Super Bowl XXXVI
EquipesEdit
Saint Louis RamsEdit
Après la saison 1999 des Rams qui avait culminé par une victoire saisissante contre les Titans du Tennessee au Super Bowl XXXIV, leur attaque a de nouveau dominé la ligue en 2000, menant la NFL dans les passes, les scores et les verges totales. Cependant, les Rams avaient l’une des pires défenses de la ligue, se classant au dernier rang pour les points accordés (471). Cette situation, associée à des problèmes de blessures et à un changement d’entraîneur, Dick Vermeil – qui a démissionné 48 heures seulement après le match – et son coordinateur offensif Mike Martz, a entraîné une chute des Rams à 10-6 en 2000. La saison s’est terminée par une défaite décevante contre les Saints de la Nouvelle-Orléans au tour de la carte sauvage des séries éliminatoires.
Après avoir signé plusieurs nouveaux joueurs défensifs à l’intersaison et embauché un nouveau coordinateur défensif, Lovie Smith, les Rams ont terminé la saison 2001 avec le meilleur bilan de saison régulière de la NFL, soit 14-2. Ils ont mené la ligue à la fois pour le nombre total de verges offensives (6 930) et pour le nombre de points marqués (503). C’était la troisième saison consécutive des Rams avec plus de 500 points, un record de la NFL. En défense, ils n’ont autorisé que 271 points, améliorant leur 31e rang en 2000 à 7e en 2001.
L’attaque des Rams de 1999-2001, surnommée « The Greatest Show on Turf », est largement considérée comme l’une des meilleures de l’histoire de la NFL. L’équipe possédait une quantité incroyable de talents offensifs à presque tous les postes. En 2001, le quart-arrière Kurt Warner a connu la meilleure saison de sa carrière et a reçu son deuxième et dernier prix du joueur le plus utile de la NFL après avoir lancé 4 830 yards et 36 touchdowns, mais il a également lancé 22 interceptions et obtenu un taux de réussite de 101,4. Les receveurs Torry Holt et Isaac Bruce ont chacun dépassé les 1 100 yards, avec 142 réceptions, 2 469 yards et 13 touchdowns. Le receveur Ricky Proehl a capté 40 passes pour 563 yards et 5 touchdowns. Le receveur Ernie Conwell a capté 38 passes pour 431 yards et 4 touchdowns. Le receveur large Az-Zahir Hakim a attrapé 39 passes pour 374 yards, et a ajouté 333 yards supplémentaires en retournant des punts.
Le demi-centre Marshall Faulk a remporté le prix du joueur offensif de l’année de la NFL pour la troisième année consécutive en 2001. Il a couru pour 1 382 yards, attrapé 83 passes pour 765 yards, marqué 21 touchdowns, et est devenu le premier joueur de la NFL à gagner plus de 2 000 yards de course et de réception combinés pendant 4 saisons consécutives. Le running back Trung Canidate a également joué un rôle important, avec 441 yards de course, 17 passes pour 154 yards, 748 yards de retour de botté et 6 touchdowns. La ligne offensive des Rams était dirigée par le garde Adam Timmerman et le tackle offensif Orlando Pace, qui a été sélectionné au Pro Bowl pour la troisième année consécutive.
La défense des Rams s’est classée troisième de la ligue pour le moins de yards autorisés (4 733). La ligne était ancrée par le défenseur Pro Bowl Leonard Little, qui a mené l’équipe avec 14,5 sacks et récupéré un fumble, et le défenseur Grant Wistrom, qui a enregistré 9 sacks, 2 interceptions et 1 récupération de fumble. L’unité des linebackers des Rams était dirigée par London Fletcher, qui a réalisé 4,5 sacks, 2 interceptions et 4 fumbles forcés. St. Louis disposait également d’un secondaire exceptionnel, mené par Dré Bly (6 interceptions, 150 yards de retour et 2 touchdowns), Aeneas Williams, sélectionné au Pro Bowl (4 interceptions, 69 yards de retour, 2 touchdowns), et Dexter McCleon (4 interceptions, 66 yards).
