Qu’est-ce que Slack, et pourquoi les gens l’adorent ?

• Rob Woodgate

  @agiledoc

• 17 juillet 2019, 8 :00am EDT

Slack est une application de chat sur le lieu de travail qui est si populaire que la société qui la possède a été évaluée à plus de 20 milliards de dollars. Vous l’avez probablement vue mentionnée dans les journaux. Si vous ne l’avez pas encore utilisée, voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que Slack ?

Slack est un outil de communication sur le lieu de travail, « un endroit unique pour la messagerie, les outils et les fichiers. » Cela signifie que Slack est un système de messagerie instantanée avec beaucoup d’add-ins pour d’autres outils de travail. Les modules complémentaires ne sont cependant pas nécessaires pour utiliser Slack, car la fonctionnalité principale consiste à parler à d’autres personnes. Il existe deux méthodes de discussion dans Slack : les canaux (discussion de groupe) et le message direct ou DM (discussion de personne à personne). Jetons un coup d’œil rapide à l’interface utilisateur.

Il y a quatre éléments principaux auxquels il faut prêter attention dans Slack :

1. Le nom de l’instance Slack.
2. La liste des canaux dont vous êtes membre.
3. La liste des personnes auxquelles vous avez envoyé un message direct.
4. La fenêtre de chat.

Lorsqu’un client veut commencer à utiliser Slack, il choisit un nom pour son instance Slack. Celui-ci devient alors une partie de l’URL unique. Ainsi, si Wile E. Coyote veut créer une instance Slack pour les lance-pierres ACME, son instance Slack sera https://acmeslingshot.slack.com/. Wile E. peut ensuite inviter qui il veut à être membre de son instance Slack.

Les canaux dans Slack peuvent être publics, ce qui signifie que tout membre peut voir et rejoindre ce canal, ou privés, ce qui signifie que seuls les membres de ce canal peuvent le voir ou inviter d’autres personnes à le rejoindre. Les DM sont toujours privés, bien qu’ils puissent inclure jusqu’à 8 personnes.

La fenêtre de discussion est l’endroit où toute la communication réelle se produit. Vous pouvez lire n’importe quelle réponse aux messages, utiliser des réactions emoji, ajouter des gifs, voir les flux RSS, définir des rappels, obtenir des notifications d’ajouts, et diverses autres cloches et sifflets. Mais plus que tout, c’est ici que vous parlez aux gens.

Qu’est-ce qui est si génial à propos de Slack?

Lorsque Slack est apparu, il n’y avait pas de véritables concurrents sur le marché. Cela ne veut pas dire qu’il n’y avait pas d’autres applications de chat, mais Slack a combiné une interface utilisateur intuitive avec une messagerie de groupe et de personne à personne. Il permet également aux entreprises d’avoir un certain contrôle sur les personnes qui peuvent l’utiliser grâce au système d’invitation. D’autres outils pouvaient faire de même, mais sans la même convivialité (Campfire, devenu BaseCamp, en était un exemple évident). Aucun des fournisseurs traditionnels (Microsoft, Apple, IBM, Sun, etc.) n’avait quelque chose de comparable à Slack.

Cette absence de taille d’entreprise était également un avantage. Slack était suffisamment petit pour être réactif et rapide lorsqu’il s’agissait d’ajouter de nouvelles fonctionnalités, comme les réactions aux emoji (super pour les utilisateurs) et l’authentification à 2 facteurs (super pour les administrateurs). Pour certains utilisateurs, le fait que Slack ne soit pas détenu par un grand fournisseur traditionnel était un avantage suffisant, mais cela n’explique pas pourquoi Slack est si populaire.

Slack fait deux choses vraiment bien : le design et la compréhension des besoins de ses utilisateurs. Ces deux piliers jumeaux sont à la base de la plupart des bons produits, mais sont étonnamment difficiles à bien faire, comme le prouveront de nombreuses apps ratées. L’ébauche du design initial a été créée par le fondateur de Slack, Stewart Butterfield (celui-là même qui a cofondé Flickr au début des années 2000), et son équipe, avant d’être confiée à un tiers, MetaLab, pour être peaufinée. Andrew Wilkinson de MetaLab a expliqué:

« Pour attirer l’attention sur un marché encombré, nous devions trouver un moyen d’attirer l’attention des gens. La plupart des logiciels d’entreprise ressemblent à un costume de bal de fin d’année des années 70 – des bleus et des gris sourds partout – alors, en commençant par le logo, nous avons fait en sorte que Slack ressemble à un canon à confettis qui aurait explosé. Du bleu électrique, des jaunes, des violets et des verts partout. Nous lui avons donné la palette de couleurs d’un jeu vidéo, pas d’un produit de collaboration d’entreprise… des couleurs vibrantes, une typographie sans-sérif incurvée, des icônes conviviales, et des visages souriants et des emojis partout. »

