Quelle est la vie d’un Américain vivant aux Pays-Bas : Meet Gabby!

En plus de travailler comme coach pour des nomades globaux vivant dans le monde entier, je publie également une série d’interviews sur ce site Web où je partage les histoires de nomades globaux qui ont déménagé à l’étranger, qui voyagent à travers le monde ou qui sont en transition vers la vie de retour à la maison.

L’interview de cette semaine présente Gabby, une Américaine vivant aux Pays-Bas. Née et élevée en Californie, elle est originaire de la capitale, Sacramento. Après être tombée amoureuse d’un Dutchie, elle a déménagé aux Pays-Bas en 2010, avec l’intention de rester 2 ou 3 ans. Six ans et demi plus tard, elle vit toujours aux Pays-Bas, après avoir déménagé de Den Haag à Amsterdam. Elle travaille dans le marketing au siège européen d’une marque de sport mondiale et est elle-même passionnée de sport – elle a récemment couru le marathon de New York et aime la randonnée, le yoga et le surf (tant qu’elle peut rester sur la planche). Ses principales passions sont les voyages et l’écriture, qu’elle combine sur son blog Boarding Call.

Pouvez-vous nous parler de la première fois où vous avez quitté les États-Unis ? À quoi ressemblait ta vie avant cela ?

La première fois que j’ai quitté la Californie (pour de vrai… pas seulement pour étudier à l’étranger), c’était en septembre 2010. C’est à ce moment-là que j’ai déménagé à Den Haag, aux Pays-Bas. Avant de déménager à Den Haag, ma vie était probablement ce que vous pourriez considérer comme une expérience typique d’adolescent. Je suis allée à l’université (à UC Davis), j’ai fait tout ce que l’on fait à l’université : me faire de nouveaux amis, faire la fête, élargir mes horizons, étudier à l’étranger. À l’époque, je ne prévoyais pas vraiment de m’installer définitivement à l’étranger. L’occasion s’est présentée à moi tout à coup, après avoir rencontré mon petit ami. Parfois, je me demande ce qu’aurait été ma vie si nous ne nous étions jamais rencontrés. Je me demande combien d’expériences j’aurais manquées – ou peut-être ai-je manqué beaucoup d’expériences en déménageant aux Pays-Bas. Qui sait ? Tout ce que je sais, c’est que je suis heureuse de la façon dont ma vie a tourné en vivant aux Pays-Bas depuis lors.

Qu’est-ce qui vous a motivée à quitter votre vie aux États-Unis ?

J’ai quitté ma maison en Californie pour déménager aux Pays-Bas et vivre avec mon petit ami. Je pensais savoir à quoi m’attendre puisqu’avant de le rencontrer (en Californie), j’avais par coïncidence étudié à l’étranger ici. Je n’ai jamais pensé que je vivrais à nouveau aux Pays-Bas – je ne l’ai jamais voulu ! Mais après l’avoir rencontré, tout a changé. Nous avons décidé que je déménagerais aux Pays-Bas pour plusieurs raisons. La première est d’ordre pratique : il est relativement facile de s’installer aux Pays-Bas à condition que son partenaire ait un contrat à durée indéterminée et gagne plus qu’un certain niveau de revenus, et que vous viviez ensemble. Si nous avions voulu qu’il s’installe aux États-Unis, nous aurions dû nous marier, ou il aurait fallu qu’une entreprise l’invite chez elle. À l’époque, je n’avais que 21 ans et je n’étais pas prête à me marier. Je voulais aussi continuer à étudier pour obtenir mon master, et étudier aux Pays-Bas est nettement moins cher qu’aux États-Unis. Nous avons donc décidé que nous allions vivre aux Pays-Bas pendant au moins deux ans. C’était il y a 6 ans et demi maintenant !

Quel est l’aspect le plus difficile des voyages ou de la vie en dehors des États-Unis ? Comment surmontez-vous ces difficultés ?

