Review : American Airlines Boeing 777-200 Classe économique

Lorsque nous avons prévu de voyager dans le Sud-Ouest américain au début de 2020, j’ai décidé de réserver un vol open-jaw de Düsseldorf à Los Angeles et un vol aller de Las Vegas. Les deux vols ont été acheminés via Londres-Heathrow. À l’aller, nous avions le choix entre voler sur l’un des derniers 747 de British Airways ou traverser l’Atlantique avec American Airlines. Comme je n’ai jamais volé en long-courrier avec American, j’ai voulu tester leur produit. J’ai mal choisi.

Expérience de réservation

Parce que j’ai dû faire ma réservation avec American Airlines pour prendre ce vol, j’ai pu expérimenter directement leur système de réservation. C’était un cauchemar à plusieurs niveaux. Ma réservation s’est déroulée sans problème – mais quand il s’est agi de la personnaliser, c’est le coup de massue.

D’abord, j’ai essayé en ligne d’ajouter un bagage enregistré à l’un des deux tarifs légers que j’avais réservés. C’était impossible, nous avons donc dû payer les frais plus élevés à l’aéroport (ou nous l’aurions fait puisqu’ils ont enregistré notre sac gratuitement pour une raison quelconque). Il s’avère qu’American applique une politique stricte de non enregistrement en ligne des bagages pour les tarifs légers. En clair, vous devez choisir une autre compagnie aérienne si vous voulez éviter de payer des frais supplémentaires en plus de vos frais de bagages.

Deuxièmement, ma petite amie préfère un régime végétarien, je voulais donc commander un repas spécial pour elle. Afin que cela soit fait pour notre vol retour avec British Airways, j’ai dû me rendre sur le site de BA pour l’ajouter. Ce processus se fait en quelques secondes, grâce à un menu déroulant facile. Rien de tel n’a pu être trouvé sur le site de AA. J’ai donc dû appeler leur hotline. Après vingt minutes, c’était fait. C’est la première fois que je rencontre ce problème avec une compagnie aérienne. C’est tout simplement incroyable pour un transporteur international à service complet.

La cerise pourrie sur le sommet du sundae d’ordures d’AA est encore à venir. Pour éviter de me retrouver avec deux sièges du milieu dans un Boeing 777 3-4-3 sur un vol de 11 heures, j’ai réservé en ligne deux sièges adjacents côté couloir. Mon paiement a été accepté et ma réservation confirmée. Tout semblait parfait. Oh, que je suis bête.

À la porte d’embarquement à Heathrow, nous avons reçu de nouvelles cartes d’embarquement pour des raisons non clarifiées. En conséquence, nous avons obtenu exactement ce que j’ai essayé d’éviter – deux sièges du milieu dans un Boeing 777 3-4-3 sur un vol de 11 heures. La classe économique était pleine à craquer. Je suis allé voir l’agent d’embarquement, mais je n’ai jamais obtenu d’explication appropriée. Pour être juste, la compagnie aérienne a débité les frais de réservation sur ma carte de crédit avant même notre arrivée à Los Angeles. Malgré tout, un f*ck up majeur et un sérieux point de plainte.

L’embarquement

American Airlines a plutôt bien organisé ses groupes d’embarquement. Le processus a commencé 50 minutes avant le départ et malgré une deuxième vérification des documents de voyage, il n’a fallu qu’une trentaine de minutes pour embarquer dans le 777-200 qui affichait complet. Les agents de bord se sont montrés très serviables pour trouver de la place dans les compartiments supérieurs chargés, même pour ceux qui ont embarqué à la toute fin du processus (j’ai eu une vive dispute avec l’agent d’embarquement pour les raisons que j’ai déjà mentionnées). Malheureusement, leur attitude positive allait changer.

Cabine & Confort

Je l’ai peut-être déjà mentionné – American Airlines utilise une disposition des sièges 3-4-3 sur ses Boeing 777. Le 777 a la largeur de cabine la plus étroite de tous les avions qui utilisent une configuration à dix côte à côte. Boeing l’a conçu à l’origine pour qu’il ait une configuration 3-3-3. Vous avez probablement compris : Les sièges sont très étroits, les allées sont très étroites. Tout semble exigu dans ce type d’avion que j’aime en fait beaucoup par ailleurs.