Les Rams ont également battu les Patriots lors d’un match du dimanche soir ESPN télévisé nationalement le 18 novembre au Foxboro Stadium. Bien que les Patriots aient pris une avance précoce, un turnover critique avant la fin de la première mi-temps qui a conduit à un score des Rams s’est avéré coûteux. En deuxième mi-temps, les Rams ont usé la Nouvelle-Angleterre et l’ont emporté 24-17. Les Rams ont perdu quatre de leurs joueurs défensifs en raison de blessures. Le jeu physique des Patriots a amené l’entraîneur des Rams, Mike Martz, à dire après le match que les Patriots étaient » une équipe de calibre Super Bowl. «
Nouvelle Angleterre PatriotsModification
Les chances des Patriots de participer au Super Bowl semblaient sombres peu après le début de la saison. Avant même le début de la saison, l’entraîneur des quarterbacks Dick Rehbein est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 45 ans. Les Patriots, entraînés par Bill Belichick, perdent leurs deux premiers matchs et, de plus, lors de leur deuxième défaite à domicile contre les Jets de New York, le quarterback titulaire Drew Bledsoe subit une césure d’un vaisseau sanguin sur un coup du linebacker Mo Lewis des Jets qui lui fait manquer plusieurs semaines. Il a été remplacé par le quarterback de deuxième année Tom Brady, un choix de sixième tour qui n’avait lancé que trois passes en 2000. De plus, au milieu de la saison, le receveur Terry Glenn, le meilleur receveur de l’équipe en 2000, a été mis sur le banc en raison de problèmes hors du terrain. Il avait été suspendu pour les quatre premiers matchs pour avoir échoué à un test anti-drogue et après l’avoir purgé, il n’en a joué que quatre autres avant que des blessures et des différends avec le personnel d’entraînement n’amènent Belichick à le désactiver pour de bon.
Après avoir assumé le rôle de quarterback titulaire, Brady a connu un succès immédiat en saison régulière, menant la Nouvelle-Angleterre à une victoire de 44-13 sur les Colts d’Indianapolis lors de son premier départ et finalement à une fiche de 11-5. Il réussit 63,9 % de ses passes pour 2 843 yards, 18 touchdowns et 12 interceptions, et est sélectionné pour le Pro Bowl. Le receveur Troy Brown, vétéran du Pro Bowl, était la principale menace de réception, enregistrant 101 réceptions pour 1 199 yards et 5 touchdowns, tout en ajoutant 413 yards et 2 touchdowns en retournant les ponds. Sa moyenne de 14,2 yards par retour de punt était la meilleure de la NFL. Le receveur David Patten a également été productif, recevant 51 passes pour 749 yards et 4 touchdowns. Le running back Antowain Smith a fourni à l’équipe un jeu de course stable, en courant pour 1 157 yards, en attrapant 19 passes pour 192 yards et en marquant 13 touchdowns.
La Nouvelle-Angleterre était également exceptionnelle en défense. Devant, les linemen Bobby Hamilton (7 sacks, 1 fumble recovery) et le rookie Richard Seymour ont excellé à presser les quarterbacks et à bloquer la course. Derrière eux, les Patriots avaient trois linebackers exceptionnels : Mike Vrabel (2 interceptions, 3 sacks), Willie McGinest (5 sacks) et Tedy Bruschi (2 interceptions). Le secteur secondaire est également composé de talents exceptionnels, comme le défenseur Otis Smith, qui mène l’équipe avec 5 interceptions pour 181 yards et 2 touchdowns. Le cornerback Ty Law a intercepté 3 passes, les retournant pour 91 yards et 2 touchdowns. Le safety Lawyer Milloy a réalisé 2 interceptions durant la saison, et a été sélectionné avec Law pour représenter la défense de la Nouvelle-Angleterre au Pro Bowl. La défense a terminé la saison au 6e rang pour le nombre de points marqués, mais au 24e rang pour le nombre total de yards autorisés. Après leur défaite à domicile contre les Rams, les Patriots tombent à 5-5, mais ne perdent plus le reste de la saison pour décrocher un bye au premier tour des playoffs de l’AFC.
