Traiter une cystite sans ordonnance ?

La cystite, cette inflammation de la vessie urinaire qui peut être si inconfortable, est, du moins dans ses formes les plus bénignes, relativement fréquente chez les femmes, surtout les jeunes. Plus précisément, selon le British Medical Journal d’aujourd’hui, cette complication touche 30 % des femmes sexuellement actives avant l’âge de 26 ans.

Bien qu’il s’agisse d’une inflammation qui se résout généralement facilement si elle est traitée, et qui laisse rarement des séquelles, son incidence est élevée. À tel point que cette complication représente 1 % de toutes les consultations de soins primaires au Royaume-Uni. C’est pourquoi le BMJ publie aujourd’hui une opinion personnelle dans laquelle un médecin de premier recours, Kyle Knox, soutient que les femmes devraient pouvoir obtenir un traitement contre la cystite sans prescription médicale.

« À une époque où l’accès rapide à l’information est une réalité, où les patients sont de plus en plus autonomes et où les services de soins primaires sont surchargés, il semblerait judicieux que les femmes puissent accéder à un traitement sûr et efficace sans avoir à subir les coûts et les délais liés à l’obtention d’une ordonnance », déclare le Dr Knox.

Pour Jackie Calleja, gynécologue à l’hôpital Quirón de Madrid, le fait que les femmes n’aient pas à se rendre au cabinet médical pour obtenir une ordonnance d’antibiotique pour une cystite, « c’est vrai que cela enlèverait beaucoup de pression au système, au niveau des soins primaires, de la gynécologie et des urgences ».

En outre, comme l’explique l’article, les femmes qui ont déjà souffert de cystite reconnaissent dès le début les symptômes (démangeaisons lors de la miction – du sang peut même sortir – urine trouble et besoin fréquent d’aller aux toilettes), qui sont souvent assez inconfortables et désagréables. C’est pourquoi, argumente Knox, il ne serait pas déraisonnable que la patiente elle-même puisse acheter l’antibiotique qui lui apporterait une amélioration le jour même, ou le lendemain.

« Les tests de grossesse ou la pilule du lendemain sont désormais disponibles dans les pharmacies britanniques, et les pharmaciens jouent un rôle clé pour expliquer leur fonctionnement et leurs risques. Ce sont deux exemples d’amélioration de l’accès aux tests et aux traitements qui impliquent des décisions importantes en matière de santé, et ce de manière sûre et cohérente », explique M. Knox.

Pour M. Calleja, les pharmaciens pourraient également être un moyen de trouver une solution à ce problème : « Ils sont absolument qualifiés pour recommander un antibiotique ou un autre et pour gérer ces traitements. Peut-être qu’une façon de décharger le système et d’accélérer le processus serait que la femme se rende à la pharmacie, qu’elle raconte ses symptômes au pharmacien, qui pourra prélever un échantillon d’urine et, en fonction des résultats, lui donner le traitement. »

Le problème de cette solution, outre la possible réticence des pharmaciens, est que « le ministère de la Santé ne veut pas qu’il y ait un bar gratuit d’antibiotiques, pour éviter la résistance bactérienne », explique Calleja. Ce point est également mentionné dans le BMJ, qui reconnaît que la résistance bactérienne a été décrite par le Royaume-Uni comme un problème aussi important que le changement climatique, mais note que, dans le cas de la cystite, des antibiotiques tels que la nitrofunrantoïne, qui existent depuis les années 1950 et ont généré peu de résistance, pourraient être utilisés.

Il reste à voir si une publication à fort impact comme le BMJ incitera la communauté médicale et les gestionnaires de la santé à réfléchir à un problème qui surcharge le système de santé et, dans le même temps, fait attendre les patients pour une ordonnance alors qu’ils présentent des symptômes qu’ils connaissent déjà et ressentent beaucoup de douleur.

Pour l’instant, la seule option disponible reste de se rendre chez le médecin de famille qui prescrira un antibiotique, dont le traitement dure généralement « un ou deux jours, ou peut-être, si les infections sont plus récurrentes, cinq à sept jours », explique Calleja.