Traitement de l’abus de laxatifs

Le mythe des laxatifs comme outil de perte de poids

Les laxatifs n’aident pas réellement les gens à perdre du poids. Les laxatifs agissent sur le gros intestin. Au moment où les déchets atteignent cette zone du corps, l’intestin grêle a déjà absorbé les calories des aliments consommés. La défécation déclenchée par le laxatif ne contient même pas beaucoup de nourriture, de graisse ou de calories.

Les laxatifs peuvent cependant provoquer une perte temporaire d’eau, d’électrolytes, de minéraux et de déchets assis dans la partie inférieure de l’intestin. Cela peut donner à une personne l’impression d’avoir un ventre plus plat ou faire en sorte que les chiffres sur la balance soient un peu plus légers. Mais dès que la personne boit de l’eau, le poids revient.

Comment fonctionne la digestion

Le processus de digestion commence au moment où nous mettons les aliments dans notre bouche. La mastication décompose les aliments pour faciliter leur transformation par l’organisme. Dans l’estomac, les acides digestifs et les enzymes transforment davantage les aliments, avant de se déverser dans l’intestin grêle.

Dans l’intestin grêle, la digestion se poursuit avec l’aide des enzymes du pancréas et de la bile du foie. C’est à ce moment-là que les nutriments et l’eau des aliments sont absorbés par les parois de l’intestin grêle et passent dans le sang.

De là, les déchets passent dans le gros intestin. Le rectum, à l’extrémité inférieure du gros intestin, stocke les selles jusqu’à ce qu’elles puissent être poussées hors de l’anus lors d’une selle.

Risques associés à l’abus de laxatifs

Après avoir pris des laxatifs pendant un certain temps, le corps commence à compter sur l’aide du laxatif afin de déplacer les déchets dans le corps. Les gens deviennent à la fois psychologiquement et physiquement dépendants des laxatifs, plus rapidement que beaucoup ne le réalisent.

Constipation : Les laxatifs sont utilisés pour traiter la constipation, mais lorsqu’on en abuse, les laxatifs peuvent en fait aggraver la constipation. Les laxatifs agissent en stimulant artificiellement, ou en irritant, les nerfs du gros intestin. Cette stimulation permet aux muscles intestinaux de se contracter et de faire sortir les selles du corps. Mais lorsqu’ils sont utilisés pendant trop longtemps ou en trop grande quantité, les laxatifs peuvent endommager les nerfs.
Le fait de garder le côlon vide est également risqué. Lorsque les muscles du côlon sont empêchés de fonctionner comme ils le devraient, ils s’affaiblissent avec le temps. Ensemble, ces effets secondaires nuisent à l’évacuation normale des selles. La personne peut devenir dépendante de doses de plus en plus élevées d’un laxatif pour faire sortir les selles.

La constipation est définie comme le fait d’avoir moins de trois selles par semaine, et/ou des selles dures, sèches et petites. Les personnes qui ont abusé des laxatifs peuvent passer des semaines sans aller à la selle. La constipation peut être extrêmement inconfortable. Les symptômes comprennent des ballonnements, des douleurs abdominales et un inconfort général.

Combinaison de constipation, de diarrhée et de gaz : L’utilisation de laxatifs piège les gaz dans les intestins, ce qui conduit les gens à se sentir pleins et ballonnés. Cela peut amener l’utilisateur de laxatifs à essayer de traiter ces symptômes avec plus de laxatifs, mettant en place un cercle vicieux. Chez certaines personnes, les selles fréquentes dues à la diarrhée irritent également le rectum et l’anus, entraînant des plaies, des saignements ou des douleurs lors de l’utilisation des toilettes. La diarrhée peut également nuire à la participation à des exercices ou à d’autres activités sociales en raison de la nécessité de courir fréquemment aux toilettes.

Déshydratation : Les laxatifs n’aident pas à éliminer les calories, mais ils éliminent l’eau du corps. Lorsque trop de liquide est perdu dans la diarrhée causée par l’abus de laxatifs, les gens peuvent se déshydrater. La déshydratation exerce un stress sur les organes et peut être fatale si elle n’est pas traitée rapidement. Les symptômes comprennent la soif, la diminution de la miction, les maux de tête, les étourdissements, la diminution de la transpiration, la sécheresse de la bouche, la faiblesse et la fatigue.

Anomalies des électrolytes : Les électrolytes tels que le sodium, le potassium et le chlorure sont perdus à des taux anormalement élevés en cas de diarrhée. Cela peut entraîner une faiblesse, des battements cardiaques irréguliers et une mort subite.

Conséquences médicales à long terme
La dépendance de l’organisme aux laxatifs peut entraîner des complications médicales à long terme. Sans avoir à travailler pour éliminer les déchets, le corps cesse de déplacer les déchets dans les intestins par lui-même.

Détérioration de la fonction intestinale : Après un abus de laxatifs à long terme, les intestins perdent leur fonction musculaire normale et leur réponse nerveuse, et ne peuvent plus se contracter pour évacuer les selles normalement. On parle parfois de « côlon paresseux », ce qui signifie que le côlon n’élimine plus efficacement les déchets. Au lieu de cela, les déchets restent dans les intestins pendant beaucoup plus longtemps que la normale. L’abus de laxatifs est également associé au syndrome du côlon irritable.
Les personnes ayant un passé d’abus de laxatifs peuvent passer des semaines sans aller à la selle. Cela peut provoquer des symptômes physiques désagréables comme des crampes et des ballonnements, ainsi que des symptômes émotionnels comme la honte, l’irritabilité et l’anxiété. Les effets peuvent être réversibles, mais la guérison peut être un processus lent. Les symptômes peuvent persister pendant des années.

Infections : L’intestin est normalement recouvert d’une couche protectrice de mucus, qui empêche les parois de l’intestin d’être irritées. Les intestins contiennent également des bactéries qui sont nécessaires au fonctionnement du système immunitaire et à la santé générale. L’abus de laxatifs élimine ces bactéries et le mucus protecteur, laissant les intestins vulnérables aux infections et aux irritations. Certaines études suggèrent même que l’abus de laxatifs augmente le risque de cancer du côlon, l’idée étant que l’inflammation à long terme augmente les chances que les cellules se développent anormalement pendant le processus de guérison.

Prolapsus rectal : Une diarrhée chronique sévère causée par l’abus de laxatifs peut entraîner la saillie de l’intérieur des intestins par l’ouverture anale. Cette pathologie nécessite généralement un traitement chirurgical.

Cette pathologie nécessite un traitement chirurgical.