Par coïncidence, c’est la troisième fois consécutive que la participation des New England Patriots au Super Bowl se fera au Superdome, ce qui signifie qu’ils rejoignent les Dallas Cowboys comme les seules équipes à jouer trois Super Bowls différents dans un seul stade ; les Cowboys en avaient joué trois dans l’ancien Orange Bowl de Miami dans les années 1970. Lors de leur première apparition au Super Bowl XX, les Patriots s’inclinent 46 à 10 – la plus grande marge de victoire dans un Super Bowl à ce jour – face à une équipe des Chicago Bears entraînée par Mike Ditka et comprenant Mike Singletary et Walter Payton. Les Patriots sont retournés au Superdome 11 ans plus tard pour le Super Bowl XXXI, mais ont perdu 35-21 contre une équipe des Green Bay Packers composée de Brett Favre, Reggie White et Desmond Howard et entraînée par Mike Holmgren. Milloy, Law, Vinatieri, Bledsoe, McGinest, Bruschi et Otis Smith figuraient parmi les joueurs qui avaient participé à ce match, tandis que Belichick avait été l’entraîneur principal adjoint de Bill Parcells. Les Patriots n’ont pas participé à un Super Bowl organisé par une autre ville jusqu’à ce que l’équipe joue au Super Bowl XXXVIII deux ans plus tard à Houston, au Texas.
Les séries éliminatoiresModification
Les Rams ont commencé leur parcours de post-saison par une victoire 45-17 sur les Green Bay Packers lors du tour de division de la NFC. Alors que l’on s’attendait à un duel serré entre Warner et le quarterback des Packers Brett Favre, la défense des Rams a dominé les Packers en interceptant 6 passes de Favre, un record en playoffs, et en en retournant 3 pour des touchdowns. L’attaque des Rams a également accumulé 24 points sur 2 passes de touchdown par Warner, une course de touchdown par Faulk et un field goal par Jeff Wilkins, aidant St. Louis à mettre le match à l’abri à la fin du troisième quart-temps.
Une semaine plus tard, les Rams se sont qualifiés pour le Super Bowl grâce à une victoire 29-24 sur les Philadelphia Eagles dans le match de championnat de la NFC. Philadelphie a réussi à construire une avance de 17-13 à la mi-temps, mais St. Louis a marqué 16 points consécutifs en deuxième mi-temps (2 courses de touchdown par Faulk et un field goal de Wilkins) pour gagner la victoire, limitant les Eagles à une seule passe de touchdown en deuxième mi-temps. Warner a terminé le match avec 22 passes complétées sur 33 pour 212 yards et un touchdown, sans aucune interception, tandis que Faulk a couru pour 159 yards et 2 touchdowns.
Dans le AFC Divisional Round, les Patriots ont battu les Oakland Raiders 16-13 pendant une tempête de neige rageuse en Nouvelle-Angleterre dans le dernier match jamais joué au Foxboro Stadium. Le moment le plus marquant du match a été une décision controversée de l’arbitre Walt Coleman dans le quatrième quart-temps qui a fait que ce match est communément appelé le « Tuck Rule Game ». Alors que les Patriots possédaient le ballon, menant les Raiders 13-10 avec moins de deux minutes à jouer et sans temps mort, Brady a été plaqué par le défenseur Charles Woodson et a semblé perdre le ballon. Le ballon a été récupéré par le défenseur Greg Biekert, ce qui a vraisemblablement mis fin au match avec la victoire des Raiders. Après avoir revu le jeu en utilisant le replay instantané, Coleman a inversé la décision sur le terrain conformément à la « règle du pliage », selon laquelle une balle perdue est considérée comme une passe incomplète si elle est perdue alors que l’on « pliait » la balle. La controverse portait essentiellement sur la question de savoir si Brady essayait toujours de repousser le ballon lorsqu’il en a perdu le contrôle. Brady a ensuite conduit son équipe jusqu’à la ligne des 27 yards des Raiders, où le botteur Adam Vinatieri a réalisé un field goal de 45 yards qui a frôlé la barre transversale pour envoyer le match en prolongation. Les Patriots ont gagné le tirage au sort de la prolongation et ont gagné sur un autre field goal de Vinatieri de 23 yards, conformément aux règles de la prolongation en vigueur à l’époque. L’attaque d’Oakland n’a jamais repris la possession du ballon.
