Seul 1 soldat sur 4 est susceptible de voir le plus récent fusil de l’armée dans les années à venir

Au cours des cinq prochaines années, l’armée prévoit d’acheter un mélange de plus de 120 000 nouvelles mitrailleuses légères et fusils, construits autour de nouvelles munitions, pour remplacer à la fois la carabine M4 et l’arme automatique d’escouade M249 pour certains soldats.

Les responsables de l’armée demandent 111 millions de dollars pour poursuivre le prototypage de l’arme d’escouade de nouvelle génération jusqu’à la prochaine année fiscale dans leur récente demande budgétaire. Le programme NGSW a été conçu pour remplacer le fusil standard et la mitrailleuse d’escouade, mais seulement pour les unités de combat rapproché comme l’infanterie, les éclaireurs et éventuellement les ingénieurs de combat. Et les chiffres de l’approvisionnement montrent que seulement environ un quart des 485 000 soldats en service actif pourraient avoir la chance de porter l’arme.

Les trois entrepreneurs sélectionnés l’année dernière – Sig Sauer, General Dynamics-OTS et Textron Systems – devraient livrer 38 fusils prototypes et 28 fusils automatiques prototypes ainsi que 660 000 cartouches pour les tests et les évaluations des soldats l’année prochaine, selon les documents budgétaires.

L’armée prévoit de choisir le gagnant et d’annoncer l’attribution de la production à la fin de 2021, selon les documents budgétaires.

Dans le même temps, le service développe un système de contrôle de tir avancé pour le nouveau fusil 6,8 mm et le fusil automatique. Il est destiné à aller bien au-delà des optiques actuellement utilisées par les soldats sur leurs carabines et fusils légers.

L’armée veut que l’unité comprenne une optique à puissance variable pour le tir à courte et à longue distance, un télémètre intégré, un calculateur balistique et un affichage numérique capable de fournir un point de visée ajusté, selon les documents budgétaires.

Et les achats pour ces systèmes de contrôle de tir donnent un indice de la rapidité avec laquelle l’inventaire des NGSW va s’accumuler. They want to buy nearly 4,000 next fiscal year, doubling that number for 2023 and 2024 until by fiscal year 2025 they’ve purchased a total of 121,773.

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The price tag for the first 4,000 units is estimated at nearly $36 million, according to budget documents.

Ce n’est que pour les soldats d’active.

Les soldats de la Garde nationale et de la Réserve de l’armée ne verront pas l’achat du nouveau système commencer avant l’année fiscale 2023 et auront moins de choses dirigées vers eux.

La Garde doit se procurer 25 541 jusqu’à l’année fiscale 2025. La Réserve est prévue pour 687 unités au cours de la même période.

Ce n’est pas un affront à la Garde et à la Réserve, mais plutôt révélateur de la façon dont l’arme et son optique se déploieront – en priorité vers l’infanterie et les forces de combat rapproché.

De la même manière que l’équipe interfonctionnelle sur la létalité du soldat a axé l’équipement initial et la formation sur les améliorations apportées à la force de combat rapproché – l’infanterie, les éclaireurs de cavalerie, les ingénieurs et les forces d’opérations spéciales.

Une grande partie du développement de l’arme a été centrée sur ses munitions. La décision du 6,8 mm est venue après des années d’évaluation et d’étude, et de débat, dans les cercles de petits calibres. Les premiers efforts ont également porté sur le 6,5 mm pour combler le créneau entre le 7,62 mm et le 5,56 mm actuellement dans l’arsenal.

Les responsables de l’armée veulent un calibre plus léger que le 7,62 mm actuellement utilisé dans certains systèmes de tireurs d’élite et dans les mitrailleuses moyennes telles que la M240.

Mais ils veulent qu’il soit aussi létal ou plus à des distances plus longues pour augmenter le « surmatch » de l’escouade contre les adversaires pairs et extrémistes violents, dont beaucoup utilisent des armes légères qui dépassent le 5.56 mm commun aux M4 et M16 utilisés par presque tous les soldats.

Le financement dans le budget ira également à la poursuite du développement de la munition à usage général de 6,8 mm et d’une munition à portée réduite afin que les soldats puissent s’entraîner sur les champs de tir existants de 5.56mm avec le nouveau calibre, qui est conçu pour tirer plus loin que certains de ces champs de tir sont conçus pour accueillir.

L’armée développe également une cartouche 6,8mm perforante mais n’a pas demandé de financement pour ce projet dans le budget de cette année.

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