Si les chaussures vous vont : Pourquoi les (bons) fers à cheval ne font pas de mal aux chevaux

Des chaussures mal ajustées peuvent gâcher une bonne journée. Il en va de même pour votre cheval.

« Tu as usé ses chaussures. Bien joué ! » a dit mon maréchal-ferrant lors de notre dernier rendez-vous. Il pouvait dire, rien qu’en regardant les chaussures de mon cheval, à quel point nous avions pratiqué nos modèles de reining, le travail des vaches et le saut. Il ferre mon cheval depuis huit ans, donc il connaît les pieds de Monkey mieux que quiconque. Je lui fais entièrement confiance.

Mais, de nombreux novices en matière de chevaux peuvent regarder les clous épais qui sont enfoncés dans la partie inférieure des pieds des chevaux et se demander  » Les fers à cheval font-ils mal aux chevaux ? « 

Dans les mains d’un maréchal-ferrant (c’est-à-dire un ferrant) expérimenté, les fers à cheval et le processus de ferrage ne font PAS mal aux chevaux. En fait, l’entretien continu des sabots et le ferrage toutes les 4 à 6 semaines constituent une grande partie du maintien des chevaux en bonne santé, sains et sans douleur. Il n’y a pas de nerfs dans la paroi externe des sabots d’un cheval, où les fers métalliques sont fixés avec des clous, de sorte que les chevaux ne ressentent aucune douleur lorsque leurs fers sont cloués en place.

(P.S. Ajoutez ce livre sur les soins des sabots à votre liste de lecture pour débutants)

Terminologie du fer à cheval

Comme tout débutant le sait, le sport équestre a un langage qui lui est propre. Le ferrage de chevaux ne fait pas exception, voici donc quelques termes couramment utilisés que vous devriez connaître :

• Farrier : Un ferreur de chevaux professionnel est appelé maréchal-ferrant. Il est spécialement formé pour préparer et tailler les sabots, évaluer et remédier aux problèmes de boiterie, et poser des fers.
• Le sabot : Le sabot est l’extrémité de l' » orteil  » du cheval, situé à l’extrémité de chaque jambe et constitué d’une épaisse kératine (une protéine structurelle fibreuse).
• Fers à cheval : Les fers à cheval sont généralement fabriqués en acier ou en aluminium et sont adaptés individuellement au sabot unique de chaque cheval. De plus, les fers à cheval sont aussi des symboles de bonne chance !
• Taillage : Il s’agit d’enlever l’excès de sabot extérieur, de remodeler le dessous du sabot et de rééquilibrer le sabot avant le ferrage.
• Maladies : Un cheval boiteux a des difficultés et/ou des douleurs lorsqu’il marche ou se tient debout. Les chevaux boiteux ne doivent pas être montés jusqu’à ce que la cause sous-jacente soit identifiée et résolue.
• Sain : Un cheval sain marche et se tient debout sans gêne et est apte au travail.
• La grenouille : Cette structure en forme de V est située au centre du sabot et est l’équivalent du bout du doigt humain. Elle forme une surface de préhension et d’absorption des chocs.
• Mur : Pensez à la paroi du sabot comme l’enveloppe protectrice extérieure du pied du cheval. Elle assure également la traction et l’absorption des chocs.
• Semelle : Cette surface grisâtre-tannée recouvre la face inférieure du sabot. Elle est cireuse et varie en texture selon que le cheval est ferré ou pieds nus.
• Les barres : Les barres du sabot forment l’angle aigu au niveau du talon et de chaque côté de la fourchette.
• Les tétines : Pensez aux tétines comme l’équivalent des coupe-ongles humains. Ils sont utilisés pour tailler l’excès de sabot avant de fixer de nouvelles chaussures.
• Râpe : Pensez à la râpe comme l’équivalent d’une lime à ongles humaine. Elle est utilisée pour niveler le sabot en déplaçant l’instrument d’avant en arrière.
• Couteau à sabot : Cette lame incurvée est utilisée pour tailler la sole du sabot afin qu’elle reste en dessous de la paroi externe du sabot. Cela évite qu’il y ait une pression sur la semelle interne sensible du sabot.