Il est difficile de dire quelle est la partie la plus difficile, car cela a tellement changé au cours des années où j’ai vécu ici. Au départ, le plus difficile était d’être loin de ses amis et de sa famille – ce qui est toujours difficile, mais je me suis fait beaucoup d’amis ici et j’ai une vie à moi, donc je ne ressens pas autant de peur de manquer des choses chez moi. En hiver, la partie la plus difficile de la vie ici est sans aucun doute le temps. Venant de Californie, je suis habituée à beaucoup de soleil. J’avais l’habitude de penser que j’aimais la pluie – jusqu’à ce que je déménage à Amsterdam et que j’apprenne ce que c’était que d’en avoir beaucoup ! La température plus froide ne me dérange pas, mais le ciel gris, si. Ces derniers temps, l’un des aspects les plus difficiles de la vie hors des États-Unis est le sentiment d’être éloigné de certaines des choses qui me tiennent le plus à cœur. Par exemple, lors des dernières élections, je me sentais vraiment motivée pour agir, mais que pouvais-je vraiment faire depuis les Pays-Bas ? J’ai commencé à avoir l’impression d’être inutile en vivant à l’étranger – au moins, j’ai voté et rejoint la marche des femmes ici – mais je voulais avoir plus d’impact, surtout après les élections.

Quel est le meilleur aspect des voyages ou de la vie en dehors de votre pays d’origine ?

Le meilleur aspect de la vie en dehors de votre pays d’origine est d’acquérir une nouvelle perspective. J’ai appris tellement plus sur les États-Unis en vivant aux Pays-Bas. J’ai également réalisé à quel point mes propres actions et pensées ont été influencées par la culture dans laquelle j’ai été élevé. Vivre hors du pays pendant si longtemps vous donne une meilleure perspective sur la culture et le pays d’où vous venez. Je pense qu’il est vraiment difficile de voir une chose pour ce qu’elle est jusqu’à ce que vous en sortiez. Une fois que vous pouvez le voir de l’extérieur vers l’intérieur, vous pouvez parfois en apprendre davantage qu’en le regardant de l’intérieur. Je pense qu’acquérir cette perspective m’a permis d’apprécier davantage la culture d’où je viens – mais aussi d’apprécier davantage les personnes ayant des origines différentes.

Quelle expérience avez-vous vécue à l’étranger que vous voulez faire connaître à tout le monde ?

L’expérience que j’ai vécue à l’étranger et que je veux faire connaître à tout le monde est que nous sommes plus semblables que nous le pensons. Des gens m’ont demandé comment il était possible qu’en tant qu’Américaine je puisse sortir avec un Néerlandais. Ou bien on me demande si tous mes amis ici sont américains. Ce que j’ai appris en vivant à l’étranger, c’est que ce n’est pas vraiment le pays d’où vous venez qui vous relie aux autres, mais les valeurs que vous partagez qui vous relient aux autres. Où que vous alliez dans le monde, vous pouvez trouver des gens qui partagent votre vision du monde – et vous avez alors un lien et une base de relation tellement plus profonds que le pays d’origine ou quoi que ce soit d’autre à un niveau superficiel. Parfois, les Américains me demandent comment sont les gens en Hollande – « Je ne sais pas », je réponds. « La même chose qu’aux États-Unis. Certaines personnes sont géniales, d’autres non. C’est la même chose partout ! » Vous trouverez toujours des personnes avec lesquelles vous pouvez vous connecter lorsque vous allez un niveau plus profond et que vous apprenez comment ils pensent le monde.

Qu’est-ce que vivre à l’étranger vous a appris sur la vie, les relations amoureuses, et/ou les ambitions professionnelles ?

J’ai appris tellement de choses en vivant en dehors de mon pays d’origine. De façon réaliste cependant, je ne suis pas sûr qu’il soit nécessaire de vivre en dehors du pays pour apprendre ces choses – mais il est nécessaire de vivre en dehors de votre zone de confort. Vivre en dehors du pays m’a fait voir la vie différemment à bien des égards. Je suppose que l’un des aspects les plus importants est que je pense qu’il est important de voir et d’expérimenter autant que possible ce qui nous entoure. En vivant aux Pays-Bas, j’ai pu explorer l’Europe, mais cela m’a aussi donné envie de voir davantage les États-Unis. Plus je vois l’Europe, plus je me rends compte que je n’ai même pas effleuré la surface de mon propre pays. Il y a tellement de choses à voir et à faire dans le monde. Il n’est pas nécessaire de sortir du pays pour le faire. Sortez, allez dans un endroit nouveau, même si ce n’est qu’à 30 minutes d’ici. Faire l’expérience de quelque chose de nouveau contribue à vous donner une nouvelle perspective et ajoute plus de qualité à votre vie, à mon avis.

