Sir John Falstaff

Sir John Falstaff est l’un des personnages les plus populaires de Shakespeare. Il l’était à l’époque de Shakespeare et, par la suite, au cours des quatre cents années suivantes, et il l’est toujours. Il est sans doute le personnage comique le plus célèbre de tout le théâtre anglais. Shakespeare et son public appréciaient tellement Falstaff que Shakespeare l’a placé dans quatre pièces, bien que, dans The Merry Wives of Windsor, il se situe dans un contexte temporel et spatial différent de celui d’Henry IV partie 1, Henry IV partie 2 et Henry V. Dans Les Joyeuses épouses, Falstaff est une personne différente mais il est, à tous égards, le même vieil homme gras, vulgaire et dégoûtant – en d’autres termes, le même personnage.

Falstaff est malhonnête et lâche, vantard et narcissique. En même temps, il est intelligent et perspicace. Il a une grande maîtrise du langage et de la répartie. Tout cela fait de lui un personnage formidable et regardable dans une pièce de théâtre. Mais les personnages de théâtre ne sont pas de vraies personnes, même s’ils sont réalisés de manière extrêmement réaliste, comme la plupart des personnages de Shakespeare. Ils sont essentiellement des dispositifs dramatiques et, comme toujours chez Shakespeare, les personnages remplissent des fonctions essentielles au succès de la pièce.

Sir John Falstaff dans Henry IV 1ère partie

Dans Henry IV 1ère partie, Falstaff est le compagnon de loisirs du jeune prince Hal qui fréquente la taverne où Falstaff et ses amis et associés souvent peu recommandables – voleurs, voleurs, escrocs, prostituées – se retrouvent pour manger, boire et planifier leurs petits projets criminels. C’est une grande pièce, en partie parce que c’est un drame avec des thèmes très sérieux liés à la royauté, à la politique, à la guerre et à d’autres sujets aussi importants, tout en étant l’une des pièces anglaises les plus drôles. Falstaff est au centre de cette comédie et est également essentiel aux thèmes plus sérieux. À certains égards, il remplit la fonction du chœur dans le drame grec, commentant l’action politique, certes de manière égoïste et irréfléchie, mais avec une observation fine et un bon sens sous-jacent. L’environnement de ses compagnons et de lui-même donne à Shakespeare l’occasion de plonger le jeune prince dans le niveau social le plus bas du royaume sur lequel il régnera un jour en tant que roi. L’un des thèmes les plus importants de la pièce est la question de savoir ce qui fait un bon roi. Plus tard, en tant qu’Henri V, Hal devient le meilleur roi que l’Angleterre ait jamais connu, et Shakespeare suggère que c’est en partie grâce à son éducation, qui lui a donné une connaissance et une compréhension intimes de tous les niveaux et conditions de son royaume.

Falstaff dans Henri IV partie 2

La prochaine apparition de Falstaff a lieu dans Henri IV partie 2. Hal, en tant que roi Henry V, assume les dignités et les responsabilités de la couronne à la fin de la pièce. Il est approché par son vieux compagnon, Falstaff, qui cherche à obtenir des faveurs. Dans l’un des moments les plus célèbres des pièces de Shakespeare, Hal rejette publiquement le vieil homme, ainsi que sa bande peu recommandable.

Falstaff dans Henry V

Dans Henry V, nous ne voyons pas Falstaff comme un personnage dramatique, mais au contraire, nous avons un récit émouvant de sa mort. D’abord, nous voyons ses amis parler de son état. Il est gravement malade : ils disent qu’il meurt d’un cœur brisé parce que le roi Henry l’a rejeté. Une de ses amies dit : « Le roi lui a tué le coeur » et tout le monde acquiesce. Peu après, on apprend que Falstaff est mort. On suggère qu’il est mort d’une vilaine maladie vénérienne. La propriétaire prononce un discours poignant à la mémoire de son vieil ami.

Falstaff dans Les Joyeuses Femmes de Windsor

Selon la tradition, la reine Élisabeth a tellement apprécié Falstaff qu’elle a ordonné à Shakespeare d’écrire une autre pièce sur lui. C’est une tradition charmante mais qui n’est étayée par aucune preuve. Cependant, la tradition est peut-être née d’une sympathie ciblée des amateurs de théâtre londoniens pour Falstaff. En effet, Shakespeare a écrit une pièce dont Falstaff est le personnage principal – The Merry Wives of Windsor dans laquelle Falstaff est un séducteur opportuniste et comiquement raté.

Falstaff apparaît dans de nombreuses œuvres de théâtre, de fiction, de poésie et de musique. Deux des apparitions les plus célèbres sont l’opéra d’Otto Nicolai de 1849, Die lustigen Weiber von Windsor, et le Falstaff de Verdi, qui restent tous deux parmi les opéras comiques les plus populaires du XIXe siècle.

Top Falstaff Citations

La meilleure partie de la vaillance est la discrétion – Henry 1V Partie 1, Acte 5, Scène4

Hal, si je te dis un mensonge, crache-moi au visage, appelle-moi cheval – Henry 1V Partie 1, Acte 2 Scène 4

Un homme de mes reins – Les Joyeuses Veuves de Windsor, Acte 3 Scène 5

J’espère que la chance réside dans les nombres impairs – Les Joyeuses Veuves de Windsor, Acte 5 Scène 1

O puissant Amour, qui à certains égards fait d’une bête un homme, et à d’autres d’un homme une bête – Les Joyeuses Femmes de Windsor, Acte 5 Scène 5

Je crois que le diable ne veut pas que je sois damné, de peur que l’huile qui est en moi ne mette le feu à l’enfer – Les Joyeuses Femmes de Windsor, Acte 5 Scène 5

Tu vois que j’ai plus de chair qu’un autre homme, et par conséquent plus de fragilité – Henry 1V Partie 1, Acte 3 Scène 3

Tout ? Je ne sais pas ce que vous appelez tout, mais si je ne me suis pas battu avec cinquante d’entre eux, je suis une botte de radis. S’il n’y en avait pas deux ou trois et cinquante sur le pauvre vieux Jack, je ne suis pas une créature à deux jambes – Henry 1V Partie 1, Acte 2 Scène 4