Puppy power : les coûts et les pièges de l’achat d’un chien
Au cours des derniers mois, on a assisté à une flambée du nombre de personnes accueillant le patteur de petites pattes dans leur maison.
La recherche publiée par la branche d’assurance pour animaux de compagnie de Direct Line a affirmé que 5,7 millions de nouveaux animaux de compagnie ont été achetés entre le début du verrouillage en mars et le début du mois de septembre, dont 2,2 millions de chiens. Elle a indiqué que le montant moyen payé pour un chien était de 801 £ et que les carlins étaient la race la plus populaire.
Cependant, beaucoup ont payé beaucoup plus pour leur « chiot pandémique » ou leur « compagnon Covid ». De nombreuses races en demande changent de mains pour beaucoup plus qu’avant le début du lockdown, l’organisation caritative Dogs Trust faisant état d’un bond de 89 % du prix payé pour certaines en l’espace de seulement trois mois.
La forte demande et les importantes sommes en jeu ont créé un marché lucratif pour les trafiquants de chiots, qui importent illégalement des chiens dans le pays, souvent depuis l’Europe centrale et orientale. Pendant ce temps, les escroqueries et les arnaques en ligne impliquant des chiots ont « explosé » pendant la pandémie, a averti le Kennel Club.
Certaines personnes ont été complètement dupées de leur argent – souvent par des fraudeurs se faisant passer pour des éleveurs et utilisant des images provenant d’annonces légitimes de chiots. D’autres finissent par acheter sans le savoir des chiots qui ne sont pas en bonne santé et qui peuvent éventuellement nécessiter un traitement vétérinaire coûteux, ou qui ont des problèmes de comportement.
Les recherches du Kennel Club ont également révélé que près d’un quart des personnes qui ont acheté un chiot pendant la pandémie ont connu des complications – qu’il s’agisse d’être facturé plus que ce qui avait été convenu initialement ou que le chien ait l’air différent de celui annoncé, que le chiot soit malade une fois à la maison ou qu’il n’ait pas de carnet de vaccination.
Une bonne nouvelle : la vente commerciale de chiots (et de chatons) à des tiers a été interdite en Angleterre à partir du 6 avril de cette année – ce qui, espérons-le, annonce le début de la fin de l’élevage de chiots. « La loi de Lucy » signifie que toute personne souhaitant obtenir un nouveau chiot ou chaton en Angleterre doit acheter directement auprès d’un éleveur ou envisager d’adopter auprès d’un centre de secours à la place.
Sur la (p)up – flambée des prix des chiots
La recherche de Dogs Trust a révélé que les prix demandés pour cinq des races les plus recherchées du Royaume-Uni ont grimpé en flèche entre mars, lorsque le verrouillage a été annoncé, et la fin juin. Le prix moyen des teckels a augmenté de 89 % pour atteindre un peu plus de 1 800 £ en juin, contre 973 £ en mars. Parmi les autres fortes hausses sur la même période, on trouve 67 % pour les chow-chow (1 872 £ – contre 1 119 £) ; 56 % pour les carlins (1 064 £ – contre 684 £) ; 52 % pour les bouledogues français (1 905 £ – contre 1 251 £) ; et 31 % pour les bouledogues anglais (2 140 £ – contre 1 637 £).
Pourtant, une vérification des prix effectuée par Guardian Money cette semaine suggère que les coûts moyens pour ces races sont maintenant plus élevés que cela et ont également grimpé en flèche pour d’autres races en demande.
Nous nous sommes connectés sur Pets4Homes – qui prétend être le premier site britannique d’annonces gratuites dédiées aux animaux de compagnie – et avons vérifié les cinq races ci-dessus, ainsi que cinq autres races populaires : cockapoo, labrador retriever, springer spaniel, cocker spaniel et Staffordshire bull terrier. Nous avons recherché des chiots à vendre âgés de moins de quatre mois chez tous les vendeurs et dans tous les endroits. Voici ce que nous avons trouvé :
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Teckel : prix typique 2 500 £. Prix le plus bas : 1 000 £. Plus haut : 5 000 £.
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Chow-chow : prix typique de 2 500 £ à 4 000 £. Prix le plus bas : 2 000 £. Prix le plus élevé : 7 000 £.
