Tommy Morrison

Tommy Morrison

Biographical information

Birthname:

Thomas Morrison

Nationality:

American

Nickname:

The Duke, Tommy Gunn (character from Rocky V film)

Height:

6’2″ (1.88 cm)

Reach:

76″ (196 cm)

Weight class

Light Heavyweight/Heavyweight

Born:

January 2, 1969
in Gravette, Arkansas, United States

Died:

September 1, 2013
in Omaha, Nebraska, U.S.

Boxing career information

Style/Boxing Stance:

Orthodox

Career record:

52 combats au total, 48 victoires, 3 défaites, 1 nul, 42 KO, 0 no contests

Tommy Morrison (2 janvier 1969 – 1er septembre 2013), était un boxeur américain poids lourd et un ancien champion de la World Boxing Organization. Il a remporté le titre vacant de champion poids lourd de la WBO en 1993. Morrison a remporté ses vingt-huit premiers combats, dont vingt et un ont duré moins de trois rounds. Après que Morrison ait été brutalement mis KO par Ray Mercer pour le titre de champion poids lourd WBO en 1991, des accusations ont été faites selon lesquelles certains de ses combats étaient suspects. Le Federal Bureau of Investigation (F.B.I.) a enquêté sur son KO au premier round contre James Tillis en 1991. Il a été géré professionnellement après la perte de Mercer, ses meilleures victoires venant contre des combattants fanés sur des séries de défaites.

Boxe amateur

Tommy Morrison est né à Gravette, en Arkansas. Le père de Morrison, Tim, était d’ascendance écossaise. La mère de Morrison, Diana, était d’origine indienne Choctaw. Dès l’âge de 13 ans, Morrison s’est inscrit à quinze concours de « durs à cuire » en utilisant une fausse carte d’identité (l’âge minimum des participants était de 21 ans). Il a déclaré au New York Times qu’il n’avait perdu qu’un seul de ces concours.

En 1988, Morrison remporte le titre régional poids lourd – Kansas City Golden Gloves face à Donald Ellis et se qualifie pour le National Golden Gloves à Omaha, Nebraska, où il perd par décision partagée face à Derek Isaman. Deux semaines plus tard, Morrison participe aux essais olympiques de l’Ouest à Houston, au Texas, où il remporte le titre de poids lourd et le titre de « combattant le plus remarquable » du tournoi. Deux semaines plus tard, lors des essais olympiques qui se déroulent à Concord, en Californie, Morrison perd par décision partagée face à Ray Mercer, qui remportera la médaille d’or aux Jeux olympiques de Séoul. Bien que Morrison ait combattu dans des concours de toughman dans les années 1980, sa carrière amateur accréditée est plutôt incomplète. En témoigne sa destruction au cinquième round aux mains de Ray Mercer le 18 octobre 1991. Morrison a joué au football universitaire au lycée de Jay, Oklahoma. Il a porté une casquette de football de Jay juste avant de combattre George Foreman en 1993. Ses qualités athlétiques sur un ring de boxe l’ont fait paraître plus compétent techniquement en boxe qu’il ne l’était réellement.

La boxe professionnelle

Morrison a commencé sa carrière de boxeur professionnel le 10 novembre 1988, avec un KO au premier round contre William Muhammad à New York. Trois semaines plus tard, il a marqué un autre knock-out au premier round. En 1989, Morrison compte 19 victoires et aucune défaite, dont 15 par KO. Du 8 décembre 1989 au 8 juin 1989, Morrison n’a pas participé à un combat de boxe. Cela était dû à la fois à des blessures et à sa participation au film Rocky V.