(Si vous êtes nouveau à l’équitation en général, vous pourriez également aimer notre Équitation : Que porter !)

Pourquoi (la plupart) des chevaux ont besoin de fers à cheval

« Pas de sabot, pas de cheval » est une phrase populaire parmi les équitants pour une bonne raison. Les problèmes de boiterie peuvent rendre un cheval par ailleurs en bonne santé inutilisable et – plus important encore – lui causer des douleurs. C’est pourquoi il est essentiel de trouver un bon maréchal-ferrant et de maintenir un entretien régulier des sabots.

Alors, pourquoi la plupart des équidés ont-ils des sabots ?

Les sabots des chevaux, comme les ongles humains, poussent continuellement. Dans la nature, les sabots s’usent naturellement. Cependant, les chevaux domestiqués ont besoin de notre aide pour maintenir une bonne santé des sabots.

Les chevaux qui sont régulièrement  » au travail  » (utilisés pour l’équitation, l’attelage ou toute autre activité) bénéficient généralement de la traction, de l’équilibre, de l’absorption des chocs et de la protection qu’offrent les chaussures.

Par exemple, mon cheval pratique à la fois des activités anglaises comme le saut et des activités occidentales comme le reining et le travail des vaches. Ses chaussures sont spécifiquement conçues pour fournir suffisamment de traction pour qu’il ne glisse pas avant et après les sauts.

Pour autant, il n’y a pas assez de traction pour qu’il ne puisse pas exécuter un arrêt glissé correct dans son schéma de reining.

S’il était un animal de pâturage à la retraite (Mise en garde du singe :  » Si seulement… « ) au lieu d’être dans la force de l’âge et de travailler cinq jours par semaine, il pourrait être en mesure de faire la transition vers les pieds nus. À ce stade, je discuterais avec mon maréchal-ferrant avant de prendre toute décision.

Le processus de ferrage

Un rendez-vous typique chez le maréchal-ferrant commence par l’observation des mouvements du cheval (si des problèmes ont été remarqués et doivent être évalués). Votre maréchal-ferrant examinera l’équilibre de votre cheval, surveillera tout signe d’inconfort et établira un plan pour la séance du jour.

Puis, les sabots seront nettoyés pour enlever la boue, la saleté et autres débris qui pourraient interférer avec le processus de ferrage. (Si vous voulez que votre maréchal-ferrant soit de meilleure humeur, nettoyez vous-même les sabots de votre cheval avant votre rendez-vous.)

Une fois les sabots propres, les anciens fers sont retirés. Les sabots sont ensuite taillés en enlevant l’excès de sabot extérieur, en remodelant le dessous du sabot pour s’assurer que la paroi est plus haute que la semelle intérieure afin qu’elle prenne l’impact et le poids du cheval.

Le maréchal-ferrant fera plusieurs pauses pendant ce processus pour réévaluer le sabot avant le ferrage.

Quand le maréchal-ferrant est satisfait de la forme du sabot, un nouveau sabot sera sélectionné, chauffé et façonné à l’aide d’une enclume. Il sera ensuite vérifié deux et trois fois pour s’assurer de son bon ajustement avant d’être cloué en place.

(On pense à mesurer deux fois, couper une fois.)

Rappellez-vous que les clous sont placés dans la paroi externe du sabot qui ne possède pas de nerfs et ne ressent pas la douleur. C’est pourquoi les fers à cheval correctement ajustés ne blessent pas les chevaux.

Enfin, les clous sont pliés et taillés au ras de la paroi externe du sabot.

Votre maréchal-ferrant peut vouloir regarder votre cheval se déplacer une fois que toutes les nouvelles chaussures sont en place pour confirmer que tout a l’air bien.

Le débat pieds nus contre ferrage

La question de savoir s’il faut ferrer ou laisser votre cheval pieds nus est un débat passionnant parmi les propriétaires de chevaux. Il y a des avantages et des inconvénients à chaque approche.

Les défenseurs du barefoot contestent que les fers et les clous métalliques permanents ont des effets négatifs à long terme sur le mouvement, la circulation, les allures, la sensibilité et la force du sabot d’un cheval.

