Qu’est-ce que le coup du lapin ?
Plus d’un million d’Américains subissent un coup du lapin chaque année et environ 10 % de ces personnes finissent par souffrir de douleurs chroniques au cou à cause de cette blessure.
Lisez notre guide complet pour en savoir plus sur ce qu’est le coup du lapin, comment la blessure se produit et comment vous pouvez vous remettre sur pied après avoir souffert d’une blessure au cou.
Définition et causes
Le coup du lapin est une blessure au cou subie lorsque le cou se déplace avec force, de façon brusque et sans retenue d’avant en arrière. La force du mouvement tend et déchire les ligaments, les muscles et les tendons du cou. Elle peut également endommager la colonne vertébrale et les disques vertébraux.
La cause la plus courante est l’accident de voiture par l’arrière. Si vous êtes à l’arrêt, le fait d’être percuté par l’arrière provoque une secousse du cou vers l’avant et vers l’arrière de manière incontrôlée et sans protection. Cependant, d’autres événements à fort impact peuvent causer des blessures, notamment :
- Physical abuse — being shaken or punched
- Collisions in contact sports
- Roller coaster rides
- Horseback riding
- Falls
If you suffer a high-impact accident, see a doctor right away, even if you don’t have any obvious pain or injury at first. Your doctor will take imaging tests like an X-ray and a CT scan to rule out severe damage or fractures to your head, neck and spine.
Presentation of Symptoms
Symptoms may present immediately after the injury occurs or they may present within 24 hours to a few days after injury. You may experience any of the following:
- Neck pain that worsens with movement
- Neck stiffness
- Loss of range of motion (ROM)
- Pain, tenderness or numbness in the shoulders, upper back or arms
- Jaw pain
- Headaches that start at the base of the skull
- Dizziness
- Fatigue
- Ringing in the ears (tinnitus)
In rarer cases, some people also develop memory issues, difficulty concentrating, anxiety or depression, anger, insomnia and irritability. Symptoms usually persist for several weeks, but early treatment can help speed up the healing process and ensure a full recovery.
Diagnosis
There are no official tests to diagnose whiplash, because soft tissue damage to the muscles and ligaments can’t be viewed on an X-ray. Cependant, votre médecin effectuera tout de même des examens d’imagerie comme une radiographie et un scanner pour exclure les fractures et déterminer si une autre affection (comme les luxations, la dégénérescence, l’inflammation ou l’arthrite) peut être à l’origine de votre douleur.
L’expression des symptômes est le principal facteur permettant de poser un diagnostic de coup du lapin. Votre médecin vous posera des questions détaillées sur la façon dont votre accident ou votre blessure s’est produit, sur le moment où les symptômes sont apparus et sur leur gravité. Il pourra vous demander d’effectuer des exercices en cabinet pour tester la ROM, les points douloureux et la douleur au mouvement.
Cours du traitement
Des études limitées suggèrent que le fait de suivre un traitement actif et précoce du coup du lapin a plus de chances d’aboutir à la guérison du patient. Les méthodes de traitement traditionnelles comme le port d’une minerve et le repos – des activités qui maintiennent le cou dans une position inactive et contrôlée – peuvent retarder la guérison. Bien que vous puissiez avoir besoin de vous reposer et de porter un collier en mousse pendant les premiers jours, votre rétablissement sera plus rapide et plus efficace si vous redevenez actif le plus tôt possible.
Un traitement actif comprend l’utilisation de la gestion de la douleur, de la thérapie physique et des exercices pour réduire la douleur et l’inflammation. Cela peut améliorer la force musculaire et restaurer l’amplitude complète des mouvements du cou.
1.) Gestion de la douleur. Les analgésiques en vente libre et les packs de glace/chaleur peuvent être utilisés pour soulager la douleur et réduire le gonflement et l’inflammation. Si votre blessure est grave, votre médecin peut vous prescrire un analgésique ou un relaxant musculaire plus puissant.
2.) Les exercices d’ROM. Exercices de ROM. Le traitement le plus efficace du coup du lapin est de rester actif autant que vous le pouvez et de recommencer à bouger votre cou dès que vous en êtes capable. On vous donnera des exercices de rotation et de mouvement doux du cou pour rétablir une ROM complète.
3.) La thérapie physique. La physiothérapie peut aider à améliorer la force, la flexibilité, la posture et le positionnement.
Les autres traitements peuvent inclure des soins chiropratiques, des massages, une stimulation nerveuse électronique ou une psychothérapie si vous développez de la colère, de l’anxiété ou une dépression.
Complications
Malheureusement, tous les cas de coup du lapin ne se résolvent pas complètement en quelques semaines. Certaines personnes souffrent de douleurs chroniques au cou et de maux de tête pendant des mois ou des années après la blessure. Vous êtes plus susceptible de développer des douleurs chroniques si vos symptômes initiaux étaient graves, douloureux et sont apparus rapidement.
Il existe plusieurs facteurs de risque qui peuvent ralentir votre temps de récupération. Notamment des antécédents de blessures au cou ou de douleurs au cou, des antécédents de blessures au dos ou de douleurs au dos et l’âge. Votre temps de guérison peut être plus long si vous avez souffert de stress extrême, d’anxiété ou de dépression à la suite de la blessure. Si vous avez des difficultés à faire face à la situation après une blessure ou un accident, parlez-en à votre médecin dès que possible. Il pourra vous aider à obtenir le traitement dont vous avez besoin pour vous sentir mieux et poursuivre votre guérison.
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