Sprays nasaux : Plus que ce que l’on croit ?

14 mai 2001 — Un ingrédient commun trouvé dans les sprays salins nasaux être pourrait faire plus de mal que de bien, selon une nouvelle recherche de l’Eastern Virginia Medical School à Norfolk.

Les sprays salins en vente libre sont utilisés pour humidifier les membranes nasales sèches, éliminer les débris des voies nasales et améliorer la fonction des muqueuses ; ils sont aussi fréquemment utilisés après une chirurgie des sinus ou du nez. De nombreuses solutions salines disponibles dans le commerce contiennent un conservateur ajouté pour empêcher les bactéries de s’y développer.

Le problème semble venir du conservateur le plus courant, le chlorure de benzalkonium (BKC), qui, selon les chercheurs, tue des cellules importantes présentes dans le nez. Ces cellules, appelées neutrophiles, sont présentes partout sur les surfaces du nez et de la bouche, et constituent une défense de première ligne contre les organismes envahisseurs. Il doit y avoir suffisamment de neutrophiles en état de marche pour que le corps puisse combattre avec succès les infections, y compris la sinusite.

« Je pense que cette étude est importante car c’est la première fois, à notre connaissance, que quelqu’un montre que le spray nasal salin a des effets secondaires délétères », explique l’auteur principal Mark Boston, MD, qui a présenté ses conclusions lors de la réunion annuelle de la Triological Society, qui s’est tenue cette année à Palm Desert, en Californie.

« D’autres recherches ont montré que les sprays de stéroïdes contenant le conservateur peuvent inhiber la fonction des neutrophiles, mais nous avons montré que le détruit les cellules et libère le contenu intracellulaire », explique Boston, résident principal au département d’otolaryngologie-chirurgie de la tête et du cou de l’Eastern Virginia Medical School.

Boston et ses collègues ont examiné au microscope des échantillons de neutrophiles provenant de volontaires qui s’étaient rincé la bouche avec soit un spray nasal salin contenant du BKC, soit une solution saline similaire sans le conservateur. De plus, ils ont exposé des neutrophiles humains à un spray salin contenant différentes concentrations de BKC et pendant différentes durées. Dans les deux expériences, les chercheurs ont constaté que les neutrophiles exposés au BKC ont été tués alors que ceux exposés au spray nasal sans conservateur sont restés pratiquement intacts.

« Je pense qu’il est important de réaliser que le spray nasal salin est juste de l’eau salée. Il présente de nombreux avantages en termes d’hydratation du nez et d’élimination des débris et du mucus, et j’encourage son utilisation lorsqu’elle est indiquée. … » dit Boston. « Parce que c’est de l’eau salée, cependant, il devrait être sûr et n’a pas besoin d’avoir des conservateurs ajoutés, surtout lorsque ces conservateurs peuvent aggraver les symptômes. »