République du Congo

La République du Congo, également connue sous le nom de Moyen-Congo, Congo-Brazzaville et Congo (mais à ne pas confondre avec la République démocratique du Congo, anciennement Zaïre, qui fut aussi à une époque appelée République du Congo), est une ancienne colonie française du centre-ouest de l’Afrique. Elle partage des frontières communes avec le Gabon, le Cameroun, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo et le golfe de Guinée. Lors de son indépendance en 1960, l’ancienne région française du Moyen-Congo est devenue la République du Congo. Un quart de siècle d’expérimentation du marxisme a été abandonné en 1990 et un gouvernement démocratiquement élu a été mis en place en 1992. Une brève guerre civile en 1997 a rétabli l’ancien président marxiste Denis Sassou-Nguesso. La capitale est Brazzaville. La République du Congo est l’un des États africains riches en pétrole, cependant son potentiel économique est entravé par la guerre civile en cours.

En 1876, une vaste zone d’Afrique centrale a été  » attribuée  » à l' » Association internationale africaine « . Avec cet acte, le royaume du Kongo et d’autres territoires d’Afrique centrale sont effectivement devenus le domaine privé du roi belge, Léopold II. C’est ainsi que commence l’histoire coloniale oppressante de la corruption, des pots-de-vin et du vol à une échelle sans précédent en Afrique. Les rapports des missionnaires sur le traitement des ouvriers par les planteurs de caoutchouc belges ne sont pas crus dans un premier temps. Le ministère belge des affaires étrangères finit par envoyer Roger Casement pour enquêter sur la situation. Il a découvert que les travailleurs étaient traités comme des animaux sauvages. La plupart d’entre eux n’étaient pas payés, et s’ils n’atteignaient pas leurs quotas de production, ils étaient soit torturés, soit tués. Les soldats ramassaient des paniers de mains pour prouver qu’ils appliquaient leurs instructions et ne gaspillaient pas de munitions. Les oreilles, elles aussi, étaient souvent coupées. D’énormes sommes d’argent n’étaient pas comptabilisées. Ce n’est qu’en 1908 que le gouvernement belge a repris la colonie pour tenter de mettre fin à ce type d’abus. Cependant, bien que l’administration se soit améliorée, les salaires sont restés très bas, même après la découverte de cuivre, d’or, de diamants et de cobalt. Le pillage belge se poursuit. Quelques développements routiers, ferroviaires et urbains eurent lieu, mais les Congolais eux-mêmes n’étaient guère mieux lotis que lors de la colonisation par Léopold II.

L’indépendance et Lumumba

Dès les années 50, lorsque la masse critique vers l’indépendance se développa à travers l’Afrique (comme l’incarnait le discours de Nkrumah), les Belges décidèrent initialement qu’il serait préférable de suivre une voie lente vers l’indépendance – on pensait qu’une période d’environ trente ans devait être accordée. Le Congo a connu une période très stable de 1945 à 1957, et pour cette raison, les dirigeants n’étaient pas conscients des problèmes qui se développaient sous la surface. La publication du plan d’indépendance de 30 ans, qui indiquait que le développement d’une élite dirigeante au Congo avait une génération de retard par rapport aux colonies britanniques et françaises, a aggravé la situation. En 1959, des émeutes éclatent à Léopoldville (qui deviendra plus tard Kinshasa), et les Belges, pris de panique, se retirent du Congo en moins de dix-huit mois. En 1960, la région était déjà indépendante, avec très peu de personnes éduquées ou formées.

Le mouvement de liberté au Congo était initialement dirigé par Patrice Lumumba. Lumumba a assisté à la Conférence de tous les peuples africains de Nkrumah à Accra en décembre 1958, qui l’a encouragé à devenir radical. Nkrumah a assuré à Lumumba qu’il avait le soutien du reste de l’Afrique dans sa lutte pour l’indépendance, et Lumumba est retourné au Congo avec confiance et de nouvelles méthodes (un peu vagues) apprises de Nkrumah. Il prononce des discours émouvants, obtient le soutien des masses et, pendant les troubles, appelle à la grève. Il a eu beaucoup de succès en raison de la pauvreté et des conditions de vie et de travail des habitants du Congo. En 1959, la situation au Congo a changé et les Belges ont réalisé qu’ils ne pourraient pas se maintenir indéfiniment. Les Nations unies ont également fait pression sur eux pour qu’ils reconsidèrent leur position en Afrique.