En 1991, Morrison, déjà bénéficiaire d’une grande exposition à la télévision, remporte des combats contre les adversaires James Quick Tillis et l’ancien champion du monde Pinklon Thomas. On lui donne l’occasion d’affronter un autre combattant invaincu, Ray Mercer, détenteur du titre WBO, lors d’une carte de Pay Per View organisée le 18 octobre 1991. Morrison subit la première défaite de sa carrière, par KO au 5e round. Morrison a remporté six victoires en 1992, dont des combats contre Art Tucker et Joe Hipp, qui deviendrait plus tard le premier Amérindien à se battre pour le titre mondial des poids lourds. Dans le combat contre Hipp, qui s’est déroulé le 19 juin 1992, Morrison souffrait de ce qu’on a découvert plus tard comme étant une main et une mâchoire cassées, mais il s’est repris pour marquer un KO au neuvième round. Après deux victoires en 1993, dont une sur le double champion du monde Carl « The Truth » Williams, Morrison se retrouve à nouveau à combattre pour le titre WBO, contre la légende de la boxe poids lourd George Foreman, qui fait lui-même son retour. Les deux hommes étant réputés pour leur puissance de frappe, on s’attend à un combat passionnant, mais Morrison choisit d’éviter les bagarres avec Foreman et passe le combat à longue distance. Morrison est capable de frapper et de se déplacer efficacement de cette manière, et après un combat très disputé, il remporte une décision unanime de 12 rounds et le titre WBO. Morrison a obtenu le titre WBO en battant Carl Williams et Joe Hipp. Willams a perdu contre Tim Witherspoon en 1991 et contre Jerry Jones en 1992. Joe Hipp a été arrêté par Bert Cooper en 1991. Carl Williams a mis Tommy Morrison au tapis pendant dix secondes lors de leur combat, mais l’arbitre a commencé le compte avec une seconde de retard.

La première défense du titre de Morrison était prévue contre Mike Williams, mais lorsque Williams s’est désisté le soir du combat, Tim Tomashek s’est présenté comme remplaçant. Bien que Tomashek ait été préparé à combattre en tant que plan de secours, certains reportages ont donné l’impression qu’il avait juste été tiré de la foule. La WBO annule par la suite la sanction de ce combat en raison du manque d’expérience de Tomashek. Presque immédiatement, les pourparlers pour un combat avec le champion WBC Lennox Lewis commencent, mais sont interrompus lorsque Michael Bentt, pratiquement inconnu, renverse Morrison dans son combat suivant. Bentt met Morrison à terre à trois reprises, et le combat est arrêté au premier round devant les téléspectateurs de HBO Boxing. Morrison se reprend en remportant trois combats d’affilée en 1994, mais son dernier combat de l’année, contre Ross Puritty, se termine par un match nul.Puritty met Morrison au tapis à deux reprises lors du combat,

Morrison remporte trois combats en 1995 avant de rencontrer l’ancien prétendant n°1 Razor Ruddock.Ruddock avait perdu trois de ses six derniers combats avant d’affronter Morrison. Ruddock a fait tomber Morrison à genoux au premier round, mais Morrison s’est repris pour forcer un compte debout au deuxième round et a fait jeu égal avec lui pendant cinq rounds. Au sixième round, Ruddock a fait mal à Morrison avec une combinaison rapide, mais alors que Morrison semblait en difficulté, il a contré avec un énorme crochet qui a mis Ruddock au tapis. Ruddock s’est remis sur pied, mais Morrison l’a poussé dans les cordes et l’a couvert d’une longue série de coups. Juste au moment où la cloche allait sonner, l’arbitre est intervenu et a déclaré Morrison vainqueur par TKO. Certains des annonceurs du ring pensent que le combat a été arrêté prématurément.

Le combat tant attendu avec Lewis, qui avait également perdu son championnat du monde, a finalement eu lieu après le match contre Ruddock. Morrison a été mis à terre quatre fois dans le combat, l’arbitre arrêtant le combat après le dernier knockdown en raison du visage qu’un des yeux de Morrison était gonflé et fermé. Le seul combattant du top 10 que Morrison a battu dans sa carrière était un George Foreman âgé de 44 ans.

VIH

En février 1996, peu avant un combat prévu contre Arthur Weathers, la Nevada Athletic Commission a déterminé que Morrison avait été testé positif au VIH. La Commission a suspendu Morrison de la boxe au Nevada.<rer> Lors d’une conférence de presse le 15 février 1996, Morrison a déclaré qu’il avait contracté le VIH en raison d’un « style de vie permissif, rapide et imprudent ». Morrison a déclaré qu’il ne se battrait « absolument » plus jamais.

Lors d’une autre conférence de presse, le 19 septembre 1996, à Tulsa, Oklahoma, Morrison a annoncé qu’il souhaitait se battre « une dernière fois » lorsqu’il trouverait un adversaire, dont les bénéfices seraient reversés à sa fondation KnockOut Aids Foundation.Un porte-parole du conseil consultatif de la boxe professionnelle de l’Oklahoma a déclaré que Morrison ne serait probablement pas autorisé à combattre dans l’Oklahoma en raison de sa suspension du Nevada.