Dans le match de championnat de l’AFC, les Patriots se sont rendus au Heinz Field pour affronter les Steelers de Pittsburgh, qui sortaient d’une victoire 27-10 sur les Ravens de Baltimore, champions du Super Bowl la saison précédente. La Nouvelle-Angleterre marque d’abord avec un touchdown de 55 yards sur un retour de punt par Brown, mais dans le deuxième quart-temps, Brady est sorti du match avec une entorse à la cheville. Il a été remplacé par Bledsoe, pour la première fois depuis sa blessure en septembre. Dès son entrée en jeu, Bledsoe a rapidement fait avancer les Patriots sur le terrain et a fait une passe de 11 yards à Patten pour donner aux Patriots une avance de 14-3 à la mi-temps. Au début de la deuxième mi-temps, les Steelers sont passés de leurs 32 à 16 en Nouvelle-Angleterre, où ils se sont alignés pour un field goal de Kris Brown. Mais Brandon Mitchell a bloqué le coup de pied, Brown a récupéré le ballon à la 40e et a couru 11 yards avant de passer à Antwan Harris, qui l’a porté à 49 yards pour un touchdown qui a porté le score à 21-3. Mais Pittsburgh a marqué deux touchdowns dans le troisième quart-temps pour porter le score à 21-17. Les Patriots mettent fin à la tentative de remontée en marquant un field goal dans le quatrième quart-temps et en interceptant 2 passes du quarterback des Steelers, Kordell Stewart, dans les 3 dernières minutes du match.
Effet des attentats du 11 septembre 2001Modifié
La Nouvelle-Orléans se préparait pour le Super Bowl XXXVI depuis que la ville s’était vue attribuer le match le 28 octobre 1998 lors des réunions de la NFL à Kansas City (Missouri), devançant San Diego comme ville hôte. Cependant, les attaques terroristes du 11 septembre 2001 ont conduit la ligue à reporter les matchs du 16 septembre et à les jouer une semaine après la fin prévue de la saison régulière. Les séries éliminatoires et le Super Bowl ont donc été retardés d’une semaine. La reprogrammation du Super Bowl XXXVI du 27 janvier au 3 février s’est avérée extraordinairement difficile. En plus de la reprogrammation du match lui-même, tous les événements et activités connexes ont dû être adaptés. C’était la première fois dans l’histoire de la NFL que le Super Bowl était joué en février ; tous les Super Bowls suivants (à l’exception du Super Bowl XXXVII en 2003) ont été joués en février.
Historiquement, la NFL prévoyait un week-end libre entre les matchs de championnat de conférence et le Super Bowl. Cependant, il n’y en avait pas de prévu en 2001, en raison de la décision de la NFL, à partir de la saison 1999, de déplacer la semaine d’ouverture des matchs au week-end suivant la fête du travail. Comme la date du Super Bowl avait été fixée jusqu’en 2003, la semaine d’exemption précédant le Super Bowl n’est pas revenue avant 2004.
La NFL et les responsables de la Nouvelle-Orléans ont travaillé avec diligence pour mettre au point un accord permettant de reprogrammer le match. La ligue a envisagé un certain nombre d’options, notamment le raccourcissement de la saison régulière, le raccourcissement des séries éliminatoires, la condensation des trois tours de séries éliminatoires en deux semaines et le déplacement du match au Rose Bowl de Pasadena, en Californie. Il a finalement été décidé de tout faire pour maintenir une saison régulière et des éliminatoires complètes, et de repousser le Super Bowl au 3 février. De plus, en raison du renvoi du Super Bowl d’une semaine, la première semaine des défilés du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans s’est déroulée une semaine plus tôt que d’habitude.
