The Greeks – Homosexuality

Relief of Hoplite soldiers, (Acropolis museum, Greece)

The extent to which the Greeks engaged in and tolerated homosexual relations is open to some debate. For a long time the subject was taboo and remains controversial even today. Nevertheless, it is undeniable that relationships we would call homosexual, especially between men and youths, played an important role in Ancient Greek society.

Traditionally these relationships involved an older man and a youth and lasted until the youth reached full adulthood. Par la suite, ce type de relation était mal vu car l’amour physique était perçu comme impliquant toujours une personne en position de soumission, ce qui était inacceptable pour un citoyen grec à part entière.

Dans des cités telles que Sparte et Thèbes, il semblait que l’accent soit particulièrement mis sur les relations entre les hommes et les jeunes, et cela était considéré comme une partie importante de leur éducation. Le soir de leur mariage, les épouses spartiates devaient s’allonger dans une pièce sombre et s’habiller en homme – sans doute pour aider leurs maris à passer de l’amour homosexuel à l’amour hétérosexuel. À Thèbes, le général Epaminondas commandait un régiment composé de 150 couples d’amoureux. Cette  » bande d’amoureux  » est devenue une formidable force de combat, l’amant défendant l’amant jusqu’à la mort.

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