J’ai déménagé ici pour poursuivre ma relation amoureuse, donc je suppose que déménager ici m’a prouvé que la poursuite de l’amour en vaut la peine. Quand j’ai décidé de déménager ici, je ne connaissais pas mon petit ami depuis très longtemps… beaucoup de gens pensaient que je faisais une grosse erreur. Je savais que je l’aimais, mais je me suis aussi dit que même si ça ne marchait pas, je saurais au moins que j’avais essayé. Je n’ai jamais voulu vivre ma vie en me demandant « et si ? » et maintenant je sais qu’il y a une fin heureuse à l’histoire de mon déménagement à l’étranger !

Professionnellement, j’ai été plutôt chanceuse dans mon déménagement à l’étranger. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai trouvé un emploi dans le marketing d’une marque de sport mondiale et je travaille dans cette entreprise depuis lors. J’ai particulièrement de la chance qu’il y ait autant d’emplois anglophones aux Pays-Bas. Travailler ici a été l’une des parties les plus importantes de ma vie à l’étranger. Je travaille avec des collègues d’horizons très divers (venant du monde entier), et cela m’a appris à travailler en équipe avec un groupe de personnes aussi variées. J’ai également appris que déménager à l’étranger pour être avec son partenaire ne doit pas nécessairement signifier sacrifier ses propres objectifs dans la vie. Lorsque j’ai déménagé ici, j’ai d’abord eu peur de ne pas trouver un emploi qui me plaise, mais aujourd’hui, je crains que la diversité d’opinions et de cultures que j’ai dans mon bureau ne me manque cruellement si je retourne un jour aux États-Unis. Travailler ici m’a également permis de voyager beaucoup à l’étranger, ce qui est un atout supplémentaire par rapport au fait de vivre déjà à l’étranger ! Travailler à l’étranger peut vous ouvrir à plus d’expériences que vous ne pourriez jamais imaginer – et vous donne un grand réseau mondial.

Quelles sont les 3 choses sur votre bucket list ?

Ma bucket list… c’est difficile. En fait, je ne garde pas de liste de seau parce que je pense que je serais submergé par toutes les choses que je veux faire ! Quelques choses qui me viennent à l’esprit sont :

• Faire un long road trip à travers les États-Unis. Au cours de ce road trip, j’aimerais visiter autant de parcs nationaux que possible – et j’aimerais aussi manger de la nourriture provenant de différentes régions des États-Unis. Certains pensent que les États-Unis n’ont pas de culture culinaire – je le pensais aussi. Jusqu’à ce que je lise Cooked de Michael Pollan et que je découvre l’art du barbecue. En Californie, le barbecue consiste à faire cuire des hot-dogs (ou du saumon, si l’on veut être en bonne santé) sur un gril Weber dans son jardin. Dans le sud, c’est pratiquement une religion. Donc, une partie de cet objectif de liste de seau serait d’explorer la culture alimentaire le long de mon voyage en voiture.

• Visiter l’Antarctique – Je me fiche de savoir combien cela coûte – j’économiserai pour visiter l’Antarctique. Y aller semble être une expérience incroyable, et pleine d’humilité.

• Démarrer ma propre entreprise et travailler pour moi-même. Autant j’aime mon travail, autant j’aimerais vraiment avoir ma propre entreprise un jour. Quelle sera-t-elle ? Eh bien, peut-être que je ne suis pas encore sûre, ou peut-être que je ne peux pas partager mes plans futurs 😉

Quel conseil avez-vous pour les personnes qui envisagent de voyager ou de s’installer dans un nouveau pays, mais qui ont des doutes ?

Je recommanderais toujours aux personnes qui envisagent de voyager ou de s’installer dans un nouveau pays de simplement essayer. Rien ne doit être éternel. Déménager à l’étranger ne signifie pas que vous ne retournerez jamais dans votre pays d’origine. Lorsque les gens me demandent pourquoi je ne suis pas retournée en Californie, je leur réponds toujours : « La Californie est toujours là ! Dès que je me sentirai malheureuse ici, je pourrai y retourner ». Si vous vous installez à l’étranger et que vous ne vous y plaisez pas, cela ne signifie pas que vous êtes un raté – essayez donc ! Essayer quelque chose de nouveau ajoutera toujours de la valeur à votre vie – que ce soit en apprenant plus sur vous-même, en rencontrant des gens formidables ou en explorant de nouveaux endroits.

