Qu’est-ce que la lithographie ?

La lithographie désigne une impression lithographique réalisée à partir d’une image qui a été appliquée sur une surface plane. C’est une méthode d’impression basée sur le principe que l’huile et l’eau ne se mélangent pas. L’impression se fait à partir d’une pierre (calcaire lithographique) ou d’une plaque de métal à la surface grainée ; en utilisant des encres à base d’huile. L’artiste travaille sur une pierre ou une plaque distincte pour chaque couleur. Traditionnellement, cette surface plane était une pierre calcaire spécialement préparée, mais aujourd’hui, on utilise des plaques d’impression en aluminium grainé et les pierres originales. Une image est dessinée, peinte ou photographiée sur la pierre ou la plaque à l’aide d’un médium gras. L’image repousse l’eau et accepte l’encre. Les encres sont à base d’huile et doivent être résistantes à la lumière.
La plaque est placée sur une presse spéciale et est ensuite enroulée avec des rouleaux en cuir ou en caoutchouc. Le papier est ensuite placé sur l’impression et est passé dans la presse à la main. Comme beaucoup d’autres procédés d’impression, une seule couleur à la fois est imprimée. En général, une couleur est imprimée par jour. Ainsi, une impression constituée de dix couleurs prendrait dix jours au maître imprimeur.
La lithographie est une technique d’impression très polyvalente et les artistes peuvent obtenir le support pour répondre aux besoins de leur style particulier. Elle peut être subtile avec de nombreuses couches de lavis ou ressembler à un dessin au crayon avec des lignes fortes qui reprennent la texture de l’outil de dessin et la « dent » de la plaque. Elle peut comporter de grandes zones de couleur plate ou bien des zones « grattées ». Avec un maître imprimeur compétent pour guider l’artiste, presque tous les effets sont possibles. Les produits chimiques utilisés pour le traitement sont relativement inoffensifs et ne présentent aucun danger pour l’artiste.

Et la lithographie offset ? Faites attention…

La lithographie offset, bien qu’évoluant à partir des mêmes procédés chimiques que la version faite à la main, est un procédé distinct et bien distinct. L’impression offset est la technique utilisée dans l’industrie pour l’impression de livres, de magazines, etc. Elle nécessite des machines et des équipements compliqués et n’est utilisée que par les artistes pour faire des reproductions de leurs œuvres.

Lorsqu’on achète des estampes, il faut savoir que les marchands et les artistes font souvent référence aux estampes comme à des lithographies originales alors qu’il s’agit en fait de reproductions d’œuvres d’art qui sont imprimées de la même manière que les affiches et les magazines. Ces tirages ne sont pas imprimés à la main et n’impliquent généralement aucune ou très peu de collaboration entre l’imprimeur et l’artiste. Elles sont souvent imprimées avec des encres de qualité inférieure sur du papier de qualité inférieure et n’ont pas une grande valeur d’investissement. Lorsque vous achetez des tirages à une personne que vous ne connaissez pas bien, il est toujours bon de demander une copie de la documentation. Celle-ci vous fournira toutes les informations dont vous avez besoin pour vous assurer de l’intégrité de l’œuvre dans laquelle vous investissez. If the artist or seller is unable to provide a documentation sheet then it is probably not worth buying the print. To see what information should be supplied by documentation sheet please refer to an example of a documentation sheet .
For an interactive explanation of lithography take a look at this from MOMA’s website.

Browse the latest prints from The Artists’ Press