Renard arctique – Vulpes lagopus

Régime alimentaire

Le renard arctique est un mangeur opportuniste. Cela signifie qu’il mange à peu près tout ce qu’il rencontre ! Il mange des petits mammifères comme les lemmings, les campagnols, les écureuils terrestres, les oiseaux, les insectes, les œufs, les baies et les charognes.

En fait, en hiver, il suit souvent les ours polaires et les loups et mange leurs restes de tuerie. Si la nourriture est vraiment rare, il mange les excréments d’autres animaux. En été, le renard arctique emporte de la nourriture supplémentaire dans sa tanière et la stocke sous des pierres pour la manger plus tard. Parfois, le renard arctique fabrique même son propre congélateur en creusant un trou dans le permafrost et en y stockant sa nourriture ! Le lemming est une source importante de nourriture pour le renard arctique. En fait, la population de renards arctiques atteint souvent un pic tous les quatre ans dans un cycle qui suit les variations de la population de lemmings !

Cycle de vie

Le renard arctique s’accouple entre février et juin. La femelle construit une nouvelle tanière et donne naissance à 6 à 12 petits à fourrure foncée. La femelle et le mâle s’occupent tous deux des jeunes renardeaux. Le mâle garde la tanière et y apporte de la nourriture pour la mère et les petits. Les petits sont sevrés lorsqu’ils ont entre deux et quatre semaines.

Comportement

Le renard arctique est nomade, il se déplace d’un endroit à l’autre à la recherche de nourriture. L’été, il vit en groupes familiaux composés d’un mâle, d’une ou deux femelles et des petits. La deuxième femelle est un reste de renardeau de l’année précédente, elle ne se reproduit pas. Elle aide à prendre soin des jeunes.