Avez-vous une citation, un livre, un film, un TED Talk, etc… préférés ?

Mon émission de télévision préférée qui m’inspire à voir plus du monde est Anthony Bourdain : Parts Unknown. Ce que j’aime dans cette émission, c’est apprendre à connaître une culture et une histoire à travers la culture alimentaire. J’apprécie le fait qu’il expose son public à des endroits dont les gens ignorent l’existence, ou qui sont considérés comme trop pauvres, trop dangereux ou trop quelconques pour être visités. Cette émission donne la parole à des régions du monde qui ne sont généralement pas montrées dans les médias.

Si vous pouviez remonter le temps, quel conseil vous donneriez-vous avant de commencer ce voyage ?

Si je pouvais remonter le temps, le conseil que je me donnerais avant de commencer ce voyage est que tout va bien se passer. Lorsque j’ai emménagé ici pour la première fois, j’ai eu du mal à m’adapter. Même si, techniquement, j’avais déjà vécu ici, je n’avais aucune idée de la difficulté de déménager dans un endroit où je ne connaissais pratiquement personne et où je n’avais aucune responsabilité. Peu de gens le savent vraiment – parce que je ne voulais le dire à personne – mais c’était vraiment difficile pour moi. J’ai déménagé ici et, pour la première fois de ma vie, je n’ai pas été obligée d’aller à l’école, je n’ai pas eu de travail, je n’ai pas eu d’amis ni de famille – je me suis souvent demandée ce que je faisais et si j’apportais quelque chose au monde. Outre ma relation, j’ai eu l’impression de traverser la première année toute seule, en essayant de trouver ma voie. Et j’ai fini par le faire. J’ai étudié, je me suis fait des amis, puis j’ai commencé mon travail. Mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit si difficile de déménager. J’ai toujours eu des amis, une famille et des responsabilités. Soudain, quand tout cela a disparu, je me suis sentie perdue. Le conseil que je me donnerais serait donc d’essayer de ne pas m’inquiéter. Le sentiment d’incertitude serait temporaire, et j’aurais une vie ici à laquelle je ne me serais jamais attendu.

Merci beaucoup Gabby de nous donner un aperçu de ce qu’a été la vie d’un Américain vivant aux Pays-Bas ! Je suis sûr que votre histoire donnera à de nombreux lecteurs l’envie de s’expatrier à leur tour ! Si vous souhaitez en savoir plus sur Gabby et ses aventures, vous pouvez consulter son blog, Instagram ou Facebook. Je sais que je vais la suivre pour en savoir plus sur sa vie aux Pays-Bas et pour voir si elle révèle plus d’informations sur ses ambitions entrepreneuriales !

À PROPOS DE MELISSA PARKS, LA FONDATRICE DE INTENTIONAL EXPAT :

J’ai déménagé de Seattle (États-Unis) à Madrid, en Espagne, en 2009 afin de travailler comme professeur d’anglais pendant un an. J’ai vite découvert que lorsque vous acceptez l’invitation à devenir un nomade mondial, la vie peut vous emmener dans des directions inattendues ! Cette année à l’étranger s’est transformée en dix, et pendant cette période, j’ai obtenu mon master et mon doctorat en psychologie clinique & de la santé, j’ai vécu à la fois en Espagne et aux Pays-Bas, j’ai appris à parler couramment l’espagnol, je suis passée d’une expatriation accidentelle à une expatriation intentionnelle, et j’ai rencontré mon futur mari, un autre nomade mondial. Je me suis récemment réinstallée à Seattle et je propose un coaching en ligne pour les nomades mondiaux. Si vous êtes vous-même un nomade mondial et que vous souhaitez faire l’objet d’une future interview, n’hésitez pas à me contacter!

Vous souhaitez en savoir plus sur mes services de coaching pour les nomades mondiaux ? Je propose une consultation gratuite de 30 minutes pour les clients potentiels afin que vous puissiez voir si mes services de coaching vous conviennent :

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