Quelle est la signification de la Judée dans la Bible ?

Question : « Quelle est la signification de la Judée dans la Bible ? »
Réponse : Judée signifie « terre des juifs ». Le territoire de la Judée, autrefois appelé Juda, n’a commencé à être désigné sous le nom de « Judée » qu’après la captivité babylonienne. La plupart des Juifs qui sont revenus d’exil étaient de la tribu de Juda. Comme le territoire de Juda était presque tout ce qui restait des royaumes du nord et du sud au moment de l’exil, les captifs de retour furent appelés « Judéens », et leur patrie devint connue sous le nom de Judée.
Le nom de Judée est introduit pour la première fois dans la Bible, dans le livre d’Esdras, en tant que province de l’Empire perse : « Que le roi sache que nous sommes allés dans la province de Judée, à la maison du grand Dieu, qui est construite avec de grandes pierres, et du bois est posé dans les murs, et cet ouvrage avance rapidement, et prospère entre leurs mains » (Esdras 5:8, KJV ; voir aussi Esdras 9:9).
L’ancien Israël était divisé en trois régions principales : La Galilée au nord, la Samarie au centre, et la Judée, appelée plus tard Judée, au sud. La province de Judée, qui se distingue de la Galilée et de la Samarie, comprenait les territoires des tribus de Juda, Benjamin, Dan, Siméon et une partie d’Ephraïm. Cette région, connue sous le nom de haute montagne, s’étendait de Béthel au nord à Beth Zur au sud, et d’Emmaüs à l’ouest au Jourdain à l’est.
Après la période d’exil à Babylone, la Judée proprement dite comprenait une région relativement petite entourant immédiatement la ville de Jérusalem, une région très réduite par rapport à l’ancien royaume de Juda. Cependant, à certains moments dans la Bible, la Judée est appliquée dans un sens politique plus large pour désigner tout le territoire occupé par la nation juive (Matthieu 19:1 ; Luc 1:5 ; 4:44 ; 7:17 ; 23:5 ; Actes 10:37 ; 11:1, 29 ; 26:20).
Sous l’Empire romain, la Judée faisait partie de la province de Syrie. Lorsque Jésus est né, Hérode le Grand était roi de Judée (Luc 1:5), bien qu’il ait régné sur une région beaucoup plus vaste. Après la mort d’Hérode et pendant toute la vie de Jésus, la Judée était sous la domination de procurateurs, ou gouverneurs, nommés par les Romains. Parmi ceux-ci figurait Ponce Pilate, qui gouvernait au moment de la mort de Jésus. À l’époque de l’Église primitive, Hérode Agrippa Ier régnait sur la Judée.
Jésus est né à Bethléem de Judée (Matthieu 2:1, 5, 6) comme l’avait prédit le prophète (Michée 5:2). Jean le Baptiste a commencé son ministère de prédication dans le désert de Judée (Matthieu 3:1). Jésus a souvent exercé son ministère en Judée (Jean 4:3 ; 11:7 ; Marc 10:1), et les gens de Judée venaient écouter les enseignements du Seigneur et assister à ses miracles (Luc 5:17). Bien que Jésus ait rencontré des difficultés et ait été persécuté en Judée (Jean 4.1-3), il a chargé ses disciples d’aller et d’être des témoins « à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1.8). La Judée faisait partie des nations représentées lors de l’effusion du Saint-Esprit à la Pentecôte (Actes 2,5-11). L’apôtre Paul a également prêché en Judée (Actes 26:20), où de nombreuses églises chrétiennes ont été établies (Actes 9:31 ; 1 Thessaloniciens 2:14).

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