Dans le même article, Wilkinson parle de la façon dont Slack est bien construit lorsque vous l’utilisez – ce qui est le cas – et de la façon dont le contenu, comme les messages de chargement, est informel et souvent assez drôle, concluant : « C’est le même client de chat d’entreprise en dessous, mais il est ludique, amusant à utiliser, et tout cela se réunit pour le faire sentir comme un personnage de votre vie. »

Lorsque l’on regarde les éléments qui composent Slack, la facilité d’utilisation, et la fiabilité ressortent. Il est facile à prendre en main pour les utilisateurs non techniques, surtout si on le compare à d’autres outils de discussion de groupe, comme Basecamp ou Microsoft Teams. En outre, vous pouvez créer gratuitement votre propre instance de Slack, même pour un usage personnel. Et si vous n’aimez pas le look  » canon à confettis « , il est facile de changer les couleurs.

Mais un bon design ne sert pas à grand-chose si la fonctionnalité n’est pas là. Le chat est relativement facile à faire, c’est pourquoi la plupart des applications de chat suivent le même format de base : une fenêtre pour voir la conversation, et un endroit pour taper, soit en dessous, soit sur le côté. C’est là que l’attention portée par Slack aux besoins de ses utilisateurs entre en jeu. Plutôt que de réinventer la roue du chat, ils se sont concentrés sur ce que les gens voulaient d’une application de chat au-delà de l’exigence de base d’envoyer des messages les uns aux autres.

L’un des arguments de vente les plus importants de Slack était que les canaux privés et les DM ne pouvaient pas être lus par les administrateurs de Slack sans le consentement ouvert des membres ou un message envoyé à tous les utilisateurs disant qu’une exportation de messages avait eu lieu. Cela donnait un sentiment de confidentialité et de sécurité aux utilisateurs que d’autres produits (en particulier le courrier électronique) n’avaient pas.

Grâce principalement à la législation GDPR qui est entrée en vigueur en Europe en 2018, cependant, cela a changé – les administrateurs sur les paliers de coûts plus élevés peuvent faire une exportation complète sans en informer leurs utilisateurs. Cela montre à quel point de nombreux utilisateurs appréciaient les paramètres de confidentialité originaux, une bonne démonstration de la façon dont – lorsqu’il n’est pas contraint par la législation – Slack comprend ce que veulent ses utilisateurs.

Ils acquièrent cette compréhension principalement en utilisant eux-mêmes le produit au quotidien :

« Entre les murs du QG de Slack à San Francisco, l’équipe de conception peut tester différents scénarios d’utilisation avec ses propres départements. Chaque département agit comme un microcosme de la base de clients plus large. Par exemple, les concepteurs peuvent en apprendre davantage sur la façon d’améliorer Slack pour les équipes financières en observant et en recueillant les commentaires de son propre département financier. »

Comme le dit l’un de leurs concepteurs de produits dans le même article : « Les commentaires des utilisateurs affluent aussi régulièrement de l’extérieur de l’entreprise, et tout le monde sert des quarts de travail hebdomadaires au support pour mieux comprendre les clients. »

Combien d’entreprises connaissez-vous où tout le monde doit travailler un quart de travail régulier au support pour s’assurer de comprendre les points de douleur des clients ?

Slack a également décidé très tôt de pousser un écosystème d’intégrations d’apps. Les utilisateurs peuvent intégrer presque toutes les apps qu’ils veulent, qu’il s’agisse d’outils de dév, comme GitHub, Jenkins et StackOverflow, ou d’outils professionnels, comme Google Analytics, ServiceNow, MailChimp ou SalesForce. Il existe plus de 1 500 applications avec lesquelles Slack peut s’intégrer, donc s’il ne peut pas faire quelque chose dont vous avez besoin, il y a probablement une application qui le peut. Cela fait de Slack une application centrale puissante que les utilisateurs peuvent avoir ouverte sur un écran tout en travaillant sur un autre. En substance, Slack est devenu un guichet unique pour beaucoup d’utilisateurs.

Les deux piliers que sont le design et la compréhension des besoins de ses utilisateurs ont rendu Slack populaire. Cette enquête donne une bonne ventilation de ce que les utilisateurs pensent de Slack, et les résultats sont presque universellement positifs.

Slack est si populaire qu’Atlassian – le mastodonte australien d’un milliard de dollars à l’origine d’applications de productivité extrêmement réussies, comme Jira et Confluence – a reconnu sa défaite en 2018 et a vendu ses deux efforts pour une application de chat, HipChat, et Stride, à la base d’utilisateurs de Slack et à tous.

