Quelle taille : pourquoi le corset a fait un retour regrettable

Quoi de plus agréable après un accouchement que de se glisser dans des talons hauts et de serrer son corps post-partum dans un corset ? La semaine dernière, Mothercare a été accusé de céder à la pression exercée sur les nouvelles mères pour qu’elles perdent leur poids de grossesse et restent « sexy » en vendant un corset, modélisé par une femme portant des talons aiguilles à plateforme en cuir verni. « Je suis très inquiète pour les femmes qui reçoivent le mauvais message », a déclaré Jacqui Tomkins, présidente de Independent Midwives UK, au Times. « Il dit que la chose la plus importante est que vous soyez de retour en forme, ressemblant à Kim Kardashian. Cela m’inquiète ». L’entreprise a depuis retiré le produit et l’image, mais vend toujours une bande imprimée en dentelle, décrite comme un « tummy tucker », à porter autour du ventre, qui, selon elle, « aide à mincir ».

Malgré cette fureur, le corset s’est glissé de nouveau dans la mode depuis un certain temps. En 2016, Prada a fait revivre le vêtement dans un style plus utilitaire, porté lâchement lacé sur des tailleurs et des pulls épais. Ce style, bien que toujours conçu pour attirer l’attention sur une taille fine, n’était pas ancré dans les anciennes idées de « sexiness ». Mais pour l’automne/hiver 2019, les créateurs de mode ont montré un style plus traditionnel, avec un retour aux corsets complets et aux ceintures larges qui serrent la taille.

Et sur les médias sociaux, cette silhouette traditionnelle a une emprise encore plus forte. Il y a plus d’un million de posts sur Instagram avec un tag « waist training ». Beaucoup sont des amateurs de corsets de niche – une culture qui pourrait entrer dans les catégories du style rétro, de la modification du corps, du fétichisme ou du cosplay – mais la tendance à une silhouette en sablier exagérée a également rendu le waist training grand public.

Katie Thomas, une créatrice de corsets qui a créé son entreprise en 1999, explique que la culture du corset et les tailleurs sont des marchés complètement différents. Elle se souvient des vêtements qui étaient censés aider à la perte de poids dans les années 80 et 90. « Il est triste que 30 ans plus tard, les femmes cherchent à perdre du poids rapidement, et c’est sur cela que le marché des waist trainers essaie de capitaliser », dit-elle. « Il vend aux femmes de faux espoirs. »

Les corsets, dit-elle, sont « différents parce que nous ne sommes pas axés sur la perte de poids, il s’agit juste de mettre en valeur la forme de votre corps et de célébrer les courbes que vous avez. Je porte un corset tous les jours parce que j’aime la forme qu’il me donne. Nous avons beaucoup de clients transgenres qui veulent une silhouette plus féminine. »

Le look a reçu un énorme coup de pouce lorsque Kardashian a porté une robe corsetée Thierry Mugler au Met Ball en mai. La robe, conçue pour ressembler à de la peau mouillée, contenait un corset fabriqué par le corsetier Mr Pearl, qui a longtemps fabriqué des corsets pour Mugler, ainsi que pour d’autres créateurs, notamment Alexander McQueen et Vivienne Westwood (il porte également un corset et aurait lui-même une taille de 18 pouces). Mme Thomas a remarqué un récent regain d’intérêt depuis la robe corsetée de Mme Kardashian, mais elle pense que le corset plus traditionnel « restera toujours un article de niche » avec, dit-elle, une communauté soudée et amicale. L’engouement pour les waist trainers, cependant, se développe davantage depuis quelques années.

Kardashian, dont la silhouette a probablement eu le plus grand impact sur l' »idéal » extrême du sablier, est depuis longtemps une promotrice des bandes de waist trainers sur son compte Instagram, tout comme ses sœurs Khloe Kardashian et Kylie Jenner. Ces bandes sont essentiellement de larges ceintures élastiques qui vous enserrent et prétendent conduire à un milieu plus mince en permanence.

« Kim Kardashian et Kylie Jenner disaient que c’était leur secret pour avoir une forme de sablier », explique Chloe Lawrence, une blogueuse beauté qui a commencé à s’entraîner à la taille il y a un an. Elle a commencé à porter une bande serrée autour de son abdomen pendant une heure par jour, en travaillant jusqu’à huit heures.  » C’était très inconfortable et me causait beaucoup de douleurs « , raconte-t-elle. « J’étais essoufflée et j’avais mal à l’estomac lorsque l’appareil était éteint. » Elle dit ne pas avoir remarqué de réel changement dans sa forme. « Il fonctionne pendant que vous le portez, mais dès que vous l’enlevez, votre taille redevient normale. Je le porte parfois sous une robe comme un corset pour ce moment précis. Mais pour le long terme, cela ne fonctionne pas. »

Peu de vêtements viennent avec autant de bagages que le corset. L’opinion moderne est qu’ils ne sont guère plus qu’un instrument de torture, inventé pour opprimer les femmes. La vérité est peut-être plus nuancée. Les vêtements de type corset – connus sous le nom de baleines – ont pris leur essor au 16e siècle et étaient principalement conçus pour créer une posture droite. Dans les années 1800, cependant, ils sont devenus un élément essentiel de la mode féminine, et aussi plus serrés et plus contraignants. Mais dans son livre The Corset : A Cultural History, l’historienne de la mode Valerie Steele affirme que les effets néfastes sur la santé – on les accusait de provoquer des défaillances d’organes et des déformations de la colonne vertébrale – du port du corset étaient exagérés, et que seule une minorité de femmes « laçaient serré » pour créer une taille anormalement petite.

