Qui est responsable de cet arbre en limite de propriété ?
Votre voisin a ce vieil érable tout près de la limite de propriété. La canopée de l’arbre est énorme. Il s’étend bien au-delà de la limite de propriété, de votre cour ou même de votre maison. Vous avez été assez gentil jusqu’à présent, mais vous avez fait savoir au voisin que les feuilles ou les graines de « son » arbre ont recouvert votre cour ou votre maison ou rempli vos gouttières. Vous lui avez laissé entendre qu’il devrait probablement tailler son arbre. Il n’a rien fait et les débris s’aggravent. Que pouvez-vous faire ?
D’abord, vous devriez parler clairement à votre voisin de l’arbre, des problèmes qu’il vous cause et lui suggérer de tailler son arbre. Bien que vous n’ayez aucune obligation légale de le faire, vous pouvez, à titre d’incitation, proposer de participer à une partie des frais d’élagage de l’arbre. Mais si le voisin ne veut toujours rien faire, vous avez des options.
Vous êtes propriétaire de votre propriété jusqu’à la limite du lot. Cette ligne de lot s’étend vers le bas dans le sol et vers le haut dans le ciel. En général, vous avez le droit de tailler les buissons ou les arbres de n’importe quel voisin jusqu’à la ligne de lot, et ils pourraient alors ressembler à certains des arbres qui viennent d’être taillés à côté des lignes électriques dans le nord du comté de St. Clair. Bien que vous ayez le droit d’élaguer l’arbre, cet élagage ne doit pas entraîner un préjudice irréparable pour l’arbre. Si vous causez un préjudice irréparable à l’arbre, vous pouvez être responsable envers votre voisin.
Le préjudice irréparable est déterminé au cas par cas, mais c’est généralement quelque chose qui affecte la santé à long terme de l’arbre. Par exemple, si vous coupez une branche si grosse que la plaie ne guérit pas, cela peut entraîner une cavité qui compromet l’intégrité structurelle du tronc. Ou encore, vous taillez tellement que l’arbre subit un choc mortel. En général, la laideur n’est pas considérée comme un préjudice irréparable.
Si vous avez un arbre juste à la limite de la propriété, il est la propriété conjointe de vous et de votre voisin et toute modification de l’arbre nécessite généralement le consentement des deux propriétaires. Si vous ne parvenez pas à vous mettre d’accord avec votre voisin, vous pouvez tous deux vous retrouver au tribunal pour que le juge décide.
Et si c’est la météo qui taille les arbres ? Il semble que ce soit la saison des tempêtes avec des vents violents et des éclairs. Dernièrement, j’ai vu un certain nombre d’arbres abattus. Lors d’une de ces tempêtes, un de vos chênes près de la limite de propriété est tombé. L’arbre est tombé vers le voisin, a arraché une clôture près de la limite de propriété et a atterri sur le toit de votre voisin, l’endommageant. Seuls quelques pieds de cet arbre ont atterri sur votre propriété. Que faites-vous et de quoi êtes-vous responsable ?
Vous et votre voisin pouvez penser que vous êtes responsable du nettoyage de l’arbre car c’était votre arbre. Cependant, à moins que vous ne soyez négligent d’une manière ou d’une autre, vous n’êtes pas responsable des dommages causés à la propriété de vos voisins. Par exemple, si l’arbre pourrissait depuis des années, que vous étiez au courant et que vous aviez l’intention de l’abattre mais ne l’avez pas fait, vous pourriez être responsable des dommages. Cependant, dans la plupart des cas, comme il s’agit d’un cas de force majeure, vous n’êtes pas responsable des dommages causés à la propriété de vos voisins.
Chaque propriétaire est responsable des réparations et du nettoyage de sa propre propriété. Dans l’exemple du chêne ci-dessus, votre responsabilité et votre obligation financière s’arrêtent à la limite de la propriété. Vous êtes responsable des réparations de tout dommage et du nettoyage de l’arbre abattu uniquement sur votre propriété. Vous contacteriez votre assureur propriétaire et travailleriez avec son expert en sinistres pour les réparations et le nettoyage.