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Pug : prix typique : 1 500 à 2 000 £. Prix le plus bas : 850 £. Plus haut : 4 000 £.
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Bouledogue français : prix typique de 2 000 à 3 000 £. Prix le plus bas : 900 £. Prix le plus élevé : 11 000 £.
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Bouledogue anglais : prix typique de 2 500 à 3 000 £. Prix le plus bas : 1 000 £. Highest: £10,000.
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Cockapoo: typical price £2,500. Lowest £1,500. Highest: £4,500.
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Labrador retriever: typical price £2,000-£2,500. Lowest: £750. Highest: £4,500.
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Springer spaniel: typical price £1,500-£2,000. Lowest: £750. Highest: £2,500.
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Cocker spaniel: typical price £2,000-£2,500. Lowest £1,400. Highest: £3,500.
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Staffordshire bull terrier: typical price £2,500. Lowest: £600. Highest: £3,500.
The upfront cost depends on the breed and where you get it from. Mixed-breed dogs tend to be cheaper than pedigrees, unless you opt for an in-demand « designer crossbreed » such as a cockapoo or cavapoo.
Puppy-buying dos and don’ts
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Do your research. Jetez un œil au profil du vendeur et recherchez son nom en ligne. S’il annonce de nombreuses portées de différentes races, c’est un signal d’alarme. Les fraudeurs donnent souvent de fausses adresses, utilisent plusieurs numéros de téléphone portable différents et publient plusieurs annonces en ligne. Sachez que, par exemple, Pets4Homes ne visite pas le domicile de ses annonceurs et n’effectue pas de contrôles sur eux – il dit que c’est la responsabilité de l’acheteur.
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Envisagez aussi un éleveur agréé par le Kennel Club – pour en savoir plus, rendez-vous sur thekennelclub.org.uk/dog-breeding/the-kennel-club-assured-breeders/.
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Ne prenez jamais un chien que vous n’avez pas vu avec sa maman, dit le directeur général du Dogs Trust, Owen Sharp. Assurez-vous de les voir ensemble à leur domicile et méfiez-vous du vendeur qui trouve des excuses pour expliquer l’absence de la maman, comme « elle est chez le vétérinaire », « elle dort » ou « elle est sortie se promener ». De même, si la mère est là, vérifiez qu’il ne s’agit pas d’une » fausse » maman – la plupart des fausses mamans n’interagissent pas avec les chiots car elles craignent le retour de la vraie maman.
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Faites en sorte de visiter plus d’une fois, même si c’est par appel vidéo en raison des restrictions liées au coronavirus.
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Ne versez pas – si possible – de dépôt avant d’avoir vu le chien en chair et en os. Pets4Homes dispose d’un service où un acheteur peut verser un dépôt qui est conservé sous séquestre jusqu’à ce que l’acheteur et le vendeur aient finalisé la transaction – bien que les vendeurs puissent choisir de ne pas l’utiliser.
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Donnez beaucoup de questions et assurez-vous de voir les documents vitaux, comme le contrat du chiot, qui donne beaucoup d’informations sur leurs parents, leur santé, leur régime alimentaire, etc.
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N’acceptez pas d’aller chercher un chien dans un endroit « pratique » comme un parking, une station-service ou une aire de repos.
Il existe beaucoup d’aide et de conseils. Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) mène une campagne pour aider le public à éviter d’être « petfished » par des vendeurs douteux (c’est un jeu de mot sur le catfishing, où un étranger crée un personnage fictif en ligne pour attirer quelqu’un dans une relation). De même, Dogs Trust mène la campagne Don’t Be Dogfished et le Kennel Club a lancé la campagne #BePuppywise.
« Nous avons payé une somme ridicule’
Un père de famille du Sussex qui a récupéré son chiot cockapoo chez un éleveur du nord de l’Angleterre il y a quinze jours nous a confié : « Nous avons payé 2 500 £, ce qui est une somme ridicule, nous le savons, mais c’est le tarif en vigueur dans le huis clos. Nous avons vu des cockapoos dont le prix se situait entre 1 000 et 1 500 £, mais cela a immédiatement tiré la sonnette d’alarme, car on se demande pourquoi le prix est si inférieur à la valeur du marché. Ceux qui étaient annoncés à 1 000 £ étaient une portée de deux, ce qui était suspect en soi et nous faisait nous demander s’ils n’avaient pas été volés.