Note : Vous économiserez également pas mal d’argent au fil du temps en allant barefoot. Le ferrage coûte généralement plus de 80 $ supplémentaires toutes les 4 à 6 semaines.

Les défenseurs du ferrage font valoir qu’un ferrage approprié aide à corriger les défauts de conformation, à obtenir un pied plus plat et à prévenir l’usure excessive du sabot au fil du temps.

En fin de compte, la décision de ferrer ou de laisser votre cheval pieds nus doit être basée sur ce qui est le mieux pour la santé de votre animal individuel et prise avec les conseils d’un maréchal-ferrant et d’un vétérinaire qualifiés.

Foire aux questions sur le ferrage des chevaux

Q : À quelle fréquence les chevaux ont-ils besoin de nouvelles chaussures ?

Les chevaux doivent être ferrés toutes les quatre à six semaines.

Q : Comment savoir si mon cheval boite ?

Regardez les signes d’inconfort ou de déséquilibre. (Demandez conseil à votre entraîneur, votre maréchal-ferrant ou votre vétérinaire si vous n’êtes pas sûr de ce qu’il faut rechercher). Les changements d’attitude (par exemple, ne pas vouloir trotter), les trébuchements et les faux pas, la réticence à bouger et le balancement de la tête sont des signes courants de boiterie.

Q : Les chevaux pieds nus ont-ils encore besoin d’être parés ?

Oui, les chevaux pieds nus doivent toujours être soumis à un programme de parage de routine.

Q : Existe-t-il des alternatives aux fers métalliques ?

L’une des dernières innovations en matière de ferrage des chevaux est le Megasus Horserunner, une  » chaussure de sport  » en plastique à clipser pour les chevaux. En savoir plus sur les Megasus Horserunner ici.

J’ai également découvert FormaHoof, qui est une entreprise basée à Dubaï qui fait des choses vraiment innovantes pour les pieds des équidés. Ils fournissent des systèmes de ferrage alternatifs simples à utiliser, sans colle ni clous, et moulés. En gros, vous achetez des moules pour sabots (arrière et avant) qui sont ensuite injectés avec le matériau FormaHoof qui se forme autour du sabot et ressemble à une couche de gel épaisse. (Voyez ce que je veux dire ici.) Ou regardez cette courte vidéo qui montre comment appliquer FormaHoof.

https://www.youtube.com/watch?v=A-7_ALwVvrs

Q : Mon cheval peut-il être pieds nus en hiver ?

Certaines personnes aiment  » retirer les fers  » pour l’hiver, mais cela peut ou non être une bonne idée pour vous. Si votre cheval prend la majeure partie de l’hiver en congé (ou a une charge de travail très réduite), a des pieds naturellement durs et a prouvé qu’il peut s’adapter au fait d’être pieds nus sans trop d’inconfort, faites-en l’essai.

Si, toutefois, votre cheval a des semelles fines, a besoin de chaussures spéciales pour une affection chronique, maintient un niveau d’activité élevé ou que vous avez des chutes de neige minimes, le garder ferré pourrait être préférable.

Encore une fois, parlez à votre vétérinaire et à votre maréchal-ferrant avant de modifier votre régime de soins des sabots.

Q : Dois-je envisager d’aller pieds nus ?

Si votre cheval a naturellement une bonne confirmation, des pieds durs et aucun problème de santé, il peut être intéressant d’essayer les pieds nus (avec des parages réguliers). Si votre cheval a des déficiences de confirmation, des pieds mous, ou fait des activités où les fers sont nécessaires (par exemple, le concours complet), continuez à ferrer.

Et, au cas où je ne l’aurais pas assez dit, parlez à votre vétérinaire et à votre maréchal-ferrant avant de prendre toute décision.

Le ferrage en un mot ? Nailed it.

Keeping our horses healthy and happy is priority #1, and proper hoof care is a huge piece of the puzzle. Whether your horse goes barefoot or is shod is up to you (and your vet and farrier), but at least you know that decision shouldn’t be based on the notion that horseshoes hurt your horse.

Done well, horseshoes are a tool that help keep horses healthy.

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