La situation au Congo est devenue de plus en plus instable au fur et à mesure que le conflit se développait au Rwanda-Burundi, les Batutsi essayant de conserver la position sociale qui leur avait été donnée sur les Bahutu sous la domination belge et allemande. Les Belges ont changé leur soutien aux Bahutu, ce qui a entraîné l’assassinat de nombreux Batutsi et la perte de contrôle des Belges. Pendant la crise, les dirigeants congolais sont convoqués à des discussions à Ostende, en Belgique, où il est promis que plus aucun soldat étranger ne sera envoyé au Congo, et que celui-ci deviendra indépendant sous un gouvernement central.

Lumumba et la lutte pour le leadership

En mai 1960, des élections sont organisées, et Lumumba et son Mouvement national congolais (MNC) deviennent majoritaires au sein du gouvernement central. Pendant ce temps, l’Association des Bakongos (Abako), un parti souhaitant la restauration de l’ancien royaume Kongo, avec Joseph Kasavubu comme leader, obtient la majorité au niveau local. Le résultat est donc indécis, mais Lumumba parvient à former un gouvernement avant le 30 juin, jour de l’indépendance. Lumumba devient Premier ministre, avec Kasavubu comme président. Les problèmes commencent cependant immédiatement. Lors des célébrations de l’indépendance, le roi des Belges a parlé du lien entre la Belgique et le Congo, mais Lumumba a critiqué la Belgique et l’oppression et l’exploitation subies sous le régime colonial. Quelques jours plus tard, l’armée congolaise se retourne contre les officiers belges et leurs familles. Lorsque les troupes belges s’avancent pour soutenir les officiers belges, la tension monte et l’armée, rejointe par d’autres Congolais, commence à attaquer d’autres Blancs. De nombreux Blancs fuient le pays et les conflits entre tribus se multiplient. Lumumba n’est pas en mesure de gérer le chaos et, le 11 juillet, le Katanga se sépare du Congo sous la direction de Tshombe, de la Confédération des associations tribales du Katanga (CONAKAT). À la demande de Lumumba, l’Organisation des Nations unies (ONU) est intervenue pour remplacer l’armée belge qui se retirait, mais sans grand succès. Les problèmes au Rwanda-Burundi se poursuivent également, et cette région, bien que sous contrôle de l’ONU en 1962, devient indépendante. Les effusions de sang se poursuivent au Rwanda, les Batutsi étant attaqués par les Bahutu.

L’Occident s’assure que les forces de l’ONU se concentrent sur la mise en place d’un gouvernement  » rationnel  » à Léopoldville, avant de se concentrer sur le Katanga. Les intérêts miniers du pays étaient également de la plus haute importance dans leur prise de décision. En septembre, Lumumba est arrêté par son attaché de presse, Joseph Mobutu, et pendant sa détention, il commence à envisager des liens avec l’Union soviétique. L’Occident n’était pas prêt à tolérer cette idée, compte tenu de la richesse minérale du Congo. Une mutinerie de l’armée réclame la libération de Lumumba, et d’autres politiciens de Léopoldville commencent à se rendre compte qu’il bénéficie d’un soutien populaire. Lumumba tente de s’échapper, mais il est repris. Sur l’ordre de Tshombe au début de 1961, Lumumba a été assassiné dans des circonstances entourées d’intrigues. Le conflit entre Tshombe et le successeur de Lumumba, Gizenga, s’est poursuivi jusqu’à ce que ce dernier soit également emprisonné. L’Union soviétique a également apporté son soutien à Gizenga, bien que de nombreux États africains aient soutenu Tshombe. Ce n’est qu’en 1963 que le Katanga fut finalement réintégré au Congo, et à cette époque, l’influence américaine dans le pays avait considérablement augmenté. Ces années de problèmes ont également laissé les masses au Congo confuses et incertaines, et il y avait déjà des appels à une « seconde indépendance ».

Les soulèvements paysans et l’ascension de Mobutu au pouvoir

De 1964 à 1968, il y eut d’importants soulèvements paysans à travers le Congo. Dans la région du Kwilu (réf. carte), les revendications d’une  » seconde indépendance  » s’expriment clairement sous l’impulsion de Pierre Mulele, un homme très influencé par le marxisme et les idées maoïstes. Il a développé sa propre idéologie – le mulelisme – qui incorporait les idées marxistes mais les adaptait à la paysannerie africaine. Dans d’autres régions, il y a eu encore d’autres cas de résistance contre la nouvelle élite qui a pris le pouvoir après l’élimination de Lumumba. Les pratiques de corruption et l’instabilité politique dans le pays rappelaient à la population la situation sous les Belges. Finalement, en 1965, Mobuto a pu prendre le pouvoir dans certaines régions et, avec l’aide de mercenaires occidentaux et le soutien des Américains, il a pu étendre son contrôle à tout le Congo. Mobuto était très pro-américain, et a même fermé l’ambassade de l’URSS après son arrivée au pouvoir.