« Nous avons fait des recherches sur les prix et avons fini par aller quelque part au milieu. Il y avait un biais nord-sud certain – nous aurions pu obtenir un chien plus près de chez nous, mais les prix étaient fixés dans la fourchette de 3 000 à 3 500 £, et nous avons pensé qu’un voyage de 500 miles aller-retour valait la peine d’économiser 1 000 £. »
Il dit que le risque de vol semble être une préoccupation pour les vendeurs. Certaines des annonces sur Pets4Homes insistaient sur les visites virtuelles, « donc les gens ne peuvent pas caser leur joint à l’avance », dit-il.
« Les personnes les plus stressées en ce moment sont celles qui ont des chiens en gestation – les prix de verrouillage signifient qu’elles peuvent se promener avec 30 000 £ de chiots en elles. »
« Notre molosse vaut chaque centime »
Paul Catchpole et son partenaire Stephen Jeffrey viennent d’adopter un chien de rue grec, qui s’installe très bien dans sa nouvelle maison du nord de Londres.
Le couple avait envisagé d’avoir un nouvel animal de compagnie après la mort de leur chat et Catchpole dit que le lockdown « nous a fait sentir que si nous devions avoir un chien, il n’y aurait jamais de meilleur moment pour le faire car nous travaillons tous les deux à la maison dans un avenir prévisible, et certainement jusqu’à l’année prochaine ».
Ils ont visité Athènes en août et, pendant leur séjour, un ami les a emmenés dans un centre de secours pour animaux géré par une organisation appelée Save a Greek Stray.
« Là, nous avons rencontré Julien et avons fini par passer environ une heure avec lui. Après quelques jours de réflexion, nous avons pris la décision, alors que nous étions encore là-bas, de l’adopter », raconte Catchpole.
« Le centre de secours travaille avec une société de transport d’animaux depuis plus de 15 ans pour reloger des chiens à travers l’Europe et donc, le 5 septembre, armé de son passeport européen pour chien enregistrant toutes ses vaccinations et son carnet de santé, Julien est parti d’Athènes pour un voyage de quatre jours à travers l’Europe. »
Le couple a payé 315 £ pour couvrir les frais de transport et a décidé de faire un don de 400 £ à l’organisme de bienfaisance.
Catchpole dit qu’ils ont « probablement exagéré un peu en achetant des « accessoires pour chiens » avant que Julien n’arrive » et ont dépensé environ 280 £ dans un supermarché pour animaux, ajoutant : « Not everything we got turned out to be strictly necessary. »
After Julien arrived, the couple signed up with a north London vet and opted to take out its pet plan, covering all of Julien’s annual treatments, at a cost of £260 for the year.
« We probably spent more than we initially thought we would but, hey, it’s been worth every penny so far. We’ve found the best and brightest hound we could ever have imagined, » Catchpole says.
Costs
The initial shopping list
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Bed and bedding
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A dog crate (also known as a dog cage or indoor kennel), if needed
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Lead(s)
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Collar
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ID tag
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Possibly a harness
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Toys.
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Food and water bowls
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A toothbrush, if needed
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A crate/carrier/pet seatbelt for the car, if needed
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A GPS dog tracker, if needed
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Some breeds such as whippets may need a coat during the colder months – and possibly pyjamas
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Initial course of vaccinations and worming tablets
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Paying for your pet to be neutered or spayed
The veterinary charity the PDSA puts the basic initial cost (not including the dog) at £370 for a small breed, £395 for a medium-sized one and £425 for a large one.
Ongoing costs
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Food (there’s a vast array of options: raw meat, dry kibble, various tins and sachets …)
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Poo bags
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Occasional treats
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Occasional new toys
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Toothpaste, if needed
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Yearly health checks and booster vaccinations
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Regular flea and worm treatments
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Pet insurance (if you decide to take it out)
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Vet fees if your dog becomes ill (these can be costly if you don’t have insurance)
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Walks and/or doggy daycare while you are at work.
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Paying for boarding kennels, if needed
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aying for training classes, if needed
The PDSA estimates the basic monthly cost is £50 for a small dog, £65 for a medium-sized one and £80 for a large one.
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