant sa proie, une mouche du vinaigre, Euxesta stigmatias Loew, en insérant des stylets. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 18. Punaise assassine de l’asclépiade femelle adulte, Zelus longipes Linnaeus, se nourrissant d’une mouche du vinaigre, Euxesta stigmatias Loew. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Figure 19. Nymphe de la punaise assassine de l’asclépiade, Zelus longipes Linnaeus, se nourrissant d’Euxesta annonae Fabricius, une mouche à ailes imagées. Photographie de Megha Kalsi, Université de Floride.

Références sélectionnées (Back to Top)

• BugGuide. (octobre 2009). Espèce Zelus longipes – punaise assassine de l’asclépiade. BugGuide.net. http://bugguide.net/node/view/4832 (21 août 2018).
• Carrel JE. 2001. Réponse des arthropodes prédateurs aux larves chimiquement défendues du papillon de nuit pyralide Uresiphita reversalis (Guenée) (Lepidoptera : Pyralidae). Journal de la société entomologique du Kansas 74 : 128-135.
• Cogni R, Freitas AVL, Filho FA. 2000. Influence de la taille des proies sur le succès de la prédation par Zelus longipes L. (Het., Reduviidae). Journal of Applied Entomology 126 : 74-78.
• Hall DG. (2008). Contrôle biologique de Diaphorina citri. Concitver. http://www.concitver.com/huanglongbingYPsilidoAsiatico/Memor%C3%ADa-8%20Hall.pdf (21 août 2018).
• Hart ER. 1986. Le genre Zelus Fabricius aux États-Unis, au Canada et au nord du Mexique (Hemiptera : Reduviidae). Annales de la société entomologique d’Amérique 79 : 535-548.
• Melo MC, Coscaron MC, Filho BA. 2005. Stades immatures de Zelus longipes (Heteroptera : Reduviidae, Harpactorinae). Transactions de la société américaine d’entomologie 31 : 101-110.
• Ralston JS. 1977. Garde des œufs par la punaise assassine mâle du genre Zelus (Hemiptera : Reduviidae). Psyché 84 : 103-107.
• Wolf KW, Reid W. 2000. L’architecture de l’appendice antérieur dans l’œuf de la punaise assassine, Zelus longipes (Hemiptera : Reduviidae). Structure et développement des arthropodes 29 : 333-341.
• Wolf KW, Reid W. 2001. Morphologie de surface des pattes chez la punaise assassine Zelus longipes (Hemiptera : Reduviidae) : Une étude par microscopie électronique à balayage avec un accent sur les poils et les pores. Annals of the Entomological Society of America 94 : 457-461.