Un coupeur d’arbres serait engagé et couperait et enlèverait généralement tous les matériaux de l’arbre sur votre propriété jusqu’à la ligne de propriété. Vos voisins seraient responsables des réparations de leur maison et de l’enlèvement de l’arbre de leur propriété. Ils devraient contacter leur assureur de propriétaires pour les réparations et le nettoyage de leur propriété.
Vous n’êtes pas responsable des réparations et du nettoyage de la propriété de vos voisins, même s’il s’agit de votre arbre. La compagnie d’assurance de vos voisins peut vous envoyer un méchantgramme exigeant que vous leur remboursiez les frais de réparation et de nettoyage des voisins. Ne les payez pas. Dans presque tous les cas, vous n’êtes pas légalement responsable des réparations et du nettoyage de vos voisins.
La compagnie d’assurance menace généralement d’intenter une action en justice si vous ne payez pas. Si vous ne saviez pas le contraire, vous pourriez croire que vous êtes responsable des coûts de réparation et de nettoyage de vos voisins. Mais, en général, vous n’êtes pas responsable. J’ai dû écrire des lettres réactives aux compagnies d’assurance dans ces circonstances pour leur rappeler que pour les cas de force majeure, la loi du Michigan prévoit que chaque propriétaire (et sa compagnie d’assurance) est responsable des réparations et du nettoyage de la propriété de ce propriétaire.
Mais si l’arbre a emporté une clôture ? Qui est alors responsable ? La réponse typique de l’avocat est : » Cela dépend. » Cela dépend de la propriété sur laquelle se trouve la clôture. Par exemple, si la clôture est sur votre propriété, le problème est le vôtre. Mais vous n’êtes pas nécessairement obligé de remplacer la clôture. Vous avez généralement le choix de remettre la clôture en place ou non, ou même de l’enlever complètement. C’est votre clôture. Vous pouvez faire ce que vous voulez.
Si la clôture est sur la propriété de vos voisins, votre voisin et sa compagnie d’assurance ont également le choix de remplacer la clôture, ou non. Mais, que faire si vous ne savez pas qui est le propriétaire de la clôture parce que celle-ci est en place depuis des années, bien avant que vous et les voisins n’emménagiez. Pour éviter tout conflit de voisinage, vous devriez engager un arpenteur pour marquer la limite de propriété afin de déterminer sur quelle propriété se trouve la clôture et procéder en conséquence.
Bien souvent, la clôture se trouve juste sur la limite de propriété. Dans ce cas, vous et votre voisin pouvez tous deux prétendre qu’il s’agit de la clôture de l’autre et vouloir que ce dernier la répare. Si votre voisin prétend que ce n’est pas la sienne, vous avez quelques options. Vous pouvez réparer la clôture ou non, ou l’enlever. Vous pouvez également dire à votre voisin que vous n’avez vraiment pas envie de dépenser de l’argent pour réparer la clôture et que vous voulez simplement l’enlever. Cela déclenche souvent le voisin qui veut une clôture à être un peu plus coopératif et peut offrir de partager les coûts de réparation.
Et si la clôture est votre clôture, soyez conscient de vos ordonnances locales. La plupart des municipalités ont une ordonnance sur les clôtures dans le cadre de leur ordonnance de zonage. Chaque ordonnance sur les clôtures que j’ai examinée exige que si vous installez une clôture, elle doit être placée entièrement sur votre propriété et si elle a un bon côté et un mauvais côté, le bon côté doit aller vers vos voisins.
Par exemple, si vous installez un mur en parpaings recouvert de briques le long de la limite de propriété, les briques doivent être du côté de vos voisins et les parpaings de votre côté. Si vous ne voulez pas faire cela, alors faites face aux deux côtés du mur avec des briques afin que le bon côté soit des deux côtés.
Alors, la prochaine fois que l’arbre de vos voisins tombera sur votre maison après une tempête, ne soyez pas si prompt à les blâmer ou à leur demander de faire le nettoyage. Ils ne sont peut-être pas responsables. Faites vos devoirs. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance. Elle devrait être en mesure de vous aider dans cette affaire. Et vous pourriez vous épargner des dépenses inutiles.
Matthew M. Wallace est avocat et expert-comptable au sein du Wallace Law Firm, PC à Port Huron et peut être joint au 810-985-4320, [email protected] ou www.happylaw.com.