Que faire si votre appartement de NYC n’a pas de chauffage ou d’eau chaude

L’hiver, et ses occasionnels coups de froid brutaux, est officiellement arrivé, ce qui peut vous amener à vous demander quand le chauffage de votre appartement va se déclencher, si ce n’est déjà fait.

Selon le département de la préservation et du développement du logement (HPD), la « saison de la chaleur » est là depuis un certain temps : Entre le 1er octobre et le 31 mai, les propriétaires de la ville de New York sont tenus de s’assurer que les appartements sont raisonnablement chauffés. Voici le mot officiel :

Journée : Entre 6h00 et 22h00, si la température extérieure descend en dessous de 55 degrés, la température intérieure doit être d’au moins 68 degrés Fahrenheit.

Nuit : Entre 22h00 et 6h00, la température intérieure doit être d’au moins 62 degrés Fahrenheit.

Les propriétaires doivent également fournir de l’eau chaude, « 365 jours par an à une température minimale constante de 120 degrés Fahrenheit. »

Bien sûr, ce n’est pas toujours le cas : Chaque année, des dizaines de milliers de plaintes relatives à la chaleur ont été déposées, dont le chiffre énorme de 21 894 en une semaine en 2018 (et il y a régulièrement un arriéré de plaintes que le HPD n’a pas encore traitées).

Si votre chauffage ne fonctionne pas, vous pouvez être tenté d’affronter le grand froid sous une grosse couverture, mais vous avez des droits – voici ce que vous devez savoir.

Mon chauffage ne fonctionne pas – que dois-je faire ?

Si vous pensez que vous ne bénéficiez pas d’un chauffage adéquat, la première chose à faire est d’appeler votre propriétaire et de vous assurer qu’il est au courant de ce qui se passe. Cela pourrait bien suffire pour que le problème soit réglé, mais si ce n’est pas le cas, il y a d’autres mesures que vous pouvez prendre.

Il est utile d’enregistrer la température de votre appartement à l’aide d’un thermomètre intérieur/extérieur. (Vous en trouverez de nombreux sur Amazon.) Si vous constatez qu’elle est constamment inférieure à la température requise, assurez-vous de 1) déposer une plainte 311, et 2) de l’écrire !

Le Met Council on Housing a une feuille pratique que vous pouvez utiliser pour suivre votre historique des plaintes, des changements de température et de tout témoin de ces deux choses. Le HPD a également une base de données où vous pouvez voir les plaintes déposées contre les propriétaires.

Le Met Council recommande également ce qui suit :

• Appellez les autres locataires de votre immeuble à déposer des plaintes 311, car l’union fait la force !
• Si votre propriétaire ne répond pas aux appels téléphoniques, envoyez-lui une lettre certifiée (et demandez un accusé de réception) notant le problème ; de cette façon, vous avez une preuve officielle de votre plainte.

Le Met Council note que la ville peut, en théorie, fournir du chauffage si les propriétaires ne le font pas, mais ne comptez pas dessus :

Le service de réparation d’urgence de la ville peut fournir votre chauffage si le propriétaire ne le fait pas. Mais n’attendez pas cela ! Il est rare que la ville intervienne de cette manière, mais l’aide de vos élus locaux peut vous aider dans cette démarche.

Si le réservoir de combustible d’une chaudière est vide, les locataires ont le droit d’acheter leur propre combustible après 24 heures sans chauffage et sans réponse du propriétaire. Toutefois, cette disposition ne s’applique pas si la chaudière est en panne et nécessite à la fois des réparations et du combustible.

Que se passe-t-il après avoir déposé une plainte au 311 ?

Voici ce que dit le HPD :

Si un locataire dépose une plainte 311 relative au chauffage ou à l’eau chaude, le HPD tente d’en informer le propriétaire ou l’agent de gestion de l’immeuble et peut également tenter de contacter le locataire pour savoir si le service a été rétabli. Si le service n’a pas été rétabli, un inspecteur du HPD se rendra dans le bâtiment pour vérifier la plainte et émettre la violation appropriée.

Les propriétaires peuvent également être soumis à des amendes (allant de 250 à 1 000 $) s’ils ne répondent pas aux violations du HPD, en fonction de la gravité de la violation et du temps écoulé depuis son émission.

J’ai appelé le 311, il y a des violations ouvertes, et rien ne s’est passé – maintenant quoi ?

Si le problème s’aggrave au point où vous devez prendre des mesures juridiques, votre meilleur pari est de trouver un avocat spécialisé dans les droits des locataires, et de partir de là.

Par le Met Council, les locataires qui vivent dans des appartements dont le loyer est réglementé – et donc, réglementé par la Division du logement et du renouvellement communautaire de l’État de New York – peuvent également déposer des plaintes auprès de cette agence.

Et n’oubliez pas : toute action comme la rétention du loyer ou la grève des loyers doit être prise sous l’avis d’un conseiller juridique.