Un baptiste peut-il être catholique ?

Un cadre d’universitaires baptistes a écrit sur la catholicité émergente, le saint désir d’unité entre toutes les communions ecclésiales. Prenant plus au sérieux la tradition comme source de construction théologique, ces baptistes encouragent l’utilisation des anciens credo de l’héritage apostolique de toute l’Eglise pour compléter leur lecture de l’Ecriture. L’un des principaux théologiens du mouvement, Steven Harmon, soutient que « les baptistes ont leurs propres dons ecclésiaux distinctifs à offrir à l’Église catholique, sans lesquels même les Églises actuellement en communion avec l’évêque de Rome sont quelque chose de moins que pleinement catholiques elles-mêmes. »

En tant que baptiste convaincu, j’aspire moi aussi à la catholicité. A bien des égards, l’avenir du christianisme dépend d’une plus grande œcuménicité. La prière régulière avec les bénédictins a allumé en moi un désir ardent que l’église du Christ soit une. Lorsque je prie avec ces frères et sœurs chrétiens, je ressens avec acuité la séparation au moment de la célébration de l’Eucharistie. Bien que je comprenne le lien entre ce repas et le système sacramentel plus large de l’Église catholique romaine, cela me rappelle que l’unité pour laquelle Jésus a prié en Jean 17 n’est pas encore réalisée. Mon ami spirituel, l’abbé Grégoire de l’abbaye de la Conception (un monastère voisin), partage ce désir ardent  » qu’ils soient un. « 

Au cours du week-end, j’ai appris qu’il a été élu abbé primat pour les bénédictins. Il représentera cette confédération au Vatican, mais aussi favorisera la coopération entre leurs monastères. Il déménagera à Rome, et notre école manquera un ami affectueux qui a fait preuve d’une telle hospitalité envers notre faculté et nos étudiants.

Le temps de service de l’abbé Grégoire à l’abbaye de la Conception, 20 ans, est à peu près parallèle au temps où j’y emmène des étudiants pour des retraites de formation spirituelle et des cours d’immersion. Au milieu des nombreuses exigences de sa charge, il trouvait toujours le temps de rencontrer nos groupes et d’exprimer son accueil personnel. Souvent, il invitait simplement les étudiants à poser leurs questions sur la vie d’un moine bénédictin, et ils en ont trouvé de drôles ! Il a toujours répondu avec patience et bonne humeur. Je crois vraiment que ce temps partagé a été dans le sens de la catholicité.

Je ressens une perte particulière dans son départ, car nous sommes devenus des amis de confiance. Je me souviens quand il a été élu Abbé en 1996 ; il y avait une éruption de joie à l’Abbaye, car ce moine  » jeune  » devenait leur chef spirituel. Il avait déjà occupé divers rôles dans leur école et leur communauté et était donc bien préparé à « représenter le Christ », comme l’indique la règle de saint Benoît.

Lorsque j’ai été élu président en novembre 2004, j’ai fait un bref pèlerinage à l’abbaye pour parler avec lui de ma nouvelle position de leader. Je lui ai demandé ce pour quoi il priait chaque matin. Sa réponse m’a servi de guide. Il a dit : « Je prie pour trois choses : la sagesse, la compassion et la patience ». La sagesse est essentielle ; car personne n’est à la hauteur de la responsabilité sans la sagesse d’en haut. La compassion est indispensable, car on travaille avec d’autres humains imparfaits. La patience est cruciale ; car le changement prend toujours plus de temps que le leader ne le pense.

Beaucoup se souviennent de l’abbé pour son leadership exceptionnel lors de la fusillade à l’abbaye durant l’été 2002. Un homme contrarié par son divorce s’est déchaîné sur l’abbaye, tuant deux moines et en blessant gravement deux autres. Stable pendant ce traumatisme, l’abbé a conduit sa communauté vers le pardon et une plus grande santé spirituelle.

Un incident en particulier me vient à l’esprit. Au moment de transporter les corps des moines et du tireur, qui s’était suicidé dans la basilique, le gendarme a demandé si les défunts devaient voyager dans le même véhicule, l’abbé a simplement répondu : « Pourquoi pas ? Ils sont tous des enfants de Dieu. » Des années passées à prier le Psautier avaient tellement formé son esprit et son cœur qu’il ne pouvait répondre autrement. C’est le genre de chrétien que j’aspire à être.

Un baptiste peut-il être catholique ? Probablement pas dans le sens où l’on peut être en pleine communion avec l’Église catholique romaine telle qu’elle est actuellement ordonnée et rester baptiste ; cependant, les baptistes peuvent sûrement affirmer leur catholicité en puisant dans le même puits de l’héritage chrétien apostolique et en soutenant  » la foi trinitaire, la fonction de la tradition dans les modèles d’autorité, la place du baptême dans la vie chrétienne et la vie de l’Église, la théologie et la pratique eucharistiques, et le contrôle de la congrégation comme modèle d’ordre ecclésial « , selon Harmon dans son beau texte Baptist Identity and the Ecumenical Future. Ce type de catholicité est digne d’être poursuivi.

La tradition et la spiritualité bénédictines ont nourri ma foi, et je tiens plus légèrement mon identité baptiste de dissident lorsque je rencontre cette vénérable expression du Corps du Christ. We have distinctive charisms, which I believe need each other.