Qu’est-ce que le sarcome utérin ?

A propos de l’utérus

L’utérus est un organe creux, généralement de la taille et de la forme d’une poire de taille moyenne :

• L’extrémité inférieure de l’utérus, qui s’étend dans le vagin, est le col de l’utérus.
• La partie supérieure de l’utérus est le corps, également appelé corpus.

Le corps de l’utérus comporte 3 couches.

• La couche interne ou doublure est l’endomètre.
• La séreuse est la couche de tissu qui recouvre l’extérieur de l’utérus.
• Au milieu se trouve une épaisse couche de muscle appelée myomètre. Cette couche musculaire est nécessaire pour pousser le bébé pendant l’accouchement.

Cancers de l’utérus et de l’endomètre

Les sarcomes sont des cancers qui prennent naissance dans des tissus comme les muscles, la graisse, les os et les tissus fibreux (la matière qui forme les tendons et les ligaments). Les cancers qui prennent naissance dans les cellules épithéliales, les cellules qui tapissent ou recouvrent la plupart des organes, sont appelés carcinomes.

Plus de 95 % des cancers de l’utérus sont des carcinomes. Si un carcinome débute dans le col de l’utérus, il s’agit d’un carcinome cervical. Les carcinomes débutant dans l’endomètre, la muqueuse de l’utérus, sont des carcinomes de l’endomètre. Ces types de cancer sont traités dans les rubriques Cancer du col de l’utérus et Cancer de l’endomètre (utérin).

Un autre type de cancer qui débute dans l’utérus est appelé carcinosarcome. Ces cancers commencent dans l’endomètre et présentent des caractéristiques à la fois de sarcomes et de carcinomes. Ces cancers sont également connus sous le nom de tumeurs mésodermiques mixtes malignes ou de tumeurs mullériennes mixtes malignes. Les carcinosarcomes utérins sont traités dans la rubrique Cancer de l’endomètre (utérin).

Types de sarcomes utérins

La plupart des sarcomes utérins sont classés en catégories, en fonction du type de cellules dans lesquelles ils débutent :

Léiomyosarcome utérin (LMS)

Ces tumeurs débutent dans la paroi musculaire de l’utérus (le myomètre). Elles sont de loin le type le plus fréquent. Ces tumeurs peuvent croître et se propager rapidement.

Sarcome stromal endométrial (ESS)

Les tumeurs ESS commencent dans le tissu conjonctif de soutien (stroma) de la paroi de l’utérus (l’endomètre). Ces cancers sont rares.

Si la tumeur est de bas grade, les cellules cancéreuses n’ont pas un aspect très différent des cellules normales et la tumeur a tendance à se développer lentement. Les femmes atteintes d’un ESS de bas grade ont de meilleures perspectives (pronostic) que les femmes atteintes d’autres types de sarcomes utérins.

Un ESS de haut grade signifie que les cellules cancéreuses ont un aspect très différent des cellules normales et que la tumeur se développe rapidement. Ce type de SSE est le plus souvent trouvé lorsque la tumeur est déjà grande et/ou s’est propagée. Ces tumeurs sont difficiles à traiter.

Sarcome indifférencié

Ces cancers peuvent commencer dans l’endomètre ou le myomètre. Ils se développent et se propagent rapidement et ont tendance à avoir de mauvaises perspectives.

Tumeurs utérines bénignes

Plusieurs types de tumeurs bénignes (non cancéreuses) peuvent également se développer dans les tissus conjonctifs de l’utérus. Ces tumeurs, comme les léiomyomes, les adénofibromes et les adénomyomes, sont également connues comme des types de tumeurs fibroïdes. La plupart du temps, ces tumeurs n’ont pas besoin d’être traitées. Mais un traitement peut être nécessaire si elles commencent à causer des problèmes, comme des douleurs pelviennes, des saignements abondants, des mictions fréquentes ou de la constipation. Dans certains cas, la tumeur est enlevée, laissant le reste de l’utérus en place. Cette opération s’appelle une myomectomie. Certains traitements détruisent ces tumeurs bénignes sans intervention chirurgicale, en bloquant les vaisseaux sanguins qui les alimentent, en tuant les cellules tumorales à l’aide d’un courant électrique ou en les congelant avec de l’azote liquide. Une autre option consiste à retirer l’ensemble de l’utérus. Cette chirurgie est appelée hystérectomie.