Quand votre conjoint est atteint de maladie mentale

Tout le monde a des problèmes personnels que nous décrivons collectivement comme nos insécurités et qui peuvent affecter nos relations conjugales. La plupart d’entre nous peuvent apprendre à gérer ces insécurités, souvent avec de l’aide, afin de diminuer leur impact sur nos mariages. Cependant, l’autogestion des insécurités personnelles n’est pas le moyen de faire face à des déficiences émotionnelles et/ou mentales importantes dont peut souffrir un partenaire, comme le trouble bipolaire, l’anxiété débilitante, la dépression clinique, le trouble obsessionnel-compulsif, la schizophrénie, l’alcoolisme, la toxicomanie et les troubles graves de la personnalité comme le narcissisme, la paranoïa et la personnalité borderline.

Si votre conjoint s’engage dans des actions et des comportements qui nuisent à l’établissement d’un mariage réussi au-delà des insécurités générales, il est important de le reconnaître – et d’y répondre de manière appropriée. Vous pouvez choisir de rester dans le mariage. Vous pouvez juger nécessaire de réfléchir à la manière et au moment de divorcer de votre conjoint malade mental. Dans tous les cas, il est important d’avoir une idée de ce qu’il faut faire si vous pensez que votre partenaire souffre d’une maladie mentale/émotionnelle.

Comment le savez-vous ?

Comment le savez-vous et que faites-vous lorsque votre femme ou votre mari souffre d’une maladie mentale ? Comment faire la différence entre une série de mauvais jours et un véritable problème ? Lorsque des disputes répétitives, des accusations infondées, de longs retraits de la relation, une réticence ou une incapacité à discuter de questions importantes, et/ou des impasses entre vous deux persistent malgré vos efforts pour engager votre conjoint, vous devez envisager la possibilité que de sérieux problèmes se produisent.

Des excès dans les comportements peuvent également être des signes d’alerte – être obsédé par la propreté rituelle, se retirer complètement des contacts sexuels, rester debout toute la nuit et ne pas être capable de fonctionner le lendemain, et boire ou se droguer de manière excessive sont des exemples de comportements problématiques. Lorsque des problèmes de ce genre continuent de se produire dans votre mariage malgré des tentatives répétées d’identifier et de discuter des problèmes qui dérangent votre conjoint, il se peut que quelque chose d’autre qu’un désaccord conjugal se produise.

Faire le premier pas

Alors, que pouvez-vous faire si vous pensez que votre mari ou votre femme souffre d’une maladie mentale ou de graves problèmes psychologiques ? Vous pouvez vous inspirer de ce que nous avons appris pour affronter le problème de l’alcoolisme ou de la toxicomanie. Voici les mesures suggérées que vous pouvez prendre :

• Ne confrontez pas votre conjoint pendant une dispute. Choisissez un bon moment pour entamer une conversation avec votre conjoint sur ses actions qui vous préoccupent et/ou qui ont un impact négatif sur vous et votre mariage.
• Exprimez vos préoccupations. Parlez de vos inquiétudes, en essayant de ne pas faire la morale. Donnez les exemples les plus clairs possibles sur les problèmes que vous rencontrez, par exemple :  » Quand tu te mets en colère, tu ne peux pas/voudrais me dire ce qui te met en colère  » ;  » Nous n’avons plus de relations sexuelles ; notre intimité me manque  » ;  » Quand tu bois, tu deviens maussade et tu ne me parles pas. « 
• Ce genre de déclarations claires énonce directement le problème et ses résultats négatifs. Cherchez à savoir ce que pense votre conjoint de manière non critique. Demandez-lui si ces actions sont un problème pour lui/elle aussi. Attendez qu’il/elle réponde.
• S’il/elle reconnaît qu’il/elle a un problème, vous pouvez lui poser des questions telles que :  » Pourquoi pensez-vous avoir un problème avec ___________ ?  » ;  » Que pensez-vous pouvoir faire à propos de ____________ ? « . Si votre conjoint peut reconnaître qu’il/elle a des difficultés, vous pouvez commencer à négocier les prochaines étapes (par exemple, chercher de l’aide).
• Si votre conjoint nie avoir un problème, continuez à exprimer vos préoccupations et à aborder ses excuses en faisant preuve de compassion plutôt que de jugement.
• Si votre conjoint continue à refuser de se faire aider et à présenter des comportements problématiques malgré vos efforts, vous devrez peut-être fixer des limites claires à votre relation. Par exemple, dites-lui que vous ne pouvez pas passer du temps avec lui/elle lorsqu’il/elle agit de la manière problématique que vous avez décrite. Cela peut en venir à lui dire que vous avez besoin d’une pause jusqu’à ce qu’il/elle soit prêt(e) à chercher de l’aide.
• Demandez à votre conjoint de consulter un médecin, un psychiatre ou un psychologue avec vous. Si votre conjoint ne coopère pas, allez-y seul pour obtenir une aide supplémentaire et des conseils sur la façon de procéder.

