Qu’est-ce qu’une névralgie ?

By Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Le terme névralgie fait référence à la combinaison de deux mots « neuro » qui signifie relatif aux nerfs et « algesia » qui signifie sensibilité à la douleur. La névralgie décrit donc une douleur ressentie dans un ou plusieurs nerfs.

Normalement, la douleur est déclenchée par la stimulation des récepteurs de la douleur, mais dans le cas de la névralgie, la douleur survient sans excitation de ces récepteurs et est plutôt causée par un changement anormal dans la structure ou la fonction des nerfs.

Types de névralgie

Il existe deux principaux types de névralgie qui sont catégorisés en fonction de la localisation de la douleur :

Névralgie centrale
Il s’agit de la névralgie provenant de la moelle épinière ou du cerveau.

Névralgie périphérique
Ceci désigne les névralgies ayant pour origine le système nerveux périphérique.

Parmi les exemples les plus courants de névralgie, citons :

Névralgie du trijumeau
Lorsque la douleur provenant du nerf trijumeau provoque une douleur faciale intense qui peut être ressentie comme une sensation de choc électrique, une douleur lancinante ou une sensation de brûlure, d’écrasement ou de pression.

Névralgie atypique du trijumeau
Caractérisée par une douleur et une brûlure dans les joues, les sinus, le front, les mâchoires, le contour des yeux et les tempes, ainsi qu’un mal de tête persistant et, parfois, une sensation de choc électrique. Contrairement à la névralgie typique, cette névralgie peut également être ressentie à travers le cuir chevelu et le cou.

Névralgie post-zostérienne
Elle survient à la suite du virus de l’herpès varicelle et fait suite à une poussée d’herpès zoster, autrement connue sous le nom de zona. Cette affection provoque un degré variable de douleur qui peut aller de légère à sévère et peut être ressentie comme une sensation de brûlure ou de coup de poignard.

Névralgie occipitale
Aussi parfois appelée névralgie d’Arnold. Dans cette affection, une lésion des nerfs optiques petit et grand provoque une douleur ou une diminution de la sensation dans le cou, la zone arrière de la tête et derrière les yeux.

Névralgie du glossopharynx Un trouble rare qui provoque des douleurs répétées dans l’amygdale et la zone environnante de la gorge et de l’arrière de la langue en raison d’un trouble du nerf glossopharyngien.

Diagnostic et traitement

La névralgie est souvent difficile à diagnostiquer. Le diagnostic consiste généralement à stimuler les voies nerveuses pour trouver le nerf endommagé ou à détecter une fonction sensorielle ou motrice manquante à l’aide d’un test d’électromyographie (EMG) ou d’un test de conduction nerveuse.

Il est difficile de traiter la névralgie car ce type de douleur ne répond pas aux analgésiques habituels. Examples of drugs that are effective include anticonvulsants and antidepressants.

Further Reading

• All Neuralgia Content
• Neuralgia Mechanisms

Written by

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal is a doctor by profession, lecturer by vocation and a medical writer by passion. She specialized in Clinical Pharmacology after her bachelor’s (MBBS). For her, health communication is not just writing complicated reviews for professionals but making medical knowledge understandable and available to the general public as well.

Citations