The Volcano House Story

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Date de publication des nouvelles : 2 mai 2013

Contact : Jessica Ferracane, 808-985-6018

Parc national d’Hawaï, Hawaï – Le Volcano House bien-aimé rouvrira entièrement ses portes sur le bord de la caldeira de Kīlauea dans le parc national des volcans d’Hawaï le mois prochain, après une modernisation de plusieurs millions de dollars et pour achever un autre chapitre de l’histoire épique de cet hôtel emblématique.

Sientôt, les clients se promèneront dans le hall, où les sols en béton poli d’un jade profond ont été restaurés pour retrouver leur éclat des années 1940, et dans le Grand Lounge. Les flammes de la cheminée originale en pierre de lave réchaufferont le hall et jetteront une lumière vacillante sur l’imposant bronze de la déesse du volcan Pele, sculpté par l’artiste d’Honolulu Marguerite Blassingame. Quelques marches supplémentaires révéleront un vaste salon confortablement aménagé, offrant une vue spectaculaire sur le Kīlauea et le cratère fumant Halema’uma’u au-delà de grandes baies vitrées.

Si les abris temporaires sur le Kīlauea sont antérieurs à la hutte en herbe construite en 1824 par la cheffe Kapi’olani et son entourage, c’est en 1846 que Benjamin Pitman, Sr, résident d’Hilo, a construit une maison en herbe qu’il a baptisée « Volcano House ». Le nom est resté, et la première structure substantielle en bois pour accueillir les invités au Kīlauea a été construite en 1877. (Par la suite, ce bâtiment d’un étage a été déplacé, réaffecté et abrite actuellement le Volcano Art Center). Les célèbres écrivains Mark Twain, Isabella Bird et Robert Louis Stevenson faisaient partie des invités du bâtiment de 1877, tout comme le roi David Kalākaua et le microbiologiste français, Louis Pasteur.

En 1895, George « Oncle George » Lycurgus, d’origine grecque, a acquis la Volcano House, et plusieurs évolutions structurelles ont suivi, notamment la construction d’un bâtiment orné de deux étages d’inspiration victorienne qui a servi à de nombreux invités de marque. Parmi les visiteurs figuraient le président Franklin D. Roosevelt en 1934 (le premier président américain à visiter Hawai’i), Amelia Earheart et la princesse Victoria Ka’iulani.

En 1940, un incendie dû à un brûleur à huile a détruit la Volcano House de style victorien. Aucune vie n’a été perdue, mais l’hôtel entier a été une perte totale. Imperturbable, l’oncle George négocia la construction d’un nouvel hôtel avec le parc à quelque 200 mètres de son ancien emplacement. Fin 1941, le nouveau Volcano House, conçu par l’architecte Charles W. Dickey, né à Maui, est inauguré en grande pompe sur le bord du cratère – et il est à nouveau inauguré en 2013 dans le caractère historique des années 1940. Le nom de l’oncle George, son flair pour l’hospitalité et son affinité envers la déesse du volcan Pele, continueront à définir le caractère de Volcano House.

L’hôtel de 33 chambres est la propriété du National Park Service, et est géré sous contrat par Hawai’i Volcanoes Lodge Company, LLC, qui gère également le terrain de camping Nāmakanipaio et 10 cabanes à ossature A. Si la vue du Volcano House sur le volcan en activité peut être distrayante, l’observateur attentif notera la restauration des plafonds en canec dans les chambres confortables, aménagées avec des moulures couronnées historiques. Des gravures de l’artiste locale Marian Berger représentant des oiseaux indigènes dans le style Audubon de l’époque ornent les murs. Les foyers carrelés d’origine dans trois chambres ont été améliorés avec des cheminées électriques.

À l’extérieur, deux nouvelles terrasses donnent sur la caldeira de Kīlauea. À l’intérieur, les clients peuvent s’asseoir au bar en bois de koa original restauré avec amour dans le salon de l’oncle George, où une autre sculpture en bronze représentant la vengeance de Pelé orne une cheminée historique.

Si l’oncle George était vivant aujourd’hui, peut-être s’émerveillerait-il de la coïncidence entre le retour de Pélé dans sa maison du cratère Halema’uma’u, qui a recommencé à entrer en éruption en 2008, et le retour des invités dans l’historique Volcano House.

-NPS-

Pour plus d’informations, visitez le site Web du Volcano House, www.hawaiivolcanohouse.com

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