L’un des défis logistiques les plus importants était d’accueillir la convention de la National Automobile Dealers Association (NADA), qui devait initialement occuper le Superdome le 3 février. Le 3 octobre 2001, la NFL a annoncé son intention de tenir le match le 3 février, même si aucun accord n’avait été conclu avec la NADA. Plusieurs semaines plus tard, les trois parties sont parvenues à un accord dans lequel la NADA acceptait de déplacer la date de sa convention à la semaine initiale du Super Bowl en échange de contreparties financières et autres, notamment des spots promotionnels diffusés lors de certains matchs de la saison régulière de la NFL. Cet accord a permis à la NFL de repousser le match au 3 février, et a permis un tournoi de séries éliminatoires standard complet.
Le logo original du Super Bowl XXXVI
Le logo original du Super Bowl XXXVI avait un style qui reflétait la ville hôte, et a été distribué sur certains articles de souvenirs au cours de l’année 2001. Cependant, après les attentats du 11 septembre 2001, un nouveau logo reflétant le patriotisme américain a été conçu, reprenant la forme des 48 États contigus et les couleurs du drapeau américain (rouge, blanc et bleu). Rob Tornoe du Philadelphia Inquirer a noté qu’il était « devenu l’un des logos les plus emblématiques de l’histoire du Super Bowl ».
Janet Jackson devait initialement se produire pendant le spectacle de la mi-temps, mais a permis à U2 de se produire pour rendre hommage aux événements du 11 septembre (Jackson se produira au spectacle de la mi-temps deux ans plus tard).
VenueEdit
Ce fut le dernier Super Bowl joué sur la surface AstroTurf de première génération. De 2000 à 2005, les stades de la NFL ont progressivement éliminé l’AstroTurf à poils courts en faveur du gazon naturel ou d’autres surfaces artificielles plus récentes qui simulent étroitement le gazon, comme le FieldTurf.
Avant le Super Bowl XXXVI, les responsables du Superdome ont envisagé d’installer du gazon naturel pour le match. La méthode d’installation proposée était comparable à celle qui avait été utilisée au Silverdome pendant la Coupe du monde de football de 1994, et au Giants Stadium de 2000 à 2002. Le plan prévoyait de faire pousser et de cultiver de grands plateaux d’herbe à l’extérieur, puis de les amener à l’intérieur du dôme et de les placer sur le terrain pour le match. En fin de compte, des problèmes de coût et de qualité ont incité les responsables du stade et de la ligue à abandonner le projet.
Notes d’avant-matchModification
Les Rams sont entrés en tant que favoris de 14 points. Cela s’explique en partie par le fait que le quarterback des Rams, Kurt Warner, a statistiquement connu la meilleure année de sa carrière, avec un quarterback rating de 101,4, un taux de complétion de 68,7 %, et a lancé pour 4 830 yards. Beaucoup avaient cru que l’histoire de Cendrillon des Patriots était simplement un coup de chance, surtout après avoir battu les vétérans Raiders d’Oakland dans un match de playoffs controversé dans lequel un fumble récupéré par les Raiders a été inversé par la règle du tuck.
Il y avait eu des spéculations sur le fait que le starter de longue date Drew Bledsoe pourrait commencer le match. Comme indiqué ci-dessus, Bledsoe a remplacé un Brady blessé contre les Steelers lors du match de championnat AFC. Finalement, cependant, Brady a été nommé starter.
Ce Super Bowl signifie également que Boston et St. Louis s’affronteront au moins une fois dans le match ou la série de championnat des quatre grandes ligues sportives nord-américaines, devenant ainsi la première fois que cela se produit entre des équipes de deux villes ou régions spécifiques. Auparavant,
- Dans la LNH, les Bruins avaient balayé les Blues lors des finales de la Coupe Stanley en 1970, le quatrième match restant dans les mémoires pour le but de Bobby Orr en prolongation qui lui a fait voler la Coupe.
- Dans la NBA, les Celtics et les Hawks s’étaient affrontés quatre fois en finale de la NBA de 1957 à 1961, les Celtics ayant remporté trois victoires et les Hawks une.
- Dans la MLB, les Cardinals avaient battu les Red Sox pour remporter les Séries mondiales de 1946 et 1967.
Les Patriots, en tant qu’équipe désignée à domicile, portaient leurs maillots bleu nautique et leurs pantalons argentés, tandis que les Rams enfilaient leurs maillots blancs de route et leurs pantalons New Century Gold.