Que se passe-t-il lorsqu’un fusible saute

La plupart des maisons construites après 1965, ainsi que les maisons plus anciennes qui ont mis à jour les services électriques, ont des disjoncteurs qui contrôlent les circuits électriques de leur maison. Mais dans les maisons plus anciennes qui n’ont pas été mises à jour, les circuits électriques sont protégés et contrôlés par des fusibles situés dans une boîte à fusibles centrale. Ces dispositifs remplissent la même fonction que les disjoncteurs pour protéger contre les surcharges et les courts-circuits des circuits, mais plutôt que de les réinitialiser lorsqu’ils  » déclenchent « , vous devez remplacer les fusibles lorsqu’ils grillent ( » sautent « ).

L’anatomie d’un fusible

Deux types de fusibles différents contrôlent les circuits de 120 volts et les circuits de 240 volts dans les systèmes électriques plus anciens. Pour les circuits de 120 volts, les fusibles sont de petits dispositifs à visser en céramique qui s’insèrent dans des douilles filetées du panneau de fusibles, un peu comme les ampoules se vissent dans les douilles des lampes. À l’intérieur du fusible, il y a un ruban métallique par lequel passe tout le courant du circuit. Le ruban est dimensionné pour correspondre au calibre du fil du circuit, et si trop de courant passe à travers le ruban, il fond, ou « saute », et le circuit se coupe. La face du fusible est dotée d’une petite fenêtre en verre à travers laquelle on peut voir le ruban métallique. Lorsqu’un fusible saute, on peut voir que le ruban métallique a fondu ou que le verre est trouble. Les fusibles à visser sont généralement des fusibles de 15 ou 20 ampères, ou occasionnellement de 30 ampères.

Pour les circuits de 240 volts qui contrôlent les circuits de gros appareils, comme un climatiseur ou une cuisinière électrique, les fusibles sont de petits dispositifs en cartouche qui s’insèrent entre des contacts métalliques, généralement installés dans un bloc de fusibles qui peut être retiré du panneau de fusibles afin de changer les fusibles. Les fusibles à cartouche sont généralement utilisés pour les circuits d’appareils de 240 volts qui tirent 30, 40 ou 50 ampères.

Dimensionnement des fusibles

Comme les disjoncteurs, les fusibles sont dimensionnés pour correspondre au calibre des fils du circuit. Cela empêche les fils du circuit de tirer plus de puissance qu’ils ne peuvent en supporter. L’utilisation de fusibles de taille correcte est, par conséquent, une caractéristique de sécurité cruciale qui peut prévenir les incendies dus à des surcharges de circuit.

• Pour les fils de circuit de calibre 14 ou plus, un disjoncteur de 15 ampères est acceptable.
• Pour les fils de calibre 12 ou plus, un disjoncteur de 20 ampères est acceptable.
• Pour les fils de calibre 10 ou plus, un disjoncteur de 30 ampères est acceptable.

On raconte que des gens ont remplacé des fusibles grillés par un sou de cuivre inséré dans la douille du fusible – une solution qui a rétabli le courant dans le circuit, mais qui a aussi créé un danger immédiat d’incendie puisqu’il n’y avait plus de limite à la quantité de courant tiré par les fils du circuit.

Un type de fusible plus récent, appelé socle Edison, possède une base de forme spéciale qui empêche l’insertion d’un fusible de mauvaise taille dans la douille. Une fois les socles installés dans les douilles de fusibles, seuls les fusibles de la bonne taille peuvent y être insérés. Si votre panneau de fusibles n’est pas équipé de socles Edison, il est bon d’en installer.

Que se passe-t-il lorsqu’un fusible saute

Il existe deux conditions qui peuvent faire sauter un fusible. Tout d’abord, et le plus souvent, lorsqu’un trop grand nombre de lumières ou d’appareils enfichables tirent du courant du circuit, cela peut surcharger la capacité du fusible et faire fondre le ruban métallique à l’intérieur du fusible. Le résultat est que toutes les lumières, prises et appareils alimentés par le circuit s’éteignent soudainement. Lorsque vous examinez le fusible, vous remarquerez probablement que le ruban métallique situé derrière la fenêtre en verre est fondu, ou vous remarquerez un brouillard ou un trouble dans la fenêtre, indiquant une fusion très soudaine du ruban. La solution immédiate consiste à remplacer le fusible par un autre de la même taille. À plus long terme, cependant, vous devrez déplacer certains appareils branchés sur d’autres circuits pour éviter une autre surcharge et un autre fusible grillé. Les appareils qui chauffent (comme les grille-pain ou les fers à repasser) ou ceux qui ont un moteur (comme les aspirateurs) sont particulièrement susceptibles de provoquer des surcharges, car leur consommation d’énergie est assez importante, surtout lors de leur premier démarrage.

Une autre cause de fusible grillé se produit lorsqu’un fil chaud, quelque part dans le système, touche soit le chemin de mise à la terre, soit un fil neutre. C’est ce qu’on appelle un court-circuit, et cela se produit généralement en raison de connexions de fils lâches, de fils endommagés quelque part le long du circuit, ou d’un problème de câblage interne dans un appareil branché sur le circuit. Une lampe mal câblée, par exemple, peut provoquer un court-circuit et faire sauter un fusible si elle est branchée sur une prise. Ou encore, des fils qui ont été rongés par des rongeurs dans les murs peuvent faire en sorte qu’un fil chaud touche la mise à la terre ou un fil neutre. Le symptôme immédiat est le même que celui d’une surcharge – le ruban métallique à l’intérieur du fusible brûle et toutes les lumières et tous les appareils du circuit s’éteignent. Mais dans le cas d’un court-circuit, le simple remplacement du fusible risque de faire sauter le nouveau immédiatement – à moins que le court-circuit n’ait été réparé.

Diagnostiquer l’emplacement d’un court-circuit peut demander de la patience. Comme de nombreux courts-circuits se produisent dans des lampes ou des appareils branchés, commencez par débrancher chaque lampe et appareil, puis remplacez le fusible grillé. Si le nouveau fusible tient, il est probable que le problème de câblage se trouvait dans l’une des lampes ou l’un des appareils que vous avez débranchés. Sinon, le problème se situe quelque part dans le câblage du circuit lui-même. Vous pouvez inspecter visuellement chaque prise, interrupteur mural et luminaire pour détecter les connexions desserrées, mais il y a de fortes chances que vous deviez faire appel à un électricien professionnel pour localiser et réparer le problème.

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