Pour aggraver les choses, certains des 777-200 les plus anciens d’AA ont des coffres supérieurs assez vieux, qui vous empêchent de mettre votre trolley à l’horizontale. Comme chaque trolley prend environ 2/3 de l’espace disponible, la conception limite à un trolley par bac. This pretty much leads to a logistical catastrophe in times of light fares and ultra-high bag fees when the cabin is fully booked.

The seats are modern leather covered slimline seats, with a thin cushion. This is the longest flight I ever had in those seats and while I find them okay on shorter flights, they become uncomfortable really quick. While you can recline them a little, it is nothing that makes it huge difference in terms of comfort. I wouldn’t mind that on a shorter flight, e.g. from Europe to the US East Coast. Le bon côté des choses, c’est que cela empêche la personne devant vous de s’asseoir soudainement sur vos genoux.

L’espacement entre les sièges n’a rien d’extraordinaire non plus. Google Flights indique qu’elle est de 79 cm, ce qui n’a rien de spécial sur les avions long-courriers. L’année dernière, j’ai pris un vol de 10 heures dans un 777 d’Air France avec un espacement des sièges annoncé de 81 cm, et c’était bien plus confortable. Donc rien pour donner un avantage à American sur leur intérieur de cabine globalement moyen à médiocre.

Nourriture & Service

J’aime habituellement traverser l’étang sur les transporteurs américains. À de nombreuses occasions, vous avez l’occasion de vous asseoir dans un Boeing 767-300ER (toujours l’un de mes avions préférés) qui est doté d’un charmant équipage composé d’agents de bord expérimentés ayant au moins le double de l’âge de l’avion (la plupart des 767 ont entre 20 et 30 ans). Alors que j’ai récemment eu le plaisir de voler avec Delta et United sur des vols vers la côte est, les choses étaient différentes sur American.

L’équipage était beaucoup plus jeune (personne de plus de quarante ans, je suppose) et son niveau d’engagement était quelque part proche de zéro. Je comprends qu’un vol de jour de onze heures dans une cabine économique bondée n’est pas exactement le rêve d’un agent de bord. Mais vous pourriez au moins vous soucier de distribuer de la nourriture d’une manière semi-motivée. Ou de garder les toilettes dans un bon état. Ou de sourire.

Le premier service a été servi environ deux heures et demie après le décollage avec un choix de bœuf ou de poulet. J’ai décidé de prendre le poulet. Bien que sa présentation ne soit pas particulièrement attrayante, il était en effet très savoureux. Il était accompagné d’une salade, de pain & beurre et d’un gâteau préemballé en guise de dessert. While the main course was good, the entire meal was nothing to write home about. Two hours before arrival, two kinds of filled pizza wraps were given out. They were hot – and lacked anything else that would motivate me to add further positive adjectives.

I was shocked to see that the restroom already looked worn less than two hours after departure and before the first meal service. Son état s’est dégradé pendant toute la durée du vol.

WiFi & Divertissement

Donc, j’étais là, coincé pendant onze heures au milieu d’une rangée de 4 sièges pour laquelle j’ai payé de l’argent, dans une cabine médisante jumelée à un personnel de cabine fondamentalement désintéressé. Vous pouvez déjà deviner que le système de divertissement devait à peu près sauver mon vol.

Il l’a fait. La sélection de films était merveilleuse et j’en ai profité pour apprécier trois films qui étaient de toute façon sur ma liste personnelle de films à voir (The Big Short, Zombieland : Double Tab, et Joker). Il y avait beaucoup de films qui étaient encore au cinéma ou tout juste sortis du cinéma à l’époque, comme Jojo Rabbit. La sélection de séries télévisées ou de documentaires était également assez complète. Le moniteur est équipé d’un port audio ordinaire de 3,5 mm et d’un port USB.

Le système de divertissement était facile à gérer – que ce soit via la télécommande ou l’écran tactile. If you still prefer to watch your own stuff, there is an international power socket right underneath the monitor to charge your devices.

Wi-Fi was not offered on this particular flight. This is not a negative note, since I usually do not use it anyway.

Conclusion

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