Que signifie la date de péremption d’un médicament ?
Les fabricants de médicaments sont tenus d’apposer une date de péremption sur leurs produits. Sur les médicaments en vente libre (OTC), la date de péremption est souvent imprimée sur l’étiquette ou le carton sous la mention » EXP » (voir photo) ou estampillée sans encre au fond d’un flacon, d’un carton ou dans le sertissage d’un tube.
Mais que signifie la date de péremption ? Un médicament peut-il encore être pris sans danger après sa date de péremption ? Va-t-il causer des dommages ou simplement ne pas fonctionner après sa date de péremption ? Ni l’un ni l’autre n’explique complètement ce que signifie la date de péremption. En fait, il s’agit de la date jusqu’à laquelle le fabricant de médicaments peut garantir que le médicament est pleinement efficace et qu’il peut être pris sans danger, sur la base de tests effectués sur le produit. Les dates d’expiration sont généralement conservatrices pour s’assurer que vous obtenez ce pour quoi vous avez payé – un médicament entièrement puissant et sûr.
L’efficacité d’un médicament peut diminuer avec le temps, mais des études ont montré qu’une grande partie de la puissance initiale subsiste encore des années après la date d’expiration. À l’exception de certains médicaments délivrés sur ordonnance comme la nitroglycérine, l’insuline et les antibiotiques liquides, la plupart des médicaments stockés dans des conditions raisonnables conservent au moins 70 à 80 % de leur puissance d’origine pendant au moins 1 à 2 ans après la date de péremption, même après l’ouverture du récipient1. Ainsi, si vous avez mal à la tête un soir, que vous attrapez votre flacon d’ibuprofène et que vous constatez qu’il est périmé depuis l’année dernière, il y a de fortes chances que le médicament ait encore conservé la majeure partie de sa puissance.
Cependant, il est toujours conseillé de remplacer les médicaments périmés depuis des années par un nouvel approvisionnement pour être sûr d’utiliser le produit le plus récent avec les instructions d’utilisation les plus récentes. Depuis que vous avez acheté le produit pour la dernière fois, de nouvelles instructions de dosage ou de nouveaux avertissements peuvent être conseillés ; le dosage peut avoir été modifié pour réduire le risque d’erreurs ; un nouveau dispositif de dosage peut être disponible pour aider à mesurer les doses avec plus de précision ; le produit peut être conditionné dans un nouveau contenant plus résistant aux enfants qu’une ancienne version du médicament ; et ainsi de suite. Donc, nettoyez régulièrement vos réserves de médicaments et remplacez tout médicament dont la date de péremption est dépassée de plus d’un ou deux ans.