Ils auraient cependant rendu la vie plus difficile à de nombreuses femmes, comprimant la capacité de bouger ou de s’asseoir confortablement, et entravant même des fonctions de base comme manger et respirer. En mai de cette année, l’actrice Elle Fanning s’est évanouie au festival de Cannes. Elle a ensuite attribué ce malaise à sa robe Prada de style années 50, trop serrée à la taille. Mme Kardashian a dû se rendre au Met Gala debout dans un véhicule, en se tenant à un poteau, et a déclaré qu’elle ne pourrait pas aller aux toilettes. Mais Thomas dit qu’elle ne trouve pas ses corsets restrictifs.

Bien que les militantes des droits des femmes du XIXe siècle aient eu pour objectif de réformer la tenue vestimentaire et que Coco Chanel ait contribué à libérer les femmes du corset, Mme Steele affirme que celui-ci n’a jamais vraiment disparu. « Le corset n’a pas tant disparu qu’il a été internalisé par le régime alimentaire, l’exercice physique et la chirurgie plastique », écrit-elle. Les corsets ont cédé la place aux gaines ; les gaines ont cédé la place aux vêtements de forme tels que Spanx, lancé en 2000 ; et maintenant les waist trainers ont pris leur essor.

Les waist trainers et les corsets plus traditionnels sont très répandus sur les médias sociaux car ils sont parfaitement adaptés. « Nous savons que le corps des femmes fait l’objet d’un examen et d’un contrôle », explique Rebecca Scritchfield, diététicienne, physiologiste de l’exercice et auteur du livre Body Kindness. Les médias sociaux récompensent tout « ce qui est inhabituel ou unique ». L’idéal de la minceur est tellement rare et impossible à atteindre, et c’est un autre niveau de cela. La photo sur Instagram de quelqu’un avec une taille minuscule et des seins géants est exotique, presque un fantasme. Vous êtes récompensé pour avoir participé à cette unicité ou cette rareté. » De même, dit-elle, « certaines personnes peuvent être dégoûtées » par l’artificialité du look, « mais cela n’a pas d’importance car cela suscite quand même une réaction. »

L’entreprise Waist Train UK compte plus de 14 000 followers sur Instagram et affirme que ses produits peuvent « freiner l’appétit car le corps s’adapte à manger des portions plus petites pendant les repas ». Certains, comme la marque américaine Waist Gang Society, approuvée par les Kardashian, ont des centaines de milliers de followers.

Pour autant, l’idée que vous pouvez simplement serrer votre taille pour la soumettre, dit Scritchfield, est un mythe. Les waist trainers peuvent également présenter des dangers. En porter un toute la journée pourrait entraîner des problèmes de peau, s’il frotte ou provoque de la transpiration. Certains dresseurs de taille prétendent augmenter la température du corps pour favoriser la perte de poids pendant les séances d’entraînement. « Lorsqu’ils augmentent la température du corps, si vous ne buvez pas d’eau, vous risquez de vous déshydrater », explique-t-elle, ajoutant que cela peut même conduire à un coup de chaleur. « Ils peuvent resserrer votre respiration, ce qui n’est pas utile. Vos organes peuvent se sentir oppressés. En plus de l’inconfort physique et de la douleur que cela peut causer, je pense qu’il y a une douleur émotionnelle lorsque vous n’obtenez pas le résultat que vous attendiez. »

Pour les femmes en post-partum, le corset semble être un nouveau bas. Selon la commentatrice de mode Caryn Franklin, il crée « des attentes déraisonnables ». Il normalise également l’idée que, d’une certaine manière, le corps qui retrouve son état d’avant la grossesse est un accomplissement plus ciblé que l’accomplissement de la grossesse et de l’accouchement. »

Le retour de la focalisation sur la taille est, selon elle, « le dernier endroit restant à exploiter. La taille a été à peu près abandonnée, alors que l’on s’est énormément concentré sur les visages, les lèvres, les cheveux, les seins et, dernièrement, les cuisses et les fesses. » Elle est moins préoccupée par l’apparition du corset sur les podiums, car elle l’a vu refaire surface plusieurs fois au cours des presque 40 ans où elle a travaillé dans la mode. « L’avantage de la mode, c’est que vous mettez quelque chose pour le plaisir, pour vous présenter d’une certaine manière et faire une déclaration, et ensuite vous l’enlevez », dit-elle. La tendance du waist training, dit-elle, se sent différente – elle nécessite un désir de changer son corps.

Que les Kardashian en soient les principaux moteurs, ajoute-t-elle, « ne me convient pas. L’industrie des Kardashian est construite sur la performance de la féminité, où elles se présentent comme hyperféminisées et hypersexualisées. Tout est question d’apparence, et la normalisation de la chirurgie esthétique au sein de cette famille signifie qu’elles présentent une idée de la féminité et qu’elles gagnent de l’argent grâce aux corps irréalisables qu’elles se sont façonnés. »

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