South Bay History

Clarence Saunders, le fondateur innovant de la chaîne d’épicerie Piggly Wiggly, n’a jamais vraiment expliqué l’inspiration du nom de sa chaîne. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il l’avait choisi, il a répondu : « Pour que les gens se posent justement cette question. »

De nos jours, l’entreprise au nom idiot est surtout connue pour son rôle dans la vie et la culture populaires du Sud, puisque la plupart de ses magasins sont exploités dans le Sud.

Mais lorsque Saunders a ouvert son premier Piggly Wiggly au 79 Jefferson Street à Memphis, Tenn…, en 1916, il l’a rempli d’idées qui allaient révolutionner l’histoire de l’épicerie et conduire au développement du supermarché moderne.

Ces concepts comprenaient des marchandises empilées dans des allées en libre-service, des paniers, des présentoirs élaborés et des caisses à l’avant des magasins, des prix marqués sur chaque article individuel et des caisses réfrigérées pour les produits, toutes choses que nous considérons comme normales aujourd’hui. En 1916, elles étaient considérées comme inhabituelles ; les acheteurs de l’époque présentaient généralement leurs listes aux commerçants, qui récupéraient ensuite les articles pour les acheteurs dans les rayons.

La chaîne de Saunders a décollé comme une fusée. En 1922, la chaîne comptait 1 200 magasins dans 29 États. Elle était devenue une propriété commerciale si désirable que les investisseurs de Wall Street ont organisé un raid sur la société en 1923. Saunders s’est battu contre eux et a perdu. Il a finalement dû déposer le bilan et abandonner tous ses intérêts dans la chaîne.

Saunders a continué à innover avec de nouvelles chaînes, notamment les « Clarence Saunders Sole Owner of My Name Stores » en 1928, les magasins automatisés Keedoozle en 1948 et Foodelectric au début des années 1950, un concept sur lequel il était encore en train de se perfectionner lorsqu’il est mort le 14 octobre. 14, 1953.

Bien que Saunders ait perdu le contrôle de Piggly Wiggly en 1923, la société a continué à se développer à un rythme rapide dans tous les États-Unis, et pas seulement dans le Sud.

Des droits de franchise ont été vendus pour différentes régions du pays. En Californie du Sud, A.B. De Nault et L.H. Ellis acquièrent les droits du nom en 1918, et lancent la Piggly Wiggly Western States Company avec deux magasins.

La chaîne de la côte Ouest se développe rapidement. Au milieu de l’année 1927, ses 150 magasins – dont 40 avaient ouvert cette année-là – rapportaient plus d’un million de dollars de recettes par mois.

En 1928, il y avait plus de 200 points de vente Piggly Wiggly en Californie du Sud, dont plusieurs dans la South Bay et la Harbor Area.

Le site du centre-ville de Torrance avait ouvert au 1315 Sartori Street le samedi 13 novembre. 13 novembre 1926,  » le dernier ajout à cette illustre famille de plus de 2000  » magasins Piggly Wiggly dans tout le pays, comme l’indiquait fièrement la publicité d’ouverture.

Le site de Hermosa Beach, considéré comme la première épicerie à service complet de cette ville, a ouvert sur Pier Avenue dans un espace loué à la boulangerie Kerwin.

Des sites supplémentaires se trouvaient au 815 Avalon Boulevard à Wilmington, au 912 Palm Avenue à Gardena (ouvert le 16 avril 1927) et au 188 N. Pacific Avenue à Redondo Beach. (Pacific Avenue faisait partie des rues perdues lors du réaménagement de King Harbor et Redondo Beach au début des années 1960.)

Le succès de la chaîne n’a pas échappé aux acheteurs potentiels. Safeway Stores Inc, qui avait acquis des chaînes plus petites au cours de sa propre croissance rapide en 1928, a annoncé en janvier 1929 qu’elle allait acquérir la Piggly Wiggly Western States Company.

Pendant les quelques années suivantes, les magasins ont fonctionné sous le nom encombrant de « Safeway et Piggly Wiggly », mais progressivement, les nouveaux propriétaires ont commencé à les faire passer sous le nom de Safeway Stores.

Le Piggly Wiggly de Torrance a subi cette transformation en octobre 1934, lorsque l’intérieur de l’histoire de Sartori Avenue a été vidé et transformé, et que son nom est devenu définitivement Safeway. Après un bref mais fructueux passage, le nom Piggly Wiggly a commencé à s’effacer de la conscience des Californiens du Sud.

Aujourd’hui, plus de 600 magasins Piggly Wiggly sont toujours en activité dans 17 États, principalement dans le sud-est des États-Unis. La société est détenue par C&S Wholesale Grocers Inc.

Sources:

Los Angeles Times files.

New York Times files.

Piggly Wiggly website, http://www.pigglywiggly.com/about-us.

Torrance Herald files.