Au moment où nous écrivons ces lignes, il y a une enquête qui prétend que Microsoft Teams est plus populaire que Slack. Cette enquête a été réalisée par un partenaire de Microsoft et se base sur le nombre d’entreprises qui utilisent chaque outil, et non sur la préférence des utilisateurs. Office 365 est, de loin, le logiciel le plus utilisé dans le monde des affaires, et Teams en fait partie. Par conséquent, davantage d’entreprises utilisent Teams simplement parce qu’il est à leur disposition dans le cadre de leur abonnement d’entreprise.

Combien coûte Slack ?

Vous pouvez démarrer Slack gratuitement, mais ce plan ne vous permet d’accéder qu’aux 10 000 messages les plus récents. Il a d’autres limitations, notamment seulement dix intégrations, pas d’invités monocanal ou multicanal, et des fonctionnalités d’administration limitées.

Une fois que vous êtes à bord, Slack est assez cher si vous voulez l’édition Plus. Ce niveau vous donne des choses comme l’authentification unique et les exportations de conformité, qui sont toutes deux essentielles pour toute entreprise de taille décente. Combien coûte-t-il ? Environ 12 $ par utilisateur, par mois si vous payez annuellement, ou 15 $ par utilisateur, par mois si vous payez mensuellement. Si vous avez 1 000 utilisateurs et que vous payez annuellement, cela revient à 144 000 $. Nous ne disons pas que cela ne vaut pas la peine, mais c’est un gros montant.

Vous obtenez beaucoup de choses avec votre abonnement, mais une chose que vous n’obtenez pas est la possibilité d’héberger vos propres données. Toutes les données sont conservées sur les serveurs de Slack, qui sont en fait les serveurs d’Amazon, car Slack fonctionne sur AWS. C’est, en partie, la raison pour laquelle Microsoft a placé Slack sur sa liste interne d’applications « déconseillées » ; non seulement Slack est l’un des concurrents officiels de Microsoft (et vice versa), mais Microsoft Azure est en concurrence directe avec Amazon Web Services pour le marché des services en nuage, qui représente plusieurs milliards de dollars. Il est peu probable que cela constitue un problème spécifique pour votre entreprise, mais en fonction de votre juridiction légale, de vos exigences de conformité ou de vos politiques de traitement des données, le fait d’avoir vos données sur AWS à l’aide d’un outil tiers pourrait ne pas être acceptable.

Qu’est-ce qui n’est pas à aimer ?

Si votre entreprise peut avaler le coût et ne se soucie pas de ne pas avoir le contrôle de ses données, il y a encore quelques problèmes avec l’application elle-même. Par exemple, la décentralisation de Slack donne aux utilisateurs le contrôle sur les canaux créés, ce qui est génial jusqu’à ce que vous réalisiez que vous devez vérifier deux douzaines de canaux par jour – en partie pour assouvir le FOMO et en partie parce que vous avez besoin de savoir ce qui se passe. Cela a un effet négatif sur certains utilisateurs, et il est facile de comprendre pourquoi, de plus en plus, les gens trouvent que Slack est un dévoreur de temps plutôt qu’un outil productif. Si c’est votre cas, vous pouvez choisir de désactiver Slack pendant un certain temps.

Un problème plus sérieux, cependant, est que Slack n’a pas de fonction de sourdine ou de blocage :

« De manière abstraite, cela a du sens : Slack se considère comme un outil organisationnel, et cet outil est utilisé sur les lieux de travail. Ainsi, la politique du lieu de travail et la façon dont ce lieu de travail gère le harcèlement est la façon dont le harcèlement sur Slack devrait être géré. »

Si, à première vue, cette exigence semble étrange et que vous pensez que la position de Slack est tout à fait logique, vous n’avez probablement jamais souffert de l’attention non désirée de quelqu’un qui ne veut tout simplement pas vous laisser tranquille. Extrait du même article:

« Mon amie avait des interactions inconfortables avec un collègue sur Slack – la plateforme qu’elle doit utiliser plusieurs heures par jour pour faire son travail. Elle ne pouvait donc pas l’ignorer à chaque fois qu’il la bombarde de messages, même s’ils provenaient souvent de son harceleur. Comme elle ne peut pas mettre un individu en sourdine, elle serait obligée de voir ses messages inappropriés chaque fois que cette petite notification rouge apparaît. »

Quel que soit votre sentiment sur la façon dont une entreprise devrait gérer les employés qui harcèlent d’autres employés, il n’est pas normal que les gens se sentent mal à l’aise en utilisant Slack parce qu’il manque cette fonctionnalité de base.

Nous recommandons Slack?

Nous aimons beaucoup Slack ici à How-To Geek – nous l’utilisons nous-mêmes ! Ce n’est pas parfait, et il y a des choses que nous changerions, mais, en général, c’est bien conçu et convivial. De plus – si vous ne vous souciez pas de conserver tous vos messages ou d’avoir des jouets d’entreprise – il est gratuit !

Nous vous recommandons de créer un espace de travail et d’expérimenter Slack pour voir s’il répond à vos besoins.

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