Vous pouvez être utile et soutenir un conjoint atteint d’une maladie mentale s’il reconnaît sa maladie et cherche un traitement continu. Vous constaterez également que vous pouvez être plus sympathique envers votre conjoint si vous comprenez ce qui lui arrive et s’il est prêt à assumer une responsabilité majeure dans la gestion de sa maladie. N’oubliez pas non plus de vous faire aider ; le maintien de votre propre bien-être émotionnel est crucial !

Comment vivre avec un conjoint atteint de maladie mentale

Vivre avec un conjoint atteint de maladie mentale sera un défi. L’état dont souffre votre conjoint déterminera les mesures que vous devrez prendre pour vivre avec lui et l’aider. Vous trouverez à la fin de cet article une liste d’articles sur le traitement des conjoints atteints de maladies spécifiques. Il est important d’en apprendre le plus possible sur la maladie particulière à laquelle vous avez affaire pour savoir comment aider votre conjoint à gérer sa maladie et comment prendre soin de vous dans le processus.

Si votre conjoint ne reconnaît pas sa maladie et n’est pas disposé à suivre une thérapie individuelle ou conjugale, la situation est difficile pour vous. Vous devez rechercher une aide professionnelle pour vous-même dans cette situation, faire des efforts pour maintenir votre propre travail et votre vie sociale, rester informé de la maladie de votre conjoint et rechercher un soutien personnel auprès de vos amis et de votre famille. Toutefois, si votre conjoint continue de refuser d’assumer sa maladie, il est probable qu’à un moment donné, vous envisagerez le divorce.

Quand envisager le divorce

Décider de divorcer d’un conjoint atteint d’une maladie mentale est une décision douloureuse et complexe. Il y aura une énorme pression sociale et de la culpabilité à décider de mettre fin à votre mariage avec une personne atteinte de maladie mentale. Après tout, vous avez fait le vœu de vous marier « dans la maladie et dans la santé ». Voici quelques suggestions à prendre en compte si vous vous trouvez un jour dans cette situation.

• Donnez-vous le temps nécessaire pour prendre la décision de mettre fin à votre mariage ; parlez avec des personnes de confiance et des professionnels.
• Une séparation légale peut répondre aux préoccupations que vous avez quant à la rupture de vos vœux de mariage.
• Reconnaissez que le processus de divorce d’un conjoint souffrant de maladie mentale prendra du temps.
• Envisagez comment aider votre conjoint à être autonome.
• Créez un plan parental pour vos enfants qui maintient votre conjoint impliqué d’une manière sûre et faisable.
• Ne retenez pas l’état de votre conjoint contre lui pour le pénaliser.
• Partez sans colère ni ressentiment.

Chacun a des problèmes personnels qu’il apporte avec lui dans son mariage ; nous les décrivons collectivement comme nos insécurités. J’ai abordé la façon de considérer et d’analyser consciemment les problèmes personnels que vous apportez dans votre mariage dans mon livre, Un mariage d’égaux. En utilisant les méthodes décrites dans ce livre et/ou d’autres ressources auxquelles vous avez accès, vous pouvez apprendre à gérer ces insécurités et à réduire leur impact sur votre mariage. Les façons de gérer les insécurités émotionnelles habituelles que nous connaissons tous – insécurités qui peuvent être gérées par la réflexion – ne fonctionneront pas avec un conjoint atteint d’une maladie mentale.