Pour traiter son infection, Morrison a déclaré avoir pris des médicaments antirétroviraux, qui ont réduit sa charge virale à des niveaux presque indétectables.

En 2006, Morrison a déclaré que ses tests de dépistage du VIH avaient été de faux positifs. Le conseil consultatif médical de la commission du Nevada a examiné les résultats des tests de 1996 de Morrison et a conclu qu’ils étaient « irréfutables et sans équivoque. » Morrison a déclaré qu’il avait essayé d’obtenir une copie du résultat original du test, mais qu’il n’y était pas parvenu : « La Commission a déclaré que Morrison pouvait « contacter le laboratoire et qu’ils lui communiqueraient immédiatement les résultats ». À partir de 2007, Morrison a recommencé à se battre. Après avoir passé des tests médicaux en Arizona, la Virginie-Occidentale l’autorise à combattre dans l’État et, en février 2007, il combat et bat John Castle. Le Kansas City Star a décrit son combat du début 2009 dans le Wyoming comme un événement « mis en scène » et un « faux combat ».

Morrison a été testé négatif au VIH à quatre reprises en janvier 2007. Le 22 juillet 2007, le New York Times a rapporté que Morrison a passé deux tests de dépistage du VIH en 2007, plus un troisième spécifiquement pour le Times. Des spécialistes du VIH ont examiné les trois tests et ont conclu que le résultat de 1996 était un faux positif. Cependant, les médecins du ring ont exprimé des doutes, laissant entendre que les résultats négatifs n’étaient en fait pas basés sur le sang de Morrison. En janvier 2011, la RACJ, la commission de boxe du Québec, a exigé que Morrison subisse un test VIH supervisé avant un combat prévu en 2011. Morrison a refusé de passer le test car, selon lui, il s’agirait du même type de test que celui administré par le Nevada en 1996. Au lieu de cela, Morrison a invité la commission du Québec à assister à un test public, mais la commission n’est pas venue. Morrison a déclaré que si le Québec refusait de lui octroyer une licence, il « emmènerait le spectacle de chiens et de poneys ailleurs. »

Rôle au cinéma

En 1989, Sylvester Stallone a observé un des combats de Morrison. Stallone organisa une lecture de scénario et fit jouer Morrison dans le film Rocky V dans le rôle de Tommy « Machine » Gunn, un jeune et talentueux protégé du retraité Rocky Balboa. À l’origine admirateur de Rocky, les succès de Gunn et la manipulation de l’antagoniste principal du film, George Washington Duke, l’amènent à pousser Rocky dans un combat de rue.

Problèmes juridiques

En décembre 1993, Morrison est accusé d’agression et d’ivresse publique lorsqu’il aurait frappé un étudiant de l’Université de l’Iowa. Morrison a déclaré que l’étudiant l’avait dévisagé. Morrison a plaidé coupable et a payé une amende de 310 $, mais a déclaré qu’il était innocent. En octobre 1996, Morrison a plaidé coupable pour avoir transporté une arme à feu chargée à Jay, Oklahoma ; il a été condamné à 6 mois de prison avec sursis et à une amende de 100 dollars. En 1997, un jury de l’Oklahoma l’a reconnu coupable de conduite en état d’ivresse dans un accident qui a fait trois blessés ; le tribunal a ordonné à Morrison de passer du temps en traitement.

En septembre 1999, Morrison a été condamné à 2 ans de prison avec sursis pour une conduite en état d’ivresse dans l’Oklahoma. Le 16 septembre 1999, la police a arrêté Morrison pour conduite erratique et a trouvé des drogues et des armes dans sa voiture, ce qui a entraîné diverses accusations de drogues et d’armes à feu. Alors qu’il attendait son procès pour les accusations du 16 septembre, Morrison a été de nouveau arrêté pour intoxication et possession d’une arme en tant que criminel en novembre 1999. Le 14 janvier 2000, Morrison a été condamné à deux ans de prison pour les accusations du 16 septembre. Le 3 avril 2002, il a été condamné à un an de prison supplémentaire après avoir violé sa liberté conditionnelle à Tulsa, en Oklahoma, mais a reçu un crédit pour le temps déjà passé.Morrison a été arrêté pour possession de drogue au Kansas en 2011 et a passé un mois en prison. Morrison a passé les vingt derniers mois de sa vie dans un état quasi végétatif, incapable de prendre soin de lui-même. Sa petite amie Trisha Harding s’est occupée de lui.