Qu’est-ce qui cause la BPCO ?
En général, toutes les formes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), y compris l’emphysème et la bronchite chronique, proviennent d’irritants en suspension dans l’air qui sont inhalés.
Tabac et BPCO
Le tabagisme est la principale cause de la BPCO, bien que les non-fumeurs puissent également être atteints de la maladie. Selon l’American Lung Association, jusqu’à 90 % de tous les cas de BPCO peuvent être causés par le tabagisme. (1)
D’autre part, les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu’un Américain sur quatre atteint de BPCO n’a jamais fumé de cigarettes. (2)
Tabac et bronchite chronique
La bronchite chronique survient lorsque les bronches – les voies respiratoires qui amènent l’air vers et depuis les poumons – sont constamment irritées et enflammées.
La fumée de cigarette contient des milliers de composants chimiques. Lorsque vous respirez la fumée de cigarette, les produits chimiques irritent et activent certains globules blancs (macrophages) et les cellules qui composent la paroi des voies respiratoires (cellules épithéliales).
Ce faisant, les cellules libèrent plusieurs types de cytokines, qui sont de petites protéines de signalisation qui provoquent l’épaississement de la paroi des voies respiratoires et l’inflammation des voies respiratoires. (3)
L’inflammation persistante des voies respiratoires causée par la fumée de cigarette peut provoquer un cycle de blessures et de réparation qui modifie la structure des voies respiratoires et les rend plus étroites.
La fumée de cigarette induit également un effet en cascade qui fait que certaines cellules produisent plus de mucus que la normale.
De plus, les irritants diminuent le nombre et la longueur des cils – des appendices ressemblant à des cheveux qui battent rapidement pour déplacer les particules, les fluides et le mucus dans vos voies respiratoires.
Les cils étant incapables de faire leur travail, le mucus recouvre la paroi des voies respiratoires, offrant un foyer aux bactéries, qui peuvent libérer des toxines qui favorisent la production de mucus et endommagent davantage les cils.
Tabac et emphysème
L’emphysème se produit lorsque les alvéoles – des sacs d’air situés à l’extrémité des bronches en grappes de raisin – sont endommagées, ce qui leur fait perdre leur élasticité, ce qui entraîne une respiration laborieuse.
L’inflammation induite par la fumée de cigarette serait une cause sous-jacente de l’emphysème, mais les processus impliqués ne sont pas clairs.
Certaines recherches suggèrent que certaines cellules inflammatoires libèrent des enzymes qui dégradent les protéines responsables de l’élasticité des alvéoles. La fumée de cigarette peut aussi, d’une manière ou d’une autre, induire une mort cellulaire programmée (apoptose) dans les cellules alvéolaires.
Il existe également des preuves que la fumée de cigarette provoque une réponse auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque le tissu alvéolaire. (4)
Arrêter de fumer
L’inflammation des voies respiratoires pourrait se poursuivre après l’arrêt du tabac, même après un an d’abstinence, selon un rapport publié dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health. (5)
Malgré cela, il est important d’arrêter de fumer si vous souffrez de BPCO, car cela peut empêcher la perte continue de la fonction pulmonaire et réduire votre risque de contracter une foule d’autres maladies.
Il existe de nombreux médicaments et ressources disponibles pour aider les gens à arrêter de fumer, notamment :
- Les thérapies de remplacement de la nicotine, comme les gommes, les patchs et les inhalateurs à la nicotine
- Les médicaments pour arrêter de fumer, comme le bupropion (Wellbutrin, Zyban) and varenicline (Chantix)
- Behavioral therapy
- Tobacco quit lines, such as the National Cancer Institute (NCI)–operated 1-800-QUIT-NOW
- Support groups, cessation classes, and self-help materials. Information is available on websites such as smokefree.gov.