Saddam Hussein

Son portrait recouvrait des bâtiments dans tout l’Irak pour rappeler sa puissante emprise. Mais Saddam Hussein a finalement dû payer pour ses crimes contre l’humanité.

Saddam Hussein a la distinction douteuse d’être le dictateur le plus connu du Moyen-Orient. Il a dirigé l’Irak de 1979 jusqu’à son renversement et sa capture par une coalition dirigée par les États-Unis, en 2003.

Né dans une famille de paysans près de Tikrit, l’adolescent Saddam s’est immergé dans l’idéologie nationaliste arabe et anti-britannique de l’époque. N’ayant pas réussi à terminer le lycée, Saddam a rejoint le parti Baas à Bagdad, qui complotait pour assassiner le Premier ministre Abdel-Karim Qassem. Le plan échoue et Saddam s’enfuit à travers le désert sur un âne vers l’Égypte.

Quatre ans plus tard, en 1963, le parti Baas renverse effectivement Qassem, Saddam rentre chez lui et commence à faire pression pour obtenir le pouvoir, mais en quelques mois, il y a un contre-coup d’État.

En prison jusqu’à ce que les baasistes reprennent le pouvoir en 1968, Saddam travaille comme homme de main pour son parent éloigné, Hassan Al-Bakr, le nouveau président irakien et président du Conseil révolutionnaire. Saddam accède au poste de vice-président et commence à « purifier » le gouvernement : tous les dissidents sont emprisonnés, torturés ou exécutés.

Saddam oblige le président malade à se retirer une décennie plus tard, et se fait assermenter comme dirigeant de la république. Pour assurer son contrôle, Saddam a ordonné l’exécution de dizaines de soldats de haut rang.

Dans une tentative d’arracher la voie navigable du Chatt-al-Arab à l’Iran, Saddam, armé par l’Occident, a déclaré la guerre à Téhéran en 1980. La bataille s’est terminée par une impasse, huit ans plus tard, avec un million de morts déclarés, selon les estimations.

Échec de l’expansion de l’influence de l’Irak à l’est, Saddam a revendiqué le Koweït comme la 19e province de l’Irak, en invoquant une justification historique,

Ses soldats ont franchi la frontière koweïtienne en août 1990, avant d’être bombardés pour battre en retraite par une énorme coalition dirigée par les États-Unis quatre mois plus tard. La campagne était connue sous le nom de Tempête du désert.

Avec l’encouragement tacite de Washington, les chiites irakiens et les Kurdes se sont rebellés contre Saddam. Les dissidents sont massacrés par l’armée de Saddam, et les États-Unis reviennent sur leur promesse de soutenir le soulèvement.

Puisque la coalition internationale n’a pas tenté de renverser Saddam, son régime a continué à réprimer brutalement les Kurdes et les chiites. Bien que Saddam ait survécu à des tentatives de coup d’État en 1992 et 1993, et à une défection majeure en 1995, les sanctions de l’ONU ont nui à l’Irak et ont empêché sa résurgence en tant que puissance dans le Golfe.

Cependant, les Nations unies n’ont pas réussi à contraindre Saddam à se conformer à une série de résolutions spéciales obligeant l’Irak à détruire ses stocks nucléaires, chimiques et biologiques et ses installations de recherche sous surveillance.

Durant les années 1990, Saddam a défié à plusieurs reprises le Conseil de sécurité sur la mise en œuvre de ces résolutions, ne cédant jamais d’un pouce sur le plan stratégique mais laissant toujours suffisamment de marge de manœuvre pour des concessions tactiques de dernière minute lorsqu’il était confronté à la menace de la force.

Les choses se sont précipitées après les attentats terroristes du 11 septembre. Bien que l’administration américaine se soit abstenue de lier directement Saddam à l’atrocité, elle a fait du dirigeant irakien, qui a applaudi les attaques comme un acte héroïque, une cible centrale de la « guerre contre le terrorisme » du président Bush. »

En novembre 2002, l’ONU a adopté la résolution 1441 qui accusait l’Irak de violer les résolutions du Conseil de sécurité concernant le désarmement non conventionnel et avertissait que l’Irak « devra faire face à de graves conséquences du fait qu’il continue à violer ses obligations. »

Alors que Saddam continuait à défier les avertissements, les États-Unis – avec un certain nombre d’alliés clés – ont lancé une attaque qui a rapidement renversé le régime baasiste irakien. Saddam lui-même parvient à s’échapper et à rester caché pendant un certain temps, mais il est finalement capturé et mis en prison dans l’attente d’un procès pour crimes de guerre par le premier gouvernement démocratiquement élu de l’histoire de l’Irak.

Le 5 novembre 2006, Saddam Hussein est reconnu coupable de crimes contre l’humanité et condamné à la mort par pendaison. Le demi-frère de Saddam, Barzan Ibrahim, et Awad Hamed al-Bandar, chef du tribunal révolutionnaire irakien en 1982, ont également été reconnus coupables de charges similaires.

Le verdict et la condamnation ont tous deux fait l’objet d’un appel mais ont ensuite été confirmés par la Cour suprême d’appel d’Irak. Le 30 décembre 2006, Saddam a été pendu.

Il a été condamné à la peine de mort.