Trois choses à savoir sur la prohibitionniste radicale Carry A. Nation

Carry A. Nation, née sous le nom de Carrie Amelia Moore en novembre 1846, a adopté une approche directe pour faire avancer les objectifs du mouvement de la prohibition – souvent beaucoup trop directe au goût des autorités. L’histoire de sa vie inhabituelle, bien qu’intéressante en soi, illustre également certaines des motivations des femmes à rejoindre le mouvement qui a finalement donné naissance à la Prohibition. Voici trois choses à savoir sur sa vie.

Ses objectifs de prohibition étaient motivés par son propre mariage raté

Nation venait du Kentucky, où elle a grandi dans une famille esclavagiste qui possédait une grande ferme, selon la State Historical Society of Missouri. À 21 ans, après la guerre civile, sa famille s’était installée dans le Missouri, où elle avait épousé Charles Gloyd. C’était un jeune médecin qui avait servi dans l’armée de l’Union, mais c’était aussi un alcoolique qui ne pouvait pas garder un emploi ou subvenir aux besoins de sa femme. Après être tombée enceinte, Nation est retournée chez ses parents. Sa fille Charlien, nommée d’après Gloyd, est née en septembre, et Gloyd est mort quelques mois plus tard.

Bien qu’elle ait reconstruit sa vie, devenant enseignante et se remariant finalement avec un avocat nommé David Nation, le souvenir de son premier mariage dysfonctionnel a influencé Nation.

Elle croyait en l’action directe

Avec l’âge, Nation a commencé à avoir des visions et est devenue de plus en plus religieuse. Son mari est également devenu un prédicateur, écrit la société historique. Ils ont déménagé au Kansas, où Nation a organisé une section locale de la Women’s Christian Temperance Union.

Cette union, fondée en 1874, avait pour objectif d’interdire l’alcool en raison des souffrances qu’il causait aux familles – en particulier aux femmes et aux enfants dont les relations masculines buvaient avec excès. À une époque où les femmes ne disposaient pas de droits et de recours légaux et devaient dépendre des hommes soutiens de famille pour une partie ou la totalité du revenu familial, un conjoint alcoolique (et peut-être violent) était un gros problème. Mais la croisade contre l’alcool a rapidement englobé d’autres sources d' »impureté » sociale, comme le tabagisme et la promiscuité sexuelle. Le syndicat proposait de guérir ces vices en donnant le droit de vote aux femmes et en faisant appel aux services sociaux des femmes blanches de la classe moyenne.

Nation a adopté une approche plus directe de la croisade contre la prohibition que beaucoup des femmes qui l’entouraient. En ce jour de 1900, elle utilise une hachette pour défoncer le bar de l’hôtel Carey à Wichita, au Kansas. Elle a été arrêtée, mais « Nation, qui a été libérée peu après l’incident, est devenue célèbre pour avoir porté une hachette et démoli des saloons », écrit History.com.

Elle a gagné sa vie en faisant des tournées de conférences

Carry Nation connaissait la valeur de sa marque – elle a fait déposer son nom inhabituel (qui est également orthographié « Carrie » dans certains comptes) au Kansas, écrit la Virginia Commonwealth University. Mme Nation, qui mesurait près d’un mètre quatre-vingt, utilisait sa présence imposante pour promouvoir son mouvement et sa marque. Elle est également sortie du Kansas, où la vente d’alcool était déjà techniquement illégale, et a apporté sa vision – et sa hachette – à d’autres endroits.

« Son comportement a provoqué un énorme tumulte et l’a envoyée en prison à plusieurs reprises pour conduite désordonnée et trouble de l’ordre public. Plus tard, les amendes ont été payées par la vente d’épingles à hachette en étain », écrit l’université. « Nation maniait sa voix aussi efficacement que sa hachette, s’exprimant avec éloquence et inspirant les autres à de nombreuses reprises. Même des ennemis jurés ont reconnu son succès en contraignant l’application des lois de prohibition et en diffusant son message. »

Nation et son mari ont divorcé en 1901 et elle a fait un certain nombre de tournées de conférences pendant le reste de sa vie. Ses efforts lui ont permis d’acheter une petite ferme en Arkansas, qu’elle avait l’intention de transformer en école de la prohibition pour enseigner à d’autres militants. Cependant, elle meurt en janvier 1911, près de dix ans avant l’adoption du dix-huitième amendement.