Sainte Thérèse de Lisieux

Sainte Thérèse de Lisieux, également appelée St. Thérèse de l’Enfant-Jésus ou la Petite Fleur, nom d’origine Marie-Françoise-Thérèse Martin, (née le 2 janvier 1873, Alençon, France- morte le 30 septembre 1897, Lisieux ; canonisée le 17 mai 1925 ; fête le 1er octobre), religieuse carmélite dont le service à son ordre catholique romain, bien qu’extérieurement sans particularité, a été reconnu plus tard pour ses accomplissements spirituels exemplaires. Elle a été nommée docteur de l’Église par le pape Jean-Paul II en 1997. Elle est une sainte patronne des missions et des fleuristes.

Thérèse était la plus jeune de neuf enfants, dont cinq ont survécu à l’enfance. Après la mort de sa mère d’un cancer du sein en 1877, Thérèse déménage avec sa famille à Lisieux. Dans l’atmosphère profondément religieuse de son foyer, sa piété se développe très tôt et de manière intensive. Ses quatre sœurs aînées deviennent religieuses et, à l’âge de 15 ans, elle entre au couvent des Carmélites de Lisieux, après avoir été refusée un an plus tôt. Bien qu’elle ait souffert de dépression, de scrupules – un sentiment de culpabilité sans cause – et, à la fin, de doutes religieux, elle a respecté la règle à la perfection et a conservé un comportement souriant, agréable et désintéressé. Avant de mourir de la tuberculose, elle reconnaissait qu’à cause de sa nature difficile, pas un jour ne s’était écoulé sans lutte. Sa sépulture à Lisieux devint un lieu de pèlerinage, et une basilique portant son nom y fut construite (1929-54).

L’histoire du développement spirituel de Thérèse a été relatée dans un recueil de ses essais épistolaires, rédigé sur ordre des prieures et publié en 1898 sous le titre Histoire d’une âme. Sa popularité est due en grande partie à cette œuvre, qui traduit sa recherche amoureuse de la sainteté dans la vie ordinaire. Sainte Thérèse définissait sa doctrine de la Petite Voie comme « la voie de l’enfance spirituelle, la voie de la confiance et de l’abandon absolu ». Elle a été canonisée par le pape Pie XI en 1925 et a été la plus jeune personne à être désignée docteur de l’église.

En 2015, les parents de Thérèse, les saints Louis Martin et Marie-Azélie Guérin, ont été canonisés par le pape François Ier ; ils ont été les premiers époux à être canonisés ensemble en tant que couple.