Risque hétérosexuel d’infection par le VIH-1 par acte sexuel : examen systématique et méta-analyse des études observationnelles, Marie-Claude Boily et al, The Lancet (2009)

Cette étude fait suite à une étude antérieure des mêmes auteurs portant sur les probabilités de transmission hétérosexuelle du VIH par acte sexuel. Il s’agit d’un examen et d’une analyse systématiques de toutes les données d’études disponibles relatives à la probabilité de transmission hétérosexuelle du VIH. Les auteurs ont examiné 43 études publiées, menées dans divers pays, qui ont fait état d’estimations de la probabilité de transmission hétérosexuelle du VIH-1 par acte. Les auteurs ont conclu que le risque moyen de transmission du VIH d’un homme à une femme est de 0,07 à 0,08 % par acte sexuel vaginal (ce qui, dans une étude de grande envergure, signifierait environ 7 à 8 cas de transmission pour 10 000 actes sexuels vaginaux non protégés) s’il n’y a pas de rapport anal réceptif, si la personne séropositive est asymptomatique et si aucun autre cofacteur n’est présent, comme d’autres infections sexuellement transmissibles.

Les trois objectifs des auteurs étaient de fournir des estimations sommaires des probabilités de transmission du VIH-1 par contact hétérosexuel, d’effectuer une analyse approfondie à une variable et à plusieurs variables pour explorer les raisons des différents résultats des études et d’estimer le rôle des facteurs de risque tels que la charge virale et les IST sur la probabilité de transmission.

Les auteurs soulignent que chiffrer la probabilité réelle de transmission du VIH lors d’un seul acte sexuel est difficile à mesurer. La transmission réelle à un partenaire, le nombre d’actes sexuels non protégés, la durée de l’exposition du partenaire au VIH et d’autres cofacteurs potentiels chez les personnes qui participent à une étude sur leurs actes sexuels sont rarement complètement connus et il existe des facteurs non déclarés, comme le fait que certains participants aient en réalité d’autres IST, qui pourraient affecter la précision des études. Bien sûr, cela est probablement vrai pour la plupart, sinon la totalité, des études qui tentent de fonder des conclusions sur ce que les gens rapportent de leur vie sexuelle.

Les auteurs ont constaté que, dans l’ensemble, les rapports de femme à homme (,04% par acte ou, en théorie, environ 4 cas de transmission du VIH pour 10 000 actes de sexe vaginal avec une femme séropositive) et d’homme à femme (.08% par acte ou 8 cas de transmission du VIH pour 10 000 actes de rapports vaginaux avec un homme séropositif) dans les pays à revenu élevé montrent un faible risque d’infection même lorsque la personne séropositive ne suit pas de traitement antirétroviral.

D’autres résultats ont montré qu’il y avait des estimations plus élevées de transmission du VIH lors de rapports anaux réceptifs (1,7% par acte ou 17 cas de transmission du VIH pour 1 000 actes de rapports anaux dans lesquels le « haut » est séropositif) par rapport aux autres actes sexuels. Les risques estimés de transmission du VIH étaient également plus élevés pour les actes sexuels pendant les phases précoces (9,2 fois plus élevés) et tardives (7,3 fois plus élevés) de l’infection par le VIH d’un partenaire que pour les actes sexuels pendant la phase asymptomatique de la maladie. Enfin, les auteurs précisent que l’exposition à des rapports sexuels commerciaux et/ou à des ulcères génitaux chez l’un ou l’autre des partenaires sexuels augmentait de 5,3 fois le risque d’infection par acte par rapport aux mêmes actes pour lesquels les partenaires sexuels ne présentaient pas d’IST.