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L’autorité portuaire et la MTA se coordonneraient tout au long du processus pour minimiser les interruptions de service pendant et après la construction, selon l’étude d’impact environnemental publiée vendredi. La voie de l’AirTrain s’étendrait sur 1,5 miles de LaGuardia à Mets-Willets Point, transformant la station près de Citi Field en un important centre de transit reliant Long Island et Manhattan à l’aéroport via le Long Island Rail Road et le train n°7.

Les promoteurs ont salué le projet comme un moyen de réduire à 30 minutes le trajet entre Midtown Manhattan et LaGuardia.

Le directeur exécutif de l’autorité portuaire, Rick Cotton, a déclaré que le premier tracé proposé de la ligne ferroviaire surélevée a été déplacé vers le nord, plus loin des quartiers résidentiels d’East Elmhurst

Néanmoins, le quartier n’en sortira pas indemne, selon le rapport.

La FAA a déclaré que la zone résidentielle environnante subirait « de manière disproportionnée des impacts élevés et négatifs en termes de bruit et de vibrations » pendant la construction et des émissions lumineuses importantes une fois la liaison en service. Près de 100 maisons bordant le Grand Central Parkway auraient des vues obstruées sur la baie de Flushing, a rapporté l’Associated Press.

Les critiques de la ligne ferroviaire affirment que le projet non essentiel intervient à un moment où les résidents des villes voisines d’Elmhurst et de Corona ont été dévastés par la pandémie, avec peu de secours en vue de la part de la ville, de l’État ou du gouvernement fédéral.

« La communauté entourant LaGuardia a été parmi les plus durement touchées par le COVID-19, et beaucoup de ses résidents sont maintenant confrontés à l’expulsion ou à d’autres conséquences économiques graves de la pandémie », a déclaré Ocasio-Cortez le mois dernier. « Ces familles réclament de l’aide depuis des mois. »

« Ce serait l’insulte ultime d’envoyer enfin de l’aide à cette communauté sous la forme d’un projet auquel ils s’opposent fermement et qui pourrait mettre davantage en danger leur santé et leur sécurité », a-t-elle ajouté

D’autres opposants au projet ont exprimé leur inquiétude quant aux perturbations des terres publiques et aux impacts négatifs disproportionnés sur les communautés environnantes.

« Seuls le gouverneur Cuomo, l’autorité portuaire, leurs consultants ainsi que les syndicats et les entrepreneurs en construction qui bénéficieraient de ce projet, refusent de reconnaître la réalité qu’un trajet de trente minutes relève de la fantaisie », a déclaré Larry Penner, un défenseur des transports en commun qui a travaillé pour le bureau de New York de la région 2 de la Federal Transit Administration.