Sugar Act

Sugar Act, également appelé Plantation Act ou Revenue Act, (1764), dans l’histoire coloniale américaine, législation britannique visant à mettre fin au commerce de contrebande de sucre et de mélasse en provenance des Antilles françaises et néerlandaises et à fournir des revenus accrus pour financer les responsabilités élargies de l’Empire britannique après la guerre française et indienne. En fait, une revigoration de la loi sur la mélasse de 1733, largement inefficace, la loi sur le sucre prévoyait une forte application douanière des droits sur le sucre raffiné et la mélasse importés dans les colonies à partir de sources non britanniques des Caraïbes.

Des protestations avaient été reçues d’Amérique contre l’application de la loi sur la mélasse, ainsi qu’un plaidoyer pour que le droit soit fixé à un penny par gallon. Bien que des avertissements aient été lancés pour dire que le trafic ne pouvait pas supporter plus que cela, le gouvernement du Premier ministre George Grenville a refusé d’écouter et a placé un droit de trois penny sur la mélasse étrangère dans la loi (dont le préambule déclarait sans ambages que son but était de collecter des fonds pour les dépenses militaires). La loi accordait ainsi un quasi-monopole du marché américain aux planteurs de canne à sucre des Antilles britanniques. Les premières protestations coloniales contre ces droits ont pris fin lorsque la taxe a été abaissée deux ans plus tard.

Le prix protégé du sucre britannique a en fait profité aux distillateurs de la Nouvelle-Angleterre, bien qu’ils ne l’aient pas apprécié. Plus répréhensible pour les colons étaient les règles de cautionnement plus strictes pour les armateurs, dont les cargaisons étaient susceptibles d’être saisies et confisquées par les commissaires de douane britanniques et qui étaient placés sous l’autorité de la Cour de vice-amirauté dans la lointaine Nouvelle-Écosse s’ils violaient les règles commerciales ou ne payaient pas les droits. En raison de la loi sur le sucre, le commerce clandestin antérieur du sucre étranger et, par conséquent, une grande partie du commerce maritime colonial ont été sévèrement entravés.