The « family is » or the « family are »?

Collective nouns are words that describe groups of people or things, e.g. « family » or « team ». Grammatically they are singular, but as they describe more than one individual, they may also take the plural form of a verb or use a plural pronoun.

For example, do we say « The family is arriving tomorrow » or « The family are arriving tomorrow »?

Is a family « it » or « they »?

La réponse dépend de l’utilisation de l’anglais britannique ou américain, et de l’accent que vous souhaitez mettre.

Très généralement, en anglais britannique, les noms collectifs sont couramment traités au pluriel, par exemple : The government are debating the tax proposal. Alors qu’en anglais américain, ils prennent la forme verbale singulière, par exemple : The government is debating the tax proposal.

L’utilisation du singulier ou du pluriel dépend également de la question de savoir si vous mettez l’accent sur les individus du groupe ou sur le groupe en tant qu’entité unique.

Les exemples ci-dessous mettent l’accent sur les membres individuels des noms collectifs plutôt que sur la collection en tant qu’entité unique :

Le conseil d’administration n’a pas réussi à se mettre d’accord.
L’équipe franchissait le portail par un et deux.
Le public n’est pas encore tous arrivé.
Tous les employés ne sont pas satisfaits des nouvelles dispositions.

Ces exemples mettent l’accent sur le nom collectif en tant qu’entité unique :

Le conseil de gestion a donné son accord.
L’équipe jouait comme une machine bien huilée.
Le public est prêt pour le début du concert.
Le personnel accepte les nouvelles dispositions.

Autres noms collectifs courants:

comité
société
groupe
classe
jure
tribu
ennemi
armée
couple

Exceptions:

Police – prend toujours le pluriel : « La police est… ». Il faut toujours désigner la police par « ils ».

Nombre – lorsqu’on utilise l’expression « un certain nombre de » pour signifier « plusieurs » – utiliser le pluriel.
Par exemple : Un certain nombre d’options ont été présentées.
Un certain nombre d’étudiants sont tombés malades.

Lorsque vous utilisez l’expression  » le nombre  » pour signifier  » la quantité  » – utilisez le singulier.
E.g. Le nombre de manifestants était étonnant.
L’énorme quantité de personnes arrivant à l’événement a pris les organisateurs complètement par surprise.