L’ascension de Mobuto, qui en est venu à se faire appeler Mobuto Sese Seko Koko Ngbendu was za Banga (« le guerrier tout-puissant qui, en raison de son endurance et de son inflexible volonté de vaincre, ira de conquête en conquête en laissant le feu dans son sillage ») n’a fait qu’inaugurer une autre période de corruption et de pauvreté au Congo. Mobuto a commencé à diriger un pays qui a reçu des millions de dollars d’aide des pays occidentaux. Malheureusement, la majorité de cette aide n’a jamais atteint ou eu un effet sur ceux à qui elle était destinée, car le kleptocrate Mobutu a détourné l’argent vers ses propres comptes. Le Congo, ou ce qu’il a rebaptisé Zaïre, est resté pauvre et le chômage et la souffrance ont continué. Même les fonctionnaires congolais en vinrent à dépendre entièrement des pots-de-vin afin de s’assurer une sorte de revenu.

Corruption et réponse occidentale

L’Occident observa passivement, continuant à commercer avec le dirigeant de l’un des États les plus riches en minerais d’Afrique. Même après que des rumeurs concernant le niveau de corruption et d’enrichissement personnel dans le pays aient atteint les décideurs occidentaux, ils ont choisi de continuer à injecter de l’argent au Congo. À la lumière de la guerre froide, cette situation était plus compréhensible. Mobuto s’est rangé du bout des lèvres du côté de l’Occident, lui donnant une rampe de lancement au milieu de l’Afrique d’où ils pouvaient étendre leur influence. Depuis le Congo, les États-Unis ont pu soutenir leur marionnette angolaise, Jonas Savimbi. Pendant la guerre d’Angola, l’ambassade des États-Unis à Kinshasa était l’une des plus grandes stations de la CIA au monde. Ce n’est que vers la fin du régime de Mobuto, et avec la fin de la guerre froide, que la politique américaine et occidentale a commencé à changer. Au moment de la chute de Mobuto en 1997, les États-Unis étaient heureux qu’un signe de leur politique étrangère embarrassante ait disparu et espéraient de nouveaux liens économiques.

L’éviction de Mobuto et la poursuite du conflit

Mobuto a pu construire son réseau de partisans à l’intérieur et à l’extérieur du Congo. Beaucoup ont reçu des avantages économiques en échange de leur soutien au régime. Ces personnes ont également souvent eu le sentiment que la chute de Mobuto n’aurait jamais lieu, en partie grâce à son armée. Cependant, dans les derniers jours, même son armée a commencé à s’effondrer, car Mobuto a dépensé pour lui-même l’argent destiné à l’armée. Sous le règne de Mobuto, le Congo se délabre et les infrastructures laissées par les Belges tombent en ruine. À une occasion, Mobuto aurait dit à un autre dictateur, qui avait téléphoné pour dire qu’une armée rebelle était à ses portes, « Je t’avais dit de ne pas construire de routes ». Le Congo est devenu un pays impossible à contrôler en raison de la mauvaise qualité des transports et de la taille de la population. Pour cette raison, il n’y avait aucun contrôle sur l’administration dans les régions éloignées. Mobuto a toujours dit qu’il mourrait au pouvoir. Cependant, cela n’a pas été le cas – il est mort sur un sol étranger en exil et alors qu’il recevait un traitement contre le cancer en phase terminale.

Les forces rebelles avaient toujours continué d’exister, et celles-ci se sont renforcées à mesure que le mécontentement augmentait. Un groupe qui a joué un grand rôle dans la rébellion était les Tutsi du Zaïre, parce qu’on leur refusait des droits sous Mobuto. Laurent Kabila est l’une des personnes qui se battent pour le pouvoir. Kabila avait été un jeune leader d’un groupe allié à Lumumba et à son mouvement. Lorsque Lumumba a été assassiné, Kabila s’est enfui dans la brousse, d’où il est ensuite devenu le chef d’une bande de guérilleros. En 1964, Kabila a contribué à fomenter une révolte dans la région de Ruzizi. Le célèbre révolutionnaire cubain Che Guevara rejoint brièvement Kabila dans la bataille de la jungle congolaise avant de déclarer : « Rien ne me porte à croire qu’il est l’homme de l’heure ».

Le changement de pouvoir dans cette région d’Afrique centrale a affecté les autres pays africains de la zone. Les forces angolaises de l’UNITA ayant perdu à la fois le terrain sûr de la région transfrontalière et un soutien financier, les Bahutu se réfugiaient désormais au Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo (RDC)). Après le génocide rwandais, des millions de Tutsis ont été chassés et l’Ouganda a pu attaquer les bases des groupes rebelles. Beaucoup espéraient que la fin du Mobuto aurait autant d’effet sur la paix et la sécurité en Afrique que la fin de l’apartheid. Malheureusement, cet espoir n’était pas fondé. Peu après s’être installé à la place de Mobuto, Kabila a commencé à suivre le même chemin. Les alliances politiques ont été rompues et, au lieu de collaborer avec le vieux rival politique de Mobuto, Etienne Tshisekedi, il a continué à le harceler. Les autres partis politiques ont tous été interdits et les élections promises n’ont jamais eu lieu. Kabila était habité par la paranoïa et la peur du complot. Cela a conduit au meurtre de nombreux partisans présumés de Mobuto. Kabila ne parvient pas à nouer de nouveaux liens avec l’Occident, comme il l’avait espéré, et refuse même de collaborer avec les Nations unies alors que celles-ci sont occupées à enquêter sur le meurtre de milliers de Hutus rwandais. Ceci par crainte d’être impliqué dans les meurtres de son côté de la frontière et que son rôle dans ces derniers soit exposé.

En 1998, une rébellion éclate contre Kabila, et ses anciens alliés, le Rwanda et l’Ouganda, se retournent contre lui. Il bénéficie cependant toujours de la protection d’autres pays africains, et le Zimbabwe, la Namibie et l’Angola envoient tous des troupes pour l’aider. Ils ont réussi à repousser les rebelles, en grande partie pour protéger leurs propres intérêts économiques et politiques. Les combats se sont poursuivis au Congo jusqu’en 1999, et bien que les forces rebelles aient été maintenues en dehors de la capitale, elles tenaient tout de même près de la moitié du pays.

Initiatives de paix

En 2000, un accord de paix a été conclu, mais les combats n’ont pas cessé. En janvier 2001, les rebelles ont réussi à entrer dans la capitale et une fusillade a eu lieu près du palais présidentiel. Après cette bataille, diverses histoires ont entouré l’événement et ce qui est arrivé à Kabila. Certains rapports affirmaient qu’il avait été assassiné, d’autres qu’il était toujours en vie. Lorsqu’on a appris que Kabila avait été assassiné, son fils, Joseph Kabila, a pris sa place à la tête de la RDC. Joseph Kabila n’avait que 29 ans et était chef de l’armée lorsque le cabinet a décidé qu’il devait reprendre le poste de son père. Il a hérité d’un pays en guerre et a compris que la chose la plus importante à faire était d’arrêter la guerre et d’unifier la RDC. Cependant, après plus de deux ans au pouvoir, Joseph Kabila n’a pas été en mesure d’apporter une paix totale à la RDC. La liberté de la presse et d’autres libertés démocratiques sont toujours brisées et la RDC n’a pas encore obtenu ce que l’on espérait après la chute de Mobuto.

Divers accords de paix ont été négociés et signés, mais à chaque fois des problèmes de rupture d’accord sont apparus. En décembre 2002, un accord a été conclu, mais il n’a conduit qu’à de nouveaux conflits dans d’autres régions du pays. La violence endémique s’explique par le fait que certains groupes de pouvoir profitent de la poursuite de la guerre et causent des problèmes chaque fois qu’un accord est sur le point d’être conclu. En juillet 2003, un autre accord de paix a été conclu sur un gouvernement de transition. Seul le temps pourra dire à quel point cet accord s’avère efficace.

Conclusion

Le Congo a fait face à un passé difficile et violent. Le pays a été en proie à la corruption, à l’exploitation et aux conflits ethniques. Divers pouvoirs et dirigeants ont ajouté au problème, soit en ne parvenant pas à une solution, soit par quoi exactement ? La paix au Congo serait stabilisatrice pour l’Afrique centrale, et affecterait tous les pays entourant le Congo, et pour cette raison, c’est quelque chose vers lequel il faut travailler